L'analista di dati G. Elliot Morris ha avvertito che il Partito Repubblicano potrebbe affrontare le elezioni di metà mandato con un senso di fiducia gonfiato, sostenendo che l'attuale metodologia dei sondaggi sta orientando silenziosamente i risultati verso il GOP.

"I sondaggi stanno [possibilmente] sottostimando il sostegno ai Democratici, non ai Repubblicani, come forse avrete sentito", ha detto Morris in una discussione sul processo di generazione dei dati con David Nir, conduttore di The Downballot Podcast.

Morris ha riconosciuto perché molti osservatori politici sarebbero scettici davanti a una simile affermazione. "Se seguite con attenzione la politica e i sondaggi negli ultimi cicli elettorali, probabilmente sarete colpiti dai grandi errori apparenti dei sondaggi di opinione a favore dei Democratici negli ultimi quattro cicli elettorali, praticamente ogni ciclo dal 2016, ad eccezione delle elezioni di metà mandato", ha detto, riferendosi alle vittorie inattese del presidente Donald Trump nel 2016 e nel 2024.

Ma "una volta che si guarda sotto il cofano", ha detto Morris, i sondaggisti sembrano introdurre inavvertitamente un bias nella direzione opposta, preparando i Repubblicani a una delusione maggiore di quella che già si aspettano. "Ora i sondaggisti tengono sempre più in considerazione, o aggiustano, i loro campioni in base a variabili politiche, in particolare ai risultati dell'ultima elezione." La ponderazione sul voto passato è un aggiustamento consolidato dei sondaggi in cui i sondaggisti riequilibrano i loro campioni affinché le scelte richiamate dagli intervistati corrispondano all'esito dell'elezione più recente, una tecnica pensata per correggere la possibilità che gli elettori di un partito rispondano ai sondaggi a tassi più alti di quelli dell'altro.

La complicazione, secondo Morris, è che gli intervistati non sempre ammettono di aver votato per Trump quando l'hanno fatto. "Magari non vuoi dire di aver votato per quel tipo. Magari eri una specie di elettore moderato di Trump nel 2024 e un sondaggista ti chiede: 'ehi, per chi hai votato l'ultima volta? E non eri in alcun modo obbligato dalla metodologia statistica del sondaggista a dirgli la verità. Magari dici: 'oh, non ho votato'."

I sondaggi di-up, ha notato Morris, indicano che gli intervistati hanno rivisto i loro ricordi del sostegno passato, rifiutandosi per qualsiasi motivo di ammettere di aver votato per Trump. "Quei membri moderati della coalizione di Trump ora non ammettono di aver votato per lui. Quindi non è necessariamente un problema, a meno che tu non stia equalizzando il tuo campione in base al voto passato", ha detto. "... [Q]uesto livello di errore nel richiamo del voto potrebbe aumentare il sostegno ai Repubblicani nel generic ballot di poco meno di un punto percentuale in termini di margine di voto. Quindi, in altre parole, se non ci fosse questo livello di bias ipotetico che stiamo esaminando, forse i Democratici starebbero vincendo il generic ballot di otto punti invece di sette, che è quello che la nostra media mostra oggi." Il generic ballot, che chiede agli elettori per i candidati congressuali di quale partito intendono votare, è un barometro standard dell'ambiente politico nazionale in vista delle elezioni di metà mandato.

Quel margine, ha sostenuto Morris, potrebbe rivelarsi decisivo per i Repubblicani nelle competizioni statali e nei distretti molto combattute — in particolare se contano su quel singolo punto per attraversare il traguardo. Per gli osservatori dei sondaggi, il filo da seguire da qui in poi è se le aziende di sondaggi rivedano il modo in cui ponderano in base al voto passato — e se le medie del generic ballot si muovano man mano che viene completato più lavoro sul campo prima del giorno delle elezioni.