Di Justine Irish D. Tabile, Reporter senior — BusinessWorld

La spesa infrastrutturale nelle Filippine è diminuita del 4% su base annua a luglio, poiché i minori esborsi del Dipartimento dei Lavori Pubblici e Autostrade (DPWH) hanno compensato le maggiori uscite per difesa, agricoltura e progetti ferroviari, secondo quanto riferito dal Dipartimento di Bilancio e Gestione (DBM).

I più recenti dati del DBM mostrano che le uscite in conto capitale per infrastrutture e altre voci sono scese a 89,6 miliardi di peso a luglio dai 93,3 miliardi dello stesso mese dell'anno scorso. Su base mensile, la spesa è calata dell'8,6% dai 98 miliardi di giugno.

La contrazione di luglio è stata meno marcata rispetto a quella di giugno, quando le uscite in conto capitale per infrastrutture erano scivolate del 34,1% a 98 miliardi dai 148,8 miliardi dell'anno precedente.

Il Dipartimento di Bilancio ha dichiarato che gli esborsi di luglio hanno beneficiato dei progetti in conto capitale nell'ambito del Programma di Modernizzazione Rivisto delle Forze Armate delle Filippine, della componente in conto capitale del Progetto di Sviluppo Rurale Filippino e dei pagamenti per vari progetti di trasporto ferroviario.

"Queste voci hanno attenuato il calo della spesa infrastrutturale complessiva di luglio, in un contesto di minori esborsi registrati dal Dipartimento dei Lavori Pubblici e Autostrade", ha dichiarato il DBM.

Crollo su sette mesi

Nei primi sette mesi dell'anno, le uscite in conto capitale per infrastrutture sono crollate del 36% a 457 miliardi di peso dai 713,5 miliardi dello stesso periodo dell'anno scorso. Tale totale ha rappresentato il 49,1% dei 931,5 miliardi di peso programmati dal governo per uscite in conto capitale per infrastrutture nell'anno. Il raggiungimento del programma annuale richiederebbe pertanto circa 474,5 miliardi di peso di esborsi nei restanti cinque mesi dell'anno, rendendo il ritmo dei pagamenti nei mesi a venire una cifra chiave da monitorare.

Il DBM ha attribuito in parte il calo da inizio anno ai minori esborsi della DPWH, in un contesto di rafforzamento della conformità negli appalti, di un monitoraggio più rigoroso dei progetti in corso e della revisione e convalida delle richieste di e dei documenti degli appaltatori.

"Questi processi sono intesi a garantire che i pagamenti siano supportati da opere infrastrutturali debitamente verificate e documentate", ha affermato il DBM.

I progetti in altri settori sono proseguiti durante il periodo, tra cui la modernizzazione della difesa, il trasporto ferroviario e di massa, le strutture scolastiche e le infrastrutture agricole.

Il dato su sette mesi esclude la spesa infrastrutturale erogata tramite sussidi e partecipazioni azionarie a società di proprietà e controllate dallo Stato, nonché i trasferimenti agli enti locali. Includendo queste componenti, gli esborsi infrastrutturali del Governo nazionale sono diminuiti del 24,5% a 630,4 miliardi di peso nel periodo gennaio-luglio dagli 835 miliardi dell'anno precedente.

Nonostante le minori uscite infrastrutturali, gli esborsi complessivi del governo sono aumentati del 19,8% a 588,6 miliardi di peso a luglio dai 491,2 miliardi dell'anno scorso. La spesa pubblica totale nel periodo gennaio-luglio è salita del 7% a 3.764 trilioni di peso dai 3.517 trilioni dell'anno precedente.

Gli economisti citano la reazione allo scandalo di corruzione e i colli di bottiglia

Marco Antonio C. Agonia, economista dell'University of Asia and the Pacific, ha dichiarato che il calo della spesa infrastrutturale rifletteva "la reazione allo scandalo di corruzione".

"Oltre alla stanziamento piatto per la spesa infrastrutturale del terzo trimestre da parte del Development Budget Coordination Committee, la guerra in Medio Oriente ha probabilmente costretto a un riprezzamento dei progetti infrastrutturali, vista la notevole crescita dei costi dei materiali da costruzione e del lavoro", ha dichiarato in una e-mail. "In una certa misura, il maltempo ha influito anche sui tempi di attuazione", ha aggiunto.

Il DBCC è l'organismo interistituzionale che definisce il programma di spesa trimestrale del governo.

Secondo il Programma Fiscale Trimestrale del DBM, il governo punta a uscite in conto capitale per infrastrutture di 251,3 miliardi di peso per il periodo luglio-settembre, in calo del 2,2% rispetto ai 256,9 miliardi registrati nello stesso trimestre un anno fa.

Francisco Cid L. Terosa, professore associato ed ex preside della School of Economics dell'University of Asia and the Pacific, ha dichiarato che il calo è dovuto a una combinazione di colli di bottiglia attuativi, rallentamento degli investimenti pubblici e forti effetti base.

"Vi sono ritardi burocratici nei pagamenti, poiché le agenzie attuative sono state condizionate da ritardi nell'esecuzione locale dei progetti, negli appalti e nella presentazione delle fatturazioni da parte degli appaltatori", ha dichiarato il signor Terosa. "L'approccio prudente della DPWH ha aumentato i tempi di elaborazione delle richieste di pagamento e delle fatturazioni dei progressi degli appaltatori", ha aggiunto.

Prospettive

Il governo ha predisposto ulteriori stanziamenti potrebbero sostenere la spesa infrastrutturale nei prossimi mesi. Ad agosto, il DBM ha rilasciato 209,6 miliardi di peso in assegnazioni per le principali esigenze delle agenzie, compresi 32,4 miliardi per i progetti North-South Commuter Railway e Metro Manila Subway, 31,2 miliardi per il Programma Strutture per l'Istruzione di Base, 6,2 miliardi per le strutture sanitarie e 5,2 miliardi per le strade agricole. La rapidità con cui tali assegnazioni si tradurranno in esborsi effettivi — considerati i più rigorosi controlli su documentazione e convalida a cui le agenzie sono ora sottoposte — contribuirà a determinare se gli obiettivi trimestrali verranno raggiunti.

Detto questo, il signor Agonia ha dichiarato che i maggiori costi di costruzione e i ritardi attuativi potrebbero rallentare un rimbalzo della spesa infrastrutturale nel quarto trimestre. Per il periodo ottobre-dicembre, il governo prevede un aumento del 49,4% delle uscite in conto capitale per infrastrutture, a 328,4 miliardi di peso dai 219,8 miliardi dell'anno precedente.

"La lenta capacità di assorbimento delle agenzie e l'aumento dei controlli sugli appalti potrebbero compromettere l'obiettivo di rimbalzo del quarto trimestre", ha dichiarato.

I continui ritardi nella spesa infrastrutturale, ha avvertito, potrebbero far sì che l'economia manchi l'obiettivo di crescita del 3,5-4,5% fissato dal governo per l'anno. L'economia filippina è cresciuta del 2,6% nella prima metà dell'anno e necessita di una crescita del 4,4% nella seconda metà per raggiungere il limite inferiore dell'obiettivo annuale.

"Oltre ai canali della spesa pubblica e del moltiplicatore fiscale, gli investimenti privati tendono a seguire gli investimenti pubblici con un ritardo. Un'attuazione ritardata dei progetti potrebbe portare a una narrazione di ripresa ritardata per l'economia filippina nel medio termine", ha aggiunto il signor Agonia.

Anche il signor Terosa ha descritto la spesa per le costruzioni pubbliche come un importante motore di crescita. "Se dovesse continuare a calare, la crescita del prodotto interno lordo potrebbe scendere al 3-3,4%, uno dei ritmi di crescita non pandemici più lenti", ha dichiarato.

"La capacità produttiva a lungo termine si contrarrà, compromettendo gli investimenti e la crescita delle imprese. Di conseguenza, la disoccupazione potrebbe superare il 5%, esercitando pressione al ribasso sul reddito delle famiglie e sulla fiducia dei consumatori", ha aggiunto.