Le azioni di Planet Labs PBC (NYSE: PL) sono salite del 3,18% a 18,17 dollari nel trading premarket di venerdì, estendendo il guadagno del 7,57% di giovedì, quando il titolo ha chiuso a 17,62 dollari. Al prezzo premarket di venerdì, le azioni erano circa il 10,7% al di sopra della chiusura del 18 settembre a 16,42 dollari.

Il movimento è seguito all'annuncio di Google secondo cui il prototipo del suo Project Suncatcher è previsto in lancio la prossima settimana a bordo della missione rideshare Transporter-18 di SpaceX, un formato di lancio che trasporta più satelliti in orbita su un singolo razzo. Il volo segnerà il primo test in orbita del progetto per i Google Tensor Processing Units (TPU), i chip personalizzati dell'azienda per i carichi di lavoro di intelligenza artificiale.

Lo sviluppo rappresenta una nuova tappa di volo piuttosto che una nuova partnership tra Google e Planet. Planet aveva reso noto per la prima volta il proprio coinvolgimento nel Project Suncatcher il 4 novembre 2025.

Il test di calcolo orbitale di Google

Il Project Suncatcher è progettato per valutare come i chip di intelligenza artificiale di Google si comportano durante il lancio e in orbita. Il satellite prototipo è stato realizzato con l'assistenza di Planet e trasporter i TPU di Google nello spazio, dove l'hardware sarà esposto a radiazioni e fluttuazioni di temperatura che non si verificano in condizioni ordinarie sulla Terra. Come resista l'hardware di IA prodotto commercialmente in quell'ambiente è la domanda centrale a cui la missione è destinata a rispondere.

Google ha annunciato il test previsto in un post su X il 24 settembre 2026:

After years of research, Project Suncatcher is scheduled to embark on its first test in orbit, launching a prototype satellite to evaluate how Google Tensor Processing Units (TPUs) perform in space. Learn more about the science behind this moonshot. ⬇️ — Google (@Google) September 24, 2026

Google ha condotto diversi test a terra prima del lancio previsto. Gli ingegneri hanno sottoposto il satellite a prove di vibrazione progettate per simulare le condizioni di un lancio spaziale. Separatamente, i ricercatori dell'UC Davis hanno esposto i Trillium TPU a un fascio di protoni per valutarne la resistenza alle radiazioni.

I test sulle radiazioni hanno indicato che i chip potrebbero resistere a livelli di radiazione superiori a quelli previsti durante una missione di cinque anni nello spazio. Google ha inoltre testato un sistema di raffreddamento a heat pipe e radiatore. L'apparato è destinato a gestire il calore in orbita, dove non c'è aria che lo disperda come sulla Terra.

Una dimostrazione più ampia è prevista per il 2027, quando Google intende lanciare due satelliti insieme. Quella fase verificherà se i collegamenti laser tra i satelliti possano supportare un cluster di calcolo operativo nello spazio. Con il lancio del Transporter-18 previsto per la prossima settimana, i prossimi punti di controllo sono il lancio stesso e i dati di prestazione in orbita che seguiranno, in vista di quella fase a due satelliti.

Il coinvolgimento di Planet in Suncatcher

Planet ha annunciato il proprio ruolo nel progetto il 4 novembre 2025. All'epoca, la società ha dichiarato di aver previsto di schierare due satelliti prototipo entro i primi mesi del 2027 per testare collegamenti a larga banda tra di loro. Planet ha anche dichiarato che il progetto utilizza lo stesso progetto di satellite bus della sua linea tecnologica Owl — il bus essendo la piattaforma spaziale principale che trasporta il carico utile di una missione — collegando la missione all'hardware che l'azienda costruisce già.

L'ultimo annuncio di Google aggiunge pertanto una tappa di volo a breve termine in vista della dimostrazione a due satelliti prevista per il 2027. Non indica che le società abbiano stipulato un nuovo accordo.

Planet ha inoltre riportato altri sviluppi questa settimana. La società ha lanciato Amazon.ia, un'iniziativa di dati satellitari sostenuta da oltre 14 milioni di dollari della Bezos Earth Fund per monitorare la biodiversità in Amazzonia. Lo stabilimento di Planet alino dovrebbe circa raddoppiare la sua capacità di produzione di satelliti, una mossa che, secondo gli analisti, potrebbe contribuire a convertire in ricavi il portafoglio ordini di circa 815 milioni di dollari della società.

Planet ha riportato un utile per azione di 0,02 dollari per l'ultimo trimestre, superando le stime, con ricavi in aumento del 58,2% su base annua. Il consenso di Wall Street su PL è attualmente Hold, con un prezzo obiettivo medio di 32,77 dollari.

Il prodotto di azioni tokenizzate di Planet, PLon, veniva scambiato a 18,28 dollari alle 7:08 ET di venerdì, in aumento del 12,74% nelle precedenti 24 ore, secondo CoinMarketCap.

Fonte originale: https://coincentral.com/planet-labs-pl-stock-rises-as-googles-suncatcher-nears-first-orbital-test