Di Pexcel John Bacon

Il governo filippino dovrebbe irrigidire le regole per la selezione dei beneficiari, migliorare la trasparenza della spesa e limitare la discrezionalità dei politici nella distribuzione degli aiuti in contanti, per impedire che i programmi di welfare sociale rafforzino il patronage politico, hanno affermato gli analisti politici.

"La soluzione non è ridurre l'assistenza sociale, ma rafforzare le istituzioni preposte alla sua erogazione", ha dichiarato Ederson DT. Tapia, professore di scienze politiche all'Università di Makati, in una chat su Facebook Messenger. "Dovremmo espandere la protezione sociale riducendo al contempo gli spazi di discrezionalità e interferenza politica."

Secondo il signor Tapia, i beneficiari dovrebbero essere individuati tramite criteri di ammissibilità trasparenti, verificabili e applicati in modo coerente, anziché tramite sponsorizzazioni politiche o raccomandazioni personali. Gli aiuti dovrebbero inoltre essere erogati attraverso canali amministrativi professionali, preferibilmente pagamenti diretti sicuri accompagnati da meccanismi di reclamo accessibili.

Ha chiesto l'applicazione costante delle restrizioni sul coinvolgimento dei politici nella distribuzione degli aiuti, anche al di fuori dei periodi elettorali, per evitare che l'assistenza pubblica venga utilizzata per coltivare consenso politico.

Il governo, ha aggiunto, dovrebbe inoltre rendere pubblico come i fondi pubblici sono allocati e spesi, tutelando al tempo stesso la privacy e la dignità dei beneficiari. "I cittadini dovrebbero poter sapere dove vanno le risorse pubbliche, secondo quali criteri vengono distribuite e se i beneficiari previsti le ricevano effettivamente", ha detto.

Le sue raccomandazioni arrivano in un contesto di scrutinio sulle modifiche ai finanziamenti per l'assistenza sociale nella versione della Camera dei Rappresentanti del proposto bilancio nazionale 2027 da 7.200 miliardi di peso. La Camera ha aumentato i fondi per l'Assistance to Individuals in Crisis Situations — un programma del Dipartimento per il Benessere Sociale e lo Sviluppo (DSWD) che fornisce assistenza medica, funeraria, di trasporto, educativa e alimentare alle persone in crisi — portandoli a 58,1 miliardi di peso rispetto ai 33,3 miliardi proposti nel programma di spesa nazionale, il piano di spesa presentato dal potere esecutivo. Il programma Medical Assistance to Indigent and Financially Incapacitated Patients, un'altra iniziativa del DSWD che copre le spese mediche e di ricovero per i pazienti indigenti, ha ricevuto 48,2 miliardi di peso, mentre al programma Tulong Panghanapbuhay sa Ating Disadvantaged/Displaced Workers, uno schema di occupazione emergenziale di comunità gestito dal Dipartimento del Lavoro e dell'Occupazione, stati allocati 19 miliardi di peso. Complessivamente, i tre programmi ammontano a 125,3 miliardi di peso nella versione della Camera.

Secondo il processo di bilancio, il Senato elaborerà la propria versione del disegno di legge di spesa prima che le due camere arbino le differenze in una commissione bicamerale di conciliazione, con l'atto finale di appropriazione (General Appropriations Act) che passerà al Presidente per la firma prima dell'avvio dell'anno fiscale 2027 il 1° gennaio. Le allocazioni proposte finanzierebbero questi programmi per l'intero anno solare 2027, in vista delle elezioni nazionali e locali di maggio 2028.

Il signor Tapia ha sottolineato che il welfare sociale è una responsabilità del governo, non un favore personale degli eletti, e che presentare l'assistenza finanziata dai contribuenti come un contributo personale del politico può far sentire i beneficiari in debito verso coloro che ne curano la distribuzione.

"La relazione passa da una dimensione di cittadinanza e responsabilità pubblica a una di obbligo personale e debito politico", ha detto.

Ha avvertito che la personalizzazione degli aiuti potrebbe indebolire la responsabilità democratica spostando l'attenzione dalla performance istituzionale alla capacità dei singoli politici di fornire assistenza immediata. "Invece di chiederci se le istituzioni pubbliche funzionino in modo efficace, iniziamo a chiederci quale politico possa aiutarci", ha detto.

Le sole salvaguardie amministrative non eliminerebbero il patronage politico, che prospera quando le istituzioni pubbliche sono deboli, la protezione sociale è frammentata e l'accesso agli aiuti dipende fortemente dalla discrezionalità, ha aggiunto. "Non possiamo pretendere di smantellare il patronage politico semplicemente vietando ai politici di comparire nelle cerimonie di distribuzione", ha detto, notando che le riforme devono affrontare le condizioni che consentono agli intermediari politici di attribuirsi il merito personale dei servizi pubblici.

Dennis C. Coronacion, presidente del Dipartimento di Scienze Politiche dell'Università di Santo Tomas, ha dichiarato che le salvaguardie istituzionali hanno contribuito a limitare il patronage politico in alcuni programmi di welfare, in particolare il Pantawid Pamilyang Pilipino Program, il programma di trasferimento monetario condizionato di punta del Paese, istituzionalizzato con una legge del 2019. Il programma si basa su una selezione dei beneficiari guidata dai dati tramite il sistema Listahanan gestito dal Dipartimento per il Benessere Sociale e lo Sviluppo, limitando il controllo dei politici locali su chi viene iscritto o rimosso.

"Questo sposta la mentalità dei cittadini dal considerare gli aiuti un favore personale di un politico locale a vederli come un supporto istituzionalizzato fornito dallo Stato", ha detto il signor Coronacion.

Citando una ricerca condotta dai suoi studenti di tesi lo scorso anno, il signor Coronacion ha detto che i dati di un ente governativo locale dell'area metropolitana di Manila hanno messo in discussione la loro ipotesi iniziale, secondo cui i sussidi governativi venivano utilizzati dai politici locali per costruire legami di patronage.

Ciononostante, alcuni funzionari locali continuano a utilizzare i programmi di welfare per costruire consenso politico nonostante le salvaguardie nella selezione dei beneficiari. I funzionari locali possono agire da facilitatori o guardiani delle informazioni sui programmi di assistenza anche quando l'iscrizione è automatizzata, e alcuni politici espongono i propri nomi, volti o slogan su striscioni di distribuzione, sedi di pagamento e pacchi di sussidi per attribuirsi il merito degli aiuti governativi — una pratica comunemente nota nelle Filippine come "epal", ha aggiunto.

Fonte: BusinessWorld