Le azioni di Plug Power Inc. (PLUG), fornitore di celle a combustibile a idrogeno ed elettrolizzatori, sono salite di quasi il 5% nelle negoziazioni pre-market di martedì dopo che la società ha annunciato un accordo di fornitura legato al mercato in crescita dei carburanti aviation puliti in Europa.

Nell'ambito dell'accordo, Plug fornirà 280 megawatt di elettrolizzatori ad Arcadia eFuels per il Project ENDOR, uno stabilimento di produzione previsto in Danimarca. L'impianto sorriderà presso il porto di Vordingborg, sulla costa meridionale della Danimarca, e utilizzerà gli elettrolizzatori GenEco di Plug alimentati da energia rinnovabile di rete. La linea GenEco impiega tecnologia a membrana a scambio protonico, in grado di modulare la produzione al variare dell'output rinnovabile. Una volta operativo, sarà in grado di produrre circa 110 tonnellate di idrogeno rinnovabile al giorno.

Quell'idrogeno è il punto di partenza per il carburante che Arcadia intende produrre. La società prevede di combinarlo con anidride carbonica catturata per ottenere e-SAF, un carburante jet sintetico utilizzabile negli aerei standard senza alcuna modifica ai motori. Questa compatibilità drop-in è significativa per l'aviazione, un settore in cui le rotte a lungo raggio non hanno alternative a batterie nel breve termine e rimangono dipendenti dal carburante liquido. Distingue inoltre l'e-SAF dalla maggior parte del carburante aviation sostenibile prodotto oggi, raffinato da materie prime come olio di cottura usato e grassi di scarto; poiché l'e-SAF è prodotto da idrogeno e carbonio catturato, la sua produzione non dipende dalla disponibilità di tali materie prime.

Una pipeline più ampia dietro l'accordo

L'accordo ENDOR è solo una parte di un insieme più ampio. Plug e Arcadia hanno anche firmato un accordo di cooperazione strategica che copre quattro ulteriori progetti, che insieme rappresentano oltre 1 gigawatt di capacità potenziale di elettrolizzatori distribuiti tra Europa e Americhe. L'accordo di cooperazione rende Plug il fornitore preferito per tale pipeline futura.

Nell'ambito del quadro convenuto, Arcadia ottiene accesso prioritario alla capacità produttiva di Plug, una clausola rilevante man mano che ciascuno dei progetti aggiuntivi avanza. L'accordo è frutto di circa tre anni di lavoro ingegneristico congiunto tra le due società. Plug ha descritto l'accordo di fornitura come uno dei diversi documenti di progetto di cui Arcadia ha bisogno prima di prendere una decisione finale su ENDOR.

Cosa deve ancora accadere

Pur essendo gli accordi firmati, i tempi restano da definire. Le consegne delle attrezzature non sono iniziate, e le spedizioni per il progetto ENDOR da 280 MW partiranno solo dopo che Arcadia avrà emesso una formale notifica di procedere. Il Project ENDOR non ha inoltre ancora raggiunto la decisione finale di investimento, il traguardo che in genere determina se un progetto verrà effettivamente realizzato e finanziato.

I quattro progetti aggiuntivi previsti dall'accordo di cooperazione rappresentano un potenziale volume d'affari e non ordini confermati. Le decisioni su finanziamenti e costruzioni relative a tali progetti restano i traguardi da monitorare.

La spinta normativa dietro l'e-SAF

La domanda di e-SAF è guidata in larga parte dalla regolamentazione. Le regole ReFuelEU Aviation dell'Unione Europea, parte del più ampio pacchetto climatico Fit for 55 dell'UE, richiedono una quota crescente di carburante sostenibile negli aeroporti europei, partendo dal 2% nel 2025 con incrementi nel tempo, e includono una specifica riserva per i carburanti aviation sintetici a partire dall'1,2% nel 2030 fino al 35% entro il 2050. L'obbligo si applica al carburante fornito negli aeroporti UE indipendentemente dal luogo di produzione. Tale mandato è il segmento che Arcadia e Plug puntano con il progetto danese.

Plug ha già una presenza consolidata nel mercato europeo dell'idrogeno. La società lavora a numerosi progetti idrogeno in Danimarca, Regno Unito, Spagna e Portogallo. Un esempio è l'installazione GenEco da 100 MW presso la raffineria di Sines di Galp in Portogallo, già in corso mentre Plug espande la propria attività di elettrolizzatori in Europa.

L'accordo con Arcadia aggiunge un altro potenziale cliente a tale elenco, subordinato a traguardi di finanziamento e costruzione ancora da venire. Le azioni di Plug Power erano in rialzo di quasi il 5% nelle negoziazioni pre-market a seguito dell'annuncio.

Fonte: CoinCentral