Pizza Hut sta temporaneamente eliminando "Pizza" dal proprio nome mentre la catena di ristorazione punta sulla stagione del football, un rebranding sorprendente che arriva mentre la società madre Yum! Brands porta avanti la vendita multimiliardaria dell’iconico marchio.

L’azienda ha dichiarato questa settimana che per le prossime 25 settimane utilizzerà il nome "Hut", un periodo che coincide con la stagione NFL 2026.

"You can just call us HUT for the next 25 weeks," ha scritto Pizza Hut in un post sui social media annunciando il rebranding temporaneo.

La catena ha mostrato il cambiamento in un ristorante di Plano, in Texas, dove uno striscione con un pallone da football copriva la parola "Pizza" sull’insegna esterna della sede. Pizza Hut, che ha sede a Plano, ha anche modificato le immagini del profilo sui social media con un logo senza la parola "Pizza."

Il marchio non è nuovo al marketing legato all’NFL: Pizza Hut è stata sponsor ufficiale della pizza della lega dal 2018 al 2022, subentrando dopo la fine della sponsorizzazione di Papa John's. Anche i cambi di nome temporanei sono diventati occasionalmente parte delle strategie del settore della ristorazione — IHOP è diventata famosamente "IHOb" per una promozione di hamburger nel 2018 — anche se Pizza Hut ha presentato il proprio rebranding in modo esplicito in relazione al calendario del football.

La spinta di marketing a tema football arriva in un momento cruciale per il marchio, mentre Yum! Brands procede con i piani per vendere l’iconica catena di ristoranti. FOX Business ha riportato a giugno che Yum! era in trattative esclusive con la società di private equity LongRange Capital per una possibile vendita di Pizza Hut. All’epoca non era stato raggiunto alcun accordo e LongRange era tra diverse società che avevano valutato l’acquisizione della catena.

Yum! ha poi annunciato che LongRange ha accettato di acquisire le operazioni di Pizza Hut al di fuori della Cina continentale per circa 1,5 miliardi di dollari, mentre Yum China Holdings — che è stata scorporata da Yum! Brands nel 2016 e gestisce già i ristoranti della catena nella Cina continentale — ha accettato di acquistare le operazioni in Cina continentale in una separata operazione da 1,2 miliardi di dollari. Le transazioni attribuiscono alle attività un valore complessivo di 2,7 miliardi di dollari, con Yum! che prevede circa 2,3 miliardi di dollari di proventi netti — una vendita che rafforza l’attenzione di Yum! su Taco Bell e KFC.

"Under LongRange and Yum China, Pizza Hut will be well positioned for future growth with ownership that brings deep expertise in the restaurant industry," ha dichiarato Chris Turner, CEO di Yum!. "Pizza Hut was built by the passion and dedication of our team members, employees and franchisees, and we're excited for the next chapter."

La vendita segue un lungo periodo di pressione sul business di Pizza Hut negli Stati Uniti, anche se la catena resta una delle più grandi catene di pizza al mondo per numero di ristoranti. FOX Business ha riferito a giugno, citando Reuters, che Pizza Hut ha generato circa il 12% dei ricavi di Yum! nel 2025 e aveva registrato un calo delle vendite comparabili negli Stati Uniti per 10 trimestri consecutivi. Yum! stava valutando alternative strategiche per Pizza Hut, inclusa una possibile vendita, mentre la catena cercava di invertire il calo delle vendite.

LongRange è emersa come potenziale acquirente dopo che anche Apollo Global Management e Sycamore Partners sarebbero stati indicati come interessati a valutare offerte per Pizza Hut. All’inizio di questo mese, Yum! ha dichiarato che la vendita restava sulla buona strada per chiudersi in agosto. Se l’operazione si concluderà nei tempi previsti, gran parte del periodo di 25 settimane con il marchio "Hut" si svolgerà sotto la proprietà di LongRange, rendendo la campagna della stagione del football una delle iniziative di marketing più visibili del marchio sotto il suo nuovo proprietario.

Il branding "Hut", tuttavia, non è permanente. Una volta terminata la promozione football di 25 settimane, Pizza Hut dovrebbe tornare al nome che i consumatori conoscono da decenni.

Bradford Betz di FOX Business ha contribuito a questo rapporto.