Papa Leone XIV ha avvertito che l'intelligenza artificiale rischia di diventare una nuova forma di «colonialismo economico» che approfondisce il divario tra nazioni ricche e povere, aggiungendo che gli algoritmi stanno già producendo «una sottile forma di dominazione» su chi viene visto e ascoltato.

«Dobbiamo rimanere vigili su questo punto», ha detto Leone venerdì alla rete di parlamentari ed esponenti politici che compongono la International Catholic Legislators Network (ICLN). «Per evitare che l'innovazione diventi un altro veicolo di colonialismo ideologico o economico». La rete riunisce ogni anno parlamentari cattolici provenienti da decine di paesi — proprio il pubblico in grado di dare seguito ai «robusti quadri giuridici» che il papa ha poi richiesto.

Il papa ha messo in guardia dal rischio che il rapido sviluppo dell'IA lasci i paesi più poveri sempre più dipendenti da quelli più ricchi per quanto riguarda la tecnologia.

È andato oltre, descrivendo quella che ha definito «una sottile forma di dominazione quando gli algoritmi decidono chi è visto e chi rimane invisibile, quando le piattaforme digitali plasmano il dibattito pubblico senza dover rendere conto a nessuno e quando la dignità dei lavoratori è subordinata all'ottimizzazione dei sistemi». Tali sviluppi, ha affermato, «rivelano un nuovo volto dell'antica tentazione del dominio e della supremazia senza servizio».

Per proteggersi da questi rischi, Leone ha chiesto «robusti quadri giuridici, una supervisione indipendente, utenti informati e un sistema politico che non abdichi alle proprie responsabilità», affinché «nessuna ideologia o interesse particolare detti i valori incorporati nei sistemi di intelligenza artificiale».

L'appello del papa a un sistema politico responsabile riecheggia le parole già usate in passato in aperto contrasto con l'approccio deregolamentista dell'amministrazione Trump sull'IA. Il presidente Donald Trump si è adoperato per allentare le regole federali sull'IA e nel gennaio 2025 ha abrogato l'ordine esecutivo sull'IA dell'amministrazione Biden. Quella svolta deregolamentista ha distinto gli Stati Uniti dall'Unione europea, che sta attuando progressivamente il proprio AI Act, la prima legge completa al mondo sull'intelligenza artificiale. Quando Leone ha pubblicato la «Magnifica Humanitas» a maggio — un documento ribattezzato l'«enciclica sull'IA» del papa — l'amministrazione Trump si è divisa nelle reazioni: il vicepresidente JD Vance l'ha elogiata, mentre altri hanno liquidato l'avvertimento.

Da allora il papa ha ripetuto che l'IA e la tecnologia in generale riducono le interazioni e le relazioni tra le persone (Fortune, Fortune). Ciò contribuisce a sua volta al calo dei matrimoni e delle nascite, mentre sale l'età in cui le persone raggiungono questi traguardi — sempre che li raggiungano. L'IA, ha avvertito il papa, «non deve mai poter erodere» la famiglia, e lo fa «riducendo le persone e le relazioni a dati e simulazioni», «inondando le giovani menti di contenuti che distorcono il desiderio» e attraverso «modelli economici che rendono economicamente precaria la vita familiare».

Una riaffermazione della posizione della Chiesa

Il discorso si è basato sulla sua prima enciclica, che ha reso gli effetti dell'IA sulla dignità umana, sul lavoro e sulla vita familiare il fulcro dell'insegnamento iniziale del suo pontificato. Quella attenzione ha una precisa discendenza: Leone — nato Robert Prevost a Chicago ed eletto nel maggio 2025 come primo papa nato negli Stati Uniti — ha scelto il proprio nome in omaggio a Leone XIII, la cui enciclica del 1891, la Rerum Novarum, affrontò gli sconvolgimenti sociali della rivoluzione industriale, e ha presentato l'IA come una svolta tecnologica di conseguenze paragonabili. Il suo impegno prolunga inoltre una tradizione di coinvolgimento dei papi con la tecnologia: papa Francesco ha affrontato il tema dell'IA con i leader del G7 nel giugno 2024, primo papa a intervenire a un summit del G7, e ha chiesto un trattato internazionale vincolante sul suo uso.

Christopher Hale, consulente politico e fondatore della newsletter Letters from Leo, ha detto che le parole di venerdì erano meno una nuova posizione che la riaffermazione di idee già esposte nell'enciclica.

«Nessuno legge un'enciclica di 200 pagine», ha detto Hale a Fortune. «Spesso ciò che accade è che, nel giro di settimane e mesi, il papa riveli parti diverse di quell'enciclica». Le parole di venerdì erano, in sostanza, una ripetizione della prima enciclica — ma il punto è chi sta ribadendo quel messaggio.

Hale ha detto che l'autorevolezza religiosa di Leone gli conferisce una posizione che ad altri critici dell'IA manca nell'affrontare l'industria tecnologica.

«La Silicon Valley ha un avversario che opera su un terreno a cui non sono abituati», ha detto Hale. «Sono abituati a rapporti transazionali, ma Leone XIV rappresenta per loro una sorta di pantano, perché non può essere comprato, non può essere terrorizzato, non può essere incriminato, non può essere deportato».

Hale ha aggiunto che abbinare le critiche all'IA a un linguaggio religioso ne amplia la portata al di là degli attivisti già scettici verso la tecnologia.

«Quando questo linguaggio si combina con il linguaggio morale, con il linguaggio religioso, l'effetto è che prende una critica di sinistra che negli Stati Uniti potrebbe avere un sostegno marginale e la rende mainstream», ha affermato.

Hale ha indicato le proteste contro i data center per l'IA come prova del fatto che l'opposizione all'industria attraversa già gli schieramenti di partito, anche senza un linguaggio politico condiviso in grado di unirla.

«Se si guarda alle critiche ai data center per l'IA, in particolare quest'estate, arrivano davvero da tutte le fazioni, da sinistra e da destra», ha detto Hale. «Ciò che è stato difficile, però, è che non c'è ancora un linguaggio capace di unire le due cose».

«Rappresenta, in modo strano, la fusione della sinistra populista e della destra populista», ha detto Hale. «È questo che lo rende così potente».

Fonte: Fortune