Ken Kutaragi, il fondatore di PlayStation ampiamente considerato il padre della console, afferma che i dischi fisici sono una "metafora" della proprietà dei giochi e che, a suo avviso, essere contrari per la loro scomparsa è un "problema mentale".

Le sue dichiarazioni seguono l'annuncio di Sony sul blog ufficiale di PlayStation secondo cui la produzione di dischi fisici per i nuovi giochi in uscita sulle console PlayStation terminerà a gennaio 2028, una decisione che ha scatenato forti proteste da parte dei fan. Veterani dell'industria dei videogiochi hanno detto a Decrypt che la decisione sui dischi è tipicamente guidata dagli editor che cercano di aumentare i profitti, e che Sony ha sottovalutato la reazione della propria comunità.

Il piano di Sony è arrivato in mezzo a una tempesta di polemiche. L'ex dirigente PlayStation Shawn Layden l'ha definita una "decisione pesantemente basata sui fogli di calcolo" e ha detto che ha danneggiato la reputazione dell'azienda, mentre i fan hanno raccolto oltre 385.000 firme su una petizione "Don't Kill the Disc" su Change.org. Il calendario aggiunge contesto alla contesa: la scadenza di gennaio 2028 dista circa 18 mesi dall'annuncio di luglio 2026, una finestra in cui la petizione e la reazione pubblica continuano a svilupparsi.

"Capisco che i dischi fisici siano diventati una metafora del 'possedere' i giochi. Capisco davvero questa mentalità", ha detto Kutaragi all'evento Game Republic New Horizons. "Ma nessuno ritiene [i supporti fisici] necessari per un dispositivo connesso come uno smartphone, per esempio, perché le persone sentono che conserveranno i propri contenuti. Quindi è una questione di mentalità."

"Capisco davvero [perché alcune persone sono contrariate]", ha aggiunto, secondo Video Games Chronicle. "Ma non penso sia economicamente ragionevole. Forse è un problema mentale."

Kutaragi si è ritirato da PlayStation nel 2007 ed è noto soprattutto come l'architetto delle prime tre generazioni della console; altre due generazioni sono state lanciate dopo la sua partenza. Gli è ampiamente riconosciuto il merito di aver guidato lo sviluppo hardware della PlayStation originale, lanciata nel 1994. Attualmente ricopre il ruolo di amministratore delegato delle aziende giapponesi Ascent Robotics e Cyber AI Entertainment.

I Veterani del Settore Indicano l'Economia degli Editor

Robert Bowling, ex stratega creativo di Infinity Ward, ha detto a Decrypt che gli editor sono gli "unici a spingere sempre" per eliminare i dischiici dei giochi. Eliminare i dischi, ha detto, aumenta i margini di profitto riducendo i costi di produzione e schiaccia inoltre il mercato dell'usato guidato da realtà come GameStop.

"Parla della divisione che si è creata nel nostro settore tra coloro che vedono i giochi come un semplice prodotto software", ha detto Bowling, oggi a capo dello studio di gioco //18.bravo, "e coloro che li vedono più come arte, intrattenimento, oggetti da collezione e uno stile di vita."

Chris Heatherly, veterano dell'industria dei videogiochi, ha detto che i dirigenti aziendali sono abituati a "emettere decreti" dai loro uffici e a "nascondersi dietro i loro team di PR", un approccio che non funziona nell'era dei social media. A suo avviso, Sony non è "in dialogo" con il suo pubblico, ed è per questo che ha sottovalutato l'impatto della mossa.

"Penso che sia un oltraggio su un insulto per i giocatori che in generale si sentono usati e maltrattati da questi produttori di console", ha detto Heatherly a Decrypt. "Se guardi Steam, la gente compra molti più giochi di quanti ne giochi perché le piace collezionare giochi. Cos'è quest'altra cosa se non possederli? Non li stai affatto giocando!"

Detto questo, Heatherly ha sostenuto che non è "un processo di pensiero interamente razionale e coerente" voler possedere giochi multiplayer online, dato che l'editore controlla comunque di solito i server. Tuttavia, ritiene che esista una via di mezzo.

"Penso che ci siano modelli di proprietà di cui vale la pena parlare, ma non una finta proprietà finanziarizzata come il web3", ha detto a Decrypt. "Sinceramente, penso che le persone sarebbero soddisfatte con servizi [online] locali per sempre e peer-to-peer."

La Posizione di Sony in Tribunale sulla Proprietà Digitale

La battaglia sui supporti fisici è stata resa più aspra dalle stesse argomentazioni legali di Sony. Secondo documenti giudiziari, Sony ha sostenuto in tribunale che nessun consumatore ragionevole crede di possedere i giochi digitali acquistati sul PlayStation Store. Invece, l'azienda sostiene che gli acquisti sullo Store equivalgono all'acquisto di una licenza revocabile. Quella posizione legale definisce ciò che è in gioco nella cornice della "mentalità" di Kutaragi: secondo l'argomentazione stessa di Sony, ciò che i giocatori conservano da un acquisto sul PlayStation Store è una licenza revocabile e non una proprietà. Resta una domanda aperta se la petizione su Change.org, le critiche di Layden e le proteste più ampie spingano Sony a riconsiderare la tempistica di gennaio 2028.