Papa Leone XIV ha raccolto l'eredità antiautoritaria un tempo portata avanti da Papa Giovanni Paolo II, il pontefice polacco — solo che questa volta è diretta non contro il comunismo sovietico ma contro il movimento MAGA del presidente Donald Trump, secondo lo scrittore cattolico Christopher Hale.

Hale, che scrive una newsletter su Substack dedicata a Papa Leone, ha sostenuto nella sua ultima colonna che la resistenza di Giovanni Paolo II all'autoritarismo si collega direttamente alla difesa degli immigrati da parte di Papa Leone XIV e al suo rifiuto di piegarsi a Trump.

Il parallelo, ha scritto Hale, è iniziato con il messaggio inaugurale di Giovanni Paolo nell'ottobre 1978, quando disse alla folla in Piazza San Pietro: "Non abbiate paura. Aprite largo le porte a Cristo. Alla sua forza salvifica aprite i confini degli Stati, dei sistemi economici e politici."

I vertici comunisti, disse Hale, capirono esattamente cosa intendeva il nuovo papa. Meno di un anno dopo, Giovanni Paolo si inginocchiò e baciò la pista dell'aeroporto di Varsavia, e quello stesso pomeriggio celebrò la Messa in Piazza della Vittoria — una piazza ribattezzata dai comunisti — davanti a centinaia di migliaia di polacchi. Poco più di un anno dopo, prosegue il racconto di Hale, cadde il Muro di Berlino.

Papa Leone, ha sostenuto Hale, ha raccolto la stessa eredità, affrontando un avversario diverso. "Il pericolo per la dignità umana indossa un cappello rosso e parla il linguaggio della destra", ha scritto Hale. "Così come Dio ha fatto sorgere Giovanni Paolo II dietro la Cortina di Ferro per opporsi al comunismo, Dio ha fatto sorgere un papa dalle Americhe, dall'interno delle mura dell'autoritarismo MAGA, per opporsi ad esso."

Nel suo primo anno di pontificato, Leone — il primo papa americano — ha usato la sua posizione per esortare gli americani a custodire il valore dell'amore per il prossimo. In una lettera di giugno, Leone ha scritto che la difesa della vita include "accogliere, proteggere e assistere gli immigrati". Il disaccordo va ben oltre gli ambienti ecclesiastici: contrappone l'autorità morale del papato al tema centrale della campagna di un'amministrazione in carica, con l'immigrazione — una questione polarizzante nella politica americana — come punto di attrito.

Hale contrappone quel linguaggio agli avvertimenti di Trump su una minaccia comunista legata ai nuovi arrivati. Il papa che si oppose al comunismo accolse anche gli immigrati, ha scritto Hale, mentre Trump invoca il comunismo per gettare sospetti su di loro.

L'amministrazione Trump, nel frattempo, continua ad allarmare sull'arrivo dei comunisti. La "caccia ai rossi" del XXI secolo è stata un elemento importante del messaggio elettorale di Trump per il 2026. Durante un discorso al Monte Rushmore Trump ha affermato che esiste "una rinascita della minaccia comunista nel nostro Paese, anche da parte dei nuovi arrivati".

Hale ha sottolineato quanto quella narrazione sia singolarmente capovolta rispetto a quella del papa.

Mentre il presidente voleva che Papa Leone partecipasse ad alcuni eventi di America 250, il pontefice ha invece trascorso la giornata con i migranti a Lampedusa, una piccola isola al largo della Sicilia che ha registrato un afflusso di persone in fuga da povertà, guerra e persecuzione. Leone ha richiamato la parabola biblica del Buon Samaritano: "prima di ogni considerazione intellettuale o convinzione ideologica, l'incontro con coloro che giacciono davanti a noi, spogliati di tutto, ci chiama ad avvicinarci a loro."

Negli Stati Uniti, il Pentagono ha fatto intervenire il cardinale Christophe Pierre per tenere una conferenza sul linguaggio del papa, che alcuni hanno interpretato come anti-Trump. Leone non si è lasciato scoraggiare, tantomeno intimidire, e ha rifiutato di barattare l'indipendenza morale con qualsiasi accesso politico gli sia stato promesso.

Con America 250 — le celebrazioni per il 250° anniversario dell'indipendenza americana nel 2026 — a orientare il calendario politico dell'amministrazione, la situazione di stallo offre indicatori concreti da seguire: se il messaggio di Trump per il 2026 continuerà ad abbinare l'immigrazione ad avvertimenti sull'influenza comunista, e quale ruolo, se presente, avrà Leone negli eventi ufficiali dopo aver scelto Lampedusa invece di un invito a partecipare.

Hale ha chiuso la sua colonna concludendo che i cattolici dovrebbero riconoscere che la resistenza all'autoritarismo MAGA è anche una difesa della dignità umana — e tutt'altro che una deviazione dalla loro fede. Laddove Papa Giovanni Paolo II offriva incoraggiamento, ha scritto Hale, Papa Leone XIV parla chiaramente al potere ricordando agli americani che accogliere i vulnerabili è una responsabilità, non una debolezza.