Il Dipartimento dell'Agricoltura (DA) ha imposto un divieto temporaneo sulle importazioni di animali vivi e prodotti di origine animale da Azerbaigian, Bahrein, Cipro, Iraq, Israele, Kuwait e Palestina a seguito di focolai confermati di febbre aftosa (FMD) in quelle nazioni.

Secondo il DA, la Food and Agriculture Organization delle Nazioni Unite ha confermato focolai del virus FMD sierotipo SAT1 nei sette paesi. La conferma è seguita a diagnosi di laboratorio condotte dalla World Reference Laboratory for Foot-and-Mouth Disease e dalla rete della biblioteca di riferimento della World Organisation for Animal Health (WOAH). Il sierotipo SAT1 è uno dei sette sierotipi di FMD ed è più comunemente associato all'Africa subsahariana, il che rende la sua comparsa in diversi paesi del Medio Oriente e del Mediterraneo orientale uno sviluppo epidemiologico degno di nota.

In una circolare dipartimentale, il DA ha ordinato agli ufficiali e agli ispettori di quarantena veterinaria di bloccare e confiscare le spedizioni di prodotti animali vietati in arrivo in tutti i principali punti di ingresso. Gli articoli vietati includono suini vivi, bovini, bufali d'acqua e altri animali suscettibili alla FMD, oltre a carne muscolare scheletrica fresca, budella, sego, zoccoli, corna e seme animale.

Tuttavia, il dipartimento ha chiarito che i prodotti classificati dalla WOAH come "merci sicure" rimarranno ammissibili all'ingresso, a condizione che soddisfino rigorosi requisiti di importazione. Questi prodotti includono latte e latticini ultra-alta temperatura (UHT), carne in scatola trattata termicamente, farine proteiche, gelatina e alcuni prodotti lavorati di pelli e cuoio, tutti soggetti a prescritti standard di certificazione veterinaria e di lavorazione.

Il Segretario all'Agricoltura Francisco P. Tiu Laurel, Jr. ha dichiarato che, pur rimanendo impegnato a facilitare il commercio agricolo sicuro, la priorità assoluta del DA è proteggere la salute dell'industria zootecnica nazionale.

"Le Filippine hanno lavorato duramente per proteggere il proprio settore zootecnico da malattie animali devastanti," ha dichiarato il signor Laurel in un comunicato emesso dal DA. "Agire tempestivamente contro i rischi emergenti è essenziale per salvaguardare la sicurezza alimentare, proteggere i mezzi di sussistenza degli agricoltori e preservare la fiducia pubblica nel nostro approvvigionamento alimentare."

Le Filippine sono state ufficialmente riconosciute dalla WOAH come indenni da febbre aftosa senza vaccinazione nel 2015, uno status che il DA ha cercato di mantenere attraverso rigorosi controlli alle frontiere. La FMD è classificata dalla WOAH come una malattia elencata con implicazioni significative per il commercio zootecnico internazionale, poiché i focolai possono innescare diffuse restrizioni all'importazione da parte dei partner commerciali. La malattia virale altamente contagiosa colpisce gli animali a zoccolo fesso come bovini, maiali, capre, pecore e bufali, e può diffondersi rapidamente attraverso contatto diretto, attrezzature contaminate e prodotti di origine animale.

— Marron Joshua F. Mendoza