Di Justine Irish D. Tabile, giornalista senior

Le Filippine dovrebbero integrare le proprie statistiche ufficiali sulla povertà con indicatori che misurino la vulnerabilità economica, il livello di vita e la capacità delle famiglie di assorbire gli shock finanziari, hanno affermato gli analisti, sottolineando che l'ingresso del paese nella fascia di reddito medio-alto della Banca Mondiale solleva interrogativi su come viene misurata la privazione e su quante famiglie rimangano vulnerabili anche dopo aver superato la linea ufficiale.

Le Filippine, insieme al Vietnam, sono entrate di recente nella classificazione dei paesi a reddito medio-alto della Banca Mondiale dopo che il reddito nazionale lordo pro capite ha superato la soglia di 4.636 dollari prevista per la categoria.

Tuttavia, questa transizione non dovrebbe essere interpretata come il raggiungimento della classe media da parte della maggior parte delle famiglie filippine, ha affermato Marites M. Tiongco, professoressa presso la Carlos L. Tiu School of Economics della De La Salle University.

«Per questo motivo, non abbandonerei l'esistente misura ufficiale della povertà. Ne abbiamo bisogno per la comparabilità storica e per monitorare la privazione materiale estrema», ha dichiarato a BusinessWorld via Viber. «Ma raccomanderei fortemente che le Filippine si muovano verso un cruscotto di povertà, vulnerabilità e sicurezza economica, invece di affidarsi a un'unica soglia di povertà binaria».

Secondo l'Indagine del 2025 su reddito e spesa delle famiglie (Family Income and Expenditure Survey), la quota di filippini che vivono in povertà è scesa al 9,7% dal 15,5% del 2023. Ciò si traduce in circa 11,08 milioni di filippini poveri, un dato significativamente inferiore ai 17,54 milioni registrati nel 2023.

L'incidenza della povertà tra le famiglie è diminuita al 6,4%, equivalente a 1,9 milioni di famiglie, rispetto al 10,9%, pari a circa tre milioni di famiglie, nel 2023. L'Autorità filippina di statistica (Philippine Statistics Authority, PSA) definisce l'incidenza della povertà tra le famiglie come la proporzione di famiglie i cui redditi scendono al di sotto del minimo necessario per soddisfare i bisogni alimentari e non alimentari di base.

Per il 2025, la soglia media mensile di povertà per una famiglia di cinque persone è aumentata del 5,5%, a P14.634 rispetto ai P13.873 del 2023.

Tiongco ha affermato che la linea ufficiale di povertà dovrebbe essere integrata da una soglia di quasi-povertà che identifichi le famiglie a rischio di ricadere in povertà a causa di inflazione, disoccupazione, malattia o disastri naturali. Ha inoltre raccomandato misure di povertà in termini relativi e multidimensionali, riguardanti salute, istruzione, alloggio, servizi igienico-sanitari, accesso digitale e qualità dell'occupazione.

«Man mano che i paesi raggiungono livelli di reddito più elevati, la povertà diventa in parte una questione di capacità di partecipare al tenore di vita prevalente, e non semplicemente di sussistenza biologica», ha affermato.

Il governo dovrebbe inoltre misurare se le famiglie sono in grado di sopportare un'interruzione del reddito di uno, tre o sei mesi, tenendo conto dei risparmi, dei debiti, della copertura assicurativa e dell'esposizione a spese sanitarie catastrofiche, ha aggiunto.

Diwa C. Guinigundo, analista per le Filippine e consulente principale di GlobalSource Partners, ha affermato che la classificazione del reddito del paese e la sua soglia ufficiale di povertà servono a scopi diversi e che una modifica automatica della soglia in seguito alla riclassificazione potrebbe creare una discontinuità artificiale nella serie storica dei dati sulla povertà.

«Ciò che dobbiamo fare è integrare la misura della povertà esistente», ha dichiarato a BusinessWorld via Viber.

Ha raccomandato di mantenere la linea di povertà della PSA per il targeting delle politiche e per i confronti storici, aggiungendo però indicatori di quasi-povertà, privazione relativa e povertà multidimensionale.

«La prossima fase della politica filippina contro la povertà dovrebbe quindi riguardare la sicurezza economica, e non solo la riduzione della povertà», ha affermato. «Ciò significa buoni posti di lavoro, redditi più alti e più prevedibili, cibo ed energia a prezzi accessibili, servizi pubblici di qualità e protezione sociale contro gli shock».

Guinigundo ha affermato che affidarsi a un unico dato sulla povertà potrebbe portare il governo a trascurare un ampio segmento di popolazione che rimane solo marginalmente al di sopra della soglia ufficiale. In caso contrario, il calo della povertà potrebbe oscurare il gran numero di filippini che restano appena al di sopra di quella linea, ha aggiunto.

«In altre parole, la linea di povertà ci dice chi è povero; non ci dice chi è al sicuro», ha affermato Guinigundo.

Anche Jonathan L. Ravelas, senior adviser di Reyes Tacandong & Co., ha affermato che le misurazioni della povertà dovrebbero comprendere l'accesso a sanità e istruzione, la qualità dell'alloggio e la sicurezza finanziaria.

«L'obiettivo non è più solo ridurre la povertà, ma costruire una classe media più ampia e resiliente, in grado di reggere gli shock economici», ha affermato.

Marco Antonio C. Agonia, economista della University of Asia and the Pacific, ha affermato che il governo potrebbe dover rivedere il proprio strumento di misurazione e confrontarlo con il parametro internazionale della Banca Mondiale per le economie a reddito medio-alto.

«Man mano che l'economia sale lungo la scala del reddito, ciò che utilizziamo per misurare cosa sia una 'vita dignitosa' potrebbe anch'esso dover cambiare», ha dichiarato Agonia a BusinessWorld via e-mail. «Inoltre, si potrebbe fare più reportistica con indicatori di qualità della vita al di là del reddito, in modo simile all'Indice di Povertà Multidimensionale: salute, istruzione e specifici livelli di vita».

Michael L. Ricafort, chief economist di Rizal Commercial Banking Corp., ha affermato che la soglia dovrebbe riflettere l'inflazione, il costo della vita e le migliori pratiche internazionali.

Il governo dovrebbe inoltre verificare se i filippini usciti dalla povertà siano sostenuti da redditi ricorrenti, occupazione e mezzi di sostentamento sostenibili, anziché da trasferimenti monetari temporanei, ha affermato.

«L'assistenza finanziaria dovrebbe essere orientata allo sviluppo e puntare alla progressione verso livelli di reddito più elevati, anziché essere perpetua, salvo per gli anziani, i giovani, le persone con disabilità e chi non può provvedere a se stesso», ha dichiarato.

Tiongco ha affermato che qualsiasi revisione dovrebbe appurare se i panieri di beni alimentari e non alimentari alla base della soglia rappresentino ancora uno standard minimo di vita credibile. L'aumento dei costi di alloggio, trasporti, sanità, istruzione e comunicazioni potrebbe significare che alcune spese un tempo considerate discrezionali sono ormai diventate necessità, ha detto.

«L'accesso a uno smartphone, alla connettività internet e ai trasporti, per esempio, può ormai costituire un prerequisito per trovare e mantenere un'occupazione», ha affermato. «La misurazione della povertà dovrebbe evolversi man mano che evolvono la struttura della società e dell'economia».