I responsabili delle politiche energetiche dovrebbero puntare alla produzione totale di terawattora anziché alle quote di energia rinnovabile se le Filippine vogliono sostenere la crescita economica, sostiene Bienvenido S. Oplas, Jr. nella sua rubrica, illustrando una proposta che chiama “High Power Generation Targeting” (HPGT), che porterebbe la generazione ad aumentare fino a 15 TWh all’anno entro il 2040.

La rubrica segue il 9° Energy Forum annuale di AmCham Philippines, tenutosi il 13 agosto al Marriott Manila Hotel di Newport, dove il senatore Erwin Tulfo, presidente della Commissione Energia del Senato, e il segretario del Dipartimento dell’Energia (DoE) Sharon Garin hanno tenuto i discorsi keynote.

Il signor Tulfo ha discusso, tra gli altri argomenti, le misure per eliminare o ridurre l’addebito per le perdite di sistema e ha espresso il suo sostegno all’energia nucleare — una posizione dalle radici profonde in un Paese il cui impianto nucleare di Bataan è stato completato negli anni Ottanta ma non è mai stato alimentato. Oplas ha replicato che, poiché circa il 99% delle perdite di sistema deriva dalla fisica e non dalla politica, abolire l’addebito è improbabile senza cercare un sussidio dai contribuenti o dal bilancio nazionale — o rischiando la bancarotta su larga scala di molte aziende di distribuzione e cooperative elettriche, un esito che, secondo il suo ammonimento, sarebbe seguito da blackout regolari a livello nazionale. Le perdite di sistema sono l’elettricità dissipata sotto forma di calore quando l’energia attraversa le linee e i trasformatori, un vincolo fisico che i regolatori limitano anziché eliminare.

La signora Garin ha parlato nuovamente degli ambiziosi obiettivi di energia rinnovabile (RE) del DoE: portare la quota di RE sulla generazione totale dal 25% nel 2025 al 35% nel 2030, al 50% entro il 2040 e al 50% o più entro il 2050. Secondo il piano, la capacità installata di energia eolica dovrebbe passare da 502 megawatt (MW) nel 2025 — solo onshore, ancora senza eolico offshore — a un intervallo compreso tra 19.000 MW di sola energia eolica offshore (OSW) e 50.000 gigawatt (GW) di OSW entro il 2050.

Oplas ha sostenuto che puntare a un elevato utilizzo di energia rinnovabile è pericoloso per l’economia perché le RE, in particolare il solare e l’eolico, sono intermittenti, instabili e dipendono dal meteo, producendo poco o nessun output quando il sole non splende — di notte o con cielo molto nuvoloso e pioggia — e quando il vento non soffia. Aggiungere batterie e servizi ausiliari, ha osservato, aggiunge costi alle bollette elettriche.

La sua rubrica ha costantemente proposto di aumentare la generazione elettrica indipendentemente dalla fonte, rimanendo agnostica sul piano energetico rispetto al carattere rinnovabile del combustibile. Egli definisce questo approccio High Power Generation Targeting.

Citando la Tabella 1 sulla generazione elettrica nell’ASEAN-6 più Taiwan, Oplas ha osservato che l’Indonesia ha la maggiore generazione elettrica, seguita dal Vietnam. Ciò che colpisce è la velocità dell’aumento del Vietnam: una media di 16,7 terawattora (TWh) all’anno dal 2015 al 2025, contro 15 TWh all’anno per l’Indonesia e solo 4,7 TWh all’anno per le Filippine. L’espansione del Vietnam in quel periodo ha attinto sia a grandi aggiunte di capacità a carbone sia a una rapida diffusione del solare su scala industriale — un mix che attraversa la divisione tra rinnovabili e termico al centro del dibattito filippino.

In termini di dimensione del PIL a parità di potere d’acquisto (PPP), l’Indonesia rimane la maggiore economia dell’ASEAN. Il Vietnam ha registrato un tasso di crescita della generazione elettrica del 10,3% all’anno e una crescita del PIL del 14,7% all’anno nel 2015-2025. Un’alta generazione elettrica, ha scritto Oplas, porta a un PIL più grande e a una crescita più rapida (vedi Tabella 1).

Secondo la sua proposta “Oplas HPGT”, le Filippine passerebbero dall’aumento medio di 4,7 TWh all’anno registrato nel 2015-2025 a 7 TWh all’anno dal 2025 al 2030, poi a 10 TWh all’anno dal 2030 al 2035 e a 15 TWh all’anno dal 2035 al 2040.

Egli ha giustificato la priorità alla generazione totale rispetto agli elevati obiettivi di RE sulla base dell’attesa di un’enorme domanda di energia nei prossimi anni da tre fonti: a.) un numero crescente di veicoli elettrici, dispositivi ed elettrodomestici; b.) un numero crescente di data center; e c.) più grandi sistemi ferroviari in arrivo, come la metropolitana di Metro Manila, le ferrovie del Nord Luzon, i treni della PNR fino al Bicol e le ferrovie proposte in Mindanao. I treni funzionano a elettricità, non a diesel, benzina o carbone solido.

Con l’HPGT, Oplas spera che le Filippine raggiungano circa 289 TWh entro il 2040 — ancora un livello modesto, ha osservato, poiché corrisponde a quello che Taiwan aveva nel 2025 e resta al di sotto dei livelli del 2025 di Vietnam e Indonesia, rispettivamente 329 e 383 TWh. Ciononostante, ha sostenuto, potrebbe spingere la crescita del PIL dall’aumento di 78 miliardi di dollari all’anno del 2015-2025 a 100 miliardi di dollari all’anno nel 2025-2030 e, si spera, a un’economia di 3.570 miliardi di dollari entro il 2040, simile alla dimensione del PIL del Messico nel 2025.

Nel 2025 le Filippine hanno raggiunto lo status di Paese a reddito medio-alto (UMIC) con un reddito nazionale lordo (GNI) di 4.850 dollari pro capite, dopo un aumento medio di 157 dollari all’anno dal 2015 al 2025. L’HPGT e una maggiore crescita annua del PIL, ha scritto Oplas, potrebbero aiutare il Paese a raggiungere forse 8.550 dollari pro capite entro il 2040 — un livello simile a quello del Perù nel 2025 (vedi Tabella 2).

Tra gli altri relatori del forum AmCham che hanno condiviso spunti preziosi figurano Arnel Santos, presidente e amministratore delegato di Meralco PowerGen Corp. (MGEN) Thermal Energy, Inc.; Don Paulino di Aboitiz Power (AP), ingegneria termica e progetti; Jocot de Dios, presidente e amministratore delegato di Prime CoreGen, che gestisce centrali termiche a gas; e Noel Felicia di SK Liguasan Oil and Gas Corp.

L’energia termica — carbone, gas e petrolio — è ciò che fornirà fonti di energia stabili e affidabili 24 ore su 24, tranne durante la manutenzione programmata, ha scritto Oplas. Sebbene un maggiore solare ed eolico contribuiscano anch’essi a una generazione più alta, non offrono le stesse caratteristiche operative delle centrali termiche convenzionali, le cui grandi turbine rotanti creano un’inerzia fisica che aiuta a resistere a brusche variazioni della frequenza di sistema e dà alla rete più tempo per reagire quando un generatore si blocca.

La grande questione, ha sostenuto, non è semplicemente quanti megawatt di capacità installata vengono aggiunti, ma quanto sia stabile la generazione nel sostenere il sistema e la rete.

Le bollette dell’elettricità di questo mese saranno più alte rispetto all’anno scorso, ha osservato Oplas, a causa dei costi di generazione più elevati nel contesto del protrarsi del conflitto in Medio Oriente, dei più alti servizi ausiliari (AS) nel costo di trasmissione, del più alto universal charge per l’elettrificazione missionaria (UCME) e del più alto FIT-Allowance per le RE. L’esame di ogni singola voce è particolarmente attento in un mercato dove le tariffe al dettaglio dell’elettricità filippine figurano da tempo tra le più alte del Sud-est asiatico. Questi aumenti hanno annullato il nuovo rimborso di P0,59/kWh, che si aggiunge al rimborso esistente di P0,42/kWh di Meralco ordinato dall’Energy Regulatory Commission.

Più RE nella rete, ha aggiunto, significa più sussidi tramite il feed-in tariff allowance (FIT-All) e il GEA-Allowance — il meccanismo di recupero per i contratti aggiudicati nell’ambito del programma Green Energy Auction del governo per la capacità rinnovabile — oltre ad AS più elevati per stabilizzare ulteriormente la rete. I maggiori aumenti percentuali dal 2022 al 2026 provengono da FIT-All, UCME e AS nel costo di trasmissione (vedi Tabella 3).

Come si risolverà lo scontro tra i due obiettivi sarà visibile in indicatori che i lettori possono monitorare: i progressi del DoE verso la quota RE del 35% entro il 2030, l’arrivo dei primi progetti di eolico offshore del Paese — nessuno installato al 2025 — e l’eventuale avanzamento al Congresso delle misure sulle perdite di sistema illustrate dal senatore Tulfo.

Le tasse su ogni voce non sono ancora incluse. Le aliquote IVA sono le seguenti: generazione 11,5%; trasmissione 11,1%; perdite di sistema 11,5%; DSM e altri addebiti 12%; e 0% per l’universal charge, il FIT-All e l’imposta sull’energia.

Bienvenido S. Oplas, Jr. è presidente di Bienvenido S. Oplas, Jr. Research Consultancy Services e di Minimal Government Thinkers, ed è international fellow della Tholos Foundation. Può essere contattato all’indirizzo minimalgovernment@gmail.com.