NAGOYA — La spinta delle Filippine verso un ambito oro ai 5° Giochi Parasiatici acquista ritmo lunedì, con i nuotatori Ernie Gawilan e Angel Otom, i ciclisti Arthus Bucay e Patrick Lee e la sollevatrice Alyana Nuñez a guidare una campagna filippina assetata di medaglie.

Il signor Gawilan, l'unico medaglia d'oro filippino rimasto dall'edizione di Hangzhou di tre anni fa, torna in azione lunedì alla Rainbow Pool del Nagoya City General Gymnasium. Il suo tentativo porta il peso dell'unica difesa del titolo del Paese da quell'edizione, con la delegazione ancora alla ricerca del primo oro a Nagoya. Sarà affiancato dalla 23enne signorina Otom, vincitrice di tre ori ai Giochi Para ASEAN dell'anno scorso a Nakhon Ratchasima, in Thailandia, che spera di conquistare il suo oro decisivo a Nagoya.

"Kapalaran na ang magsasabi bukas" ("Sarà il destino a decidere domani"), ha detto la 35enne nativa di Paquibato, città di Davao, nata con gambe sottosviluppate.

In sella, il 45enne signor Bucay, paralimpico ed ex vincitore di un oro ai Giochi Asiatici, e il 21enne signor Lee, medaglia di bronzo al Campionato Parasiatico di Atletica a Tagaytay lo scorso marzo, punteranno ad accumulare punti di qualificazione per i Giochi Paralimpici di Los Angeles 2028 — o a regalare il primo oro del Paese ai Giochi in questa città affacciata sulla costa del Pacifico. I loro risultati a Izu, in altre parole, conteranno per qualcosa di più del medagliere in Giappone.

Il signor Bucay è programmato per gareggiare nella cronometro individuale (ITT) di 1 chilometro su pista e nella prova in linea, mentre il signor Lee parteciperà all'ITT di 1 km e all'inseguimento individuale su pista, oltre all'ITT di 15 km e alla prova in linea di 65 km. Le gare di ciclismo sono in programma al Izu Velodrome e al Japan Cycle Sports Center a Izu, prefettura di Shizuoka, a circa tre ore d'auto da Nagoya.

Fa parte della squadra anche Nikko Peralta, che gareggerà nell'inseguimento su strada di 4 km e nell'ITT su strada, sperando di riuscire a sorprendere qualcuno.

Nonostante alcuni contrattempi iniziali, ci sono stati some motivi di speranza nel tennis tavolo allo Sky Hall Toyota, dove Lhey Manginsay e Billy Smith Cartera sono avanzati rispettivamente ai quarti di finale e ai sedicesimi di finale.

La 22enne signorina Manginsay ha travolto la tagika Nadima Nurbekova con un punteggio di 11-9, 12-10, 11-1 nel singolare femminile Classe 9, compensando ampiamente la amara sconfitta per 9-11, 10-12, 1-11 subita venerdì scorso contro la tre volte campionessa paralimpica Mao Jingdian della Cina.

Il signor Cartera, dal canto suo, ha battuto il mongolo Myagmartsogt Purevdorj con un punteggio di 11-4, 11-2, 11-1, raggiungendo i sedicesimi di finale nel singolare maschile Classe 4-5. Dopo essere stato sconfitto dal numero 5 del mondo Zhengyang Peng della Cina nel suo primo incontro, cerca un posto nei quarti contro il thailandese Norakan Chanphaka lunedì.

I Giochi sono stati ufficialmente inaugurati ieri sera nel suggestive suggestive scenario di luci dello stadio atletico del Paloma Mizuho Sports Park. 5.000 ospiti giapponesi e stranieri, atleti, allenatori, ufficiali sportivi e giornalisti hanno partecipato ai festeggiamenti, che hanno offerto agli spettatori una mostra di storia giapponese mentre l'evento di otto giorni si apriva formalmente, riunendo 45 Paesi — tra cui una delegazione filippina di 69 membri — in lizza per la gloria in 18 discipline sportive. Con la cerimonia conclusa, l'attenzione ora si sposta dalle luci dello stadio alle piscine, alle corti e alle strade dove l'inseguimento dell'oro filippino si deciderà nei giorni a venire.

Gli atleti filippini hanno partecipato alla parata in abiti tradizionali filippini, guidati dai portabandiera la signorina Manginsay e il taekwondoka Allain Ganapin, insieme al Chef de Mission Francis Diaz e al Vice Chef de Mission Judd Anastacio.

— Joey Villar

Fonte: BusinessWorld