Il Dipartimento dell'Agricoltura (DA) delle Filippine ha espresso il proprio sostegno alla richiesta del senatore Francis N. Pangilinan di dichiarare lo stato di calamità, mentre le perdite agricole stimate causate da El Niño salgono a 8,57 miliardi di peso. Gli episodi di El Niño portano tipicamente precipitazioni inferiori alla norma nelle Filippine, e le prolungate siccità incidono direttamente su colture come riso e mais.

Secondo lo scenario "peggiore" dell'agenzia, le siccità potrebbero colpire 4,6 milioni di agricoltori e pescatori e ridurre la produzione di palay (riso non lavorato) di 1 milione di tonnellate metriche.

Il segretario all'Agricoltura Francisco P. Tiu Laurel, Jr. ha dichiarato che la dichiarazione di calamità accelererebbe l'erogazione dei fondi necessari per far fronte alle emergenze.

"Concordo, è giusto dichiarare lo stato di calamità perché da ogni indizione si tratta di un Super El Niño", ha affermato il signor Laurel.

Christopher V. Morales, sottosegretario per l'industria del riso, ha citato l'impatto positivo di tale dichiarazione sulla pianificazione di emergenza e sull'attuazione delle misure di mitigazione.

"Ciò ci consentirà di anticipare i rischi, minimizzare i danni potenziali e rispondere rapidamente alle aree minacciate dagli impatti del Super El Niño", ha detto il signor Morales.

Per sua parte, il signor Pangilinan ha dichiarato che la dichiarazione può garantire l'erogazione tempestiva di risorse e supporto istituzionale, osservando che alcune linee di credito standby di banche di sviluppo attendono anch'esse la dichiarazione di calamità prima di poter essere rilasciate — un dettaglio che rende la dichiarazione stessa un fattore abilitante per il finanziamento dell'emergenza. Il senatore ha chiesto misure di sollievo per i produttori alimentari che fronteggiano condizioni di siccità prolungate.

In un bollettino della DA pubblicato il 21 ottobre, le perdite agricole sono state stimate in 8,57 miliardi di peso, con un volume perso di 220.307 tonnellate metriche (MT). Le perdite sul raccolto di riso sono state stimate in 71.408 MT, per un valore di 2,95 miliardi di peso, mentre le perdite sul mais sono state di 132.290 MT, per un valore di 5 miliardi di peso. Il palay viene macinato per produrre il riso, il cereale base del Paese, la perdita di riso registrata rimane ben al di sotto del taglio previsto di 1 milione di MT nello scenario peggiore — un divario che sottolinea quanto sia in gioco se le condizioni di siccità persistono.

Per contribuire ad affrontare gli effetti di El Niño, la DA ha dichiarato di aver fornito agli agricoltori aiuti per un valore di 11,34 miliardi di peso, di cui 10,81 miliardi destinati a semi, fertilizzanti e ammendanti del suolo. Sono state inoltre effettuate operazioni di semina delle nuvole e distribuite 338 pompe idriche nelle Regioni II, III, IV-A, V, VI e IX. I conteggi aggiornati delle perdite del bollettino, insieme al ritmo della spesa di risposta dell'agenzia, offrono una misura costante di come l'episodio sta evolvendo per l'agricoltura filippina.

Redazione di Maria Mikaela H. Mormon; fonte: BusinessWorld