Il Senato filippino ha approvato giovedì la ratifica dell'accordo sulle forze in visita (VFA) del paese con la Francia, un patto militare che consentirà alle truppe filippine e francesi di operare legalmente nei rispettivi territori, mentre Manila si adopera per diversificare le proprie partnership di sicurezza.

Con 17 voti favorevoli e nessuna obiezione, la camera ha approvato la Risoluzione del Senato n. 650, ratificando l'accordo, che stabilisce un quadro per esercitazioni militari congiunte e cooperazione della difesa tra le due nazioni. Il patto è stato firmato il 26 marzo.

"Questo è un momento storico perché questa ratifica del trattato sulle nostre forze in visita con la Francia è la prima con una nazione europea", ha dichiarato il senatore Juan Miguel F. Zubiri.

Secondo la Costituzione filippina, i trattati sono validi ed efficaci solo dopo l'approvazione di almeno due terzi dei 24 membri del Senato, rendendo il voto di giovedì un passo fondamentale verso l'attuazione dell'accordo.

Gli accordi sulle forze in visita hanno un ambito più ristretto rispetto ai trattati di difesa reciproca: anziché obbligare una delle parti a venire in difesa armata dell'altra, stabiliscono lo status giuridico delle truppe che partecipano a esercitazioni e altre attività sul territorio del paese ospitante.

Manila ha cercato di ampliare la propria rete di partner di sicurezza mentre le tensioni persistono nel Mar Cinese Meridionale, dove le Filippine e la Cina avanzano rivendicazioni sovrapposte. Nel 2016, un tribunale arbitrale internazionale ha stabilito che le ampie rivendicazioni di Pechino nella via d'acqua non hanno fondamento giuridico, in una causa presentata da Manila — una decisione che la Cina ha respinto.

La nazione del Sud-estatico ha finora firmato VFA con Stati Uniti, Australia, Giappone, Nuova Zelanda e Canada, mentre sono in corso trattative simili con il Regno Unito. Se concluso, un patto con Londra farebbe del Regno Unito la seconda nazione europea con un accordo di questo tipo con Manila. Il suo patto con gli Stati Uniti, alleato storico per trattato, è stato firmato nel 1998.

La Francia, membro dell'Unione Europea e membro permanente del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite che mantiene territori d'oltremare nell'Indo-Pacifico, ha perseguito negli ultimi anni un ruolo di sicurezza più importante nella regione.

Nel frattempo, il presidente dello Stratbase Institute, Victor Andres C. Manhit, ha esortato il governo a sfruttare il nuovo legame per ampliare ulteriormente le partnership di difesa del paese.

"Lo Stratbase Institute attende l'attuazione efficace dell'accordo e che le Filippine possano sfruttare questo legame con l'UE per diversificare le proprie partnership di difesa al fine di garantire un ordine internazionale basato su regole nell'Indo-Pacifico", ha dichiarato in una comunicazione.

Il signor Manhit ha affermato che la partnership migliorerà il coordinamento filippino-francese per la sicurezza marittima, l'assistenza umanitaria e la risposta ai disastri.

I prossimi traguardi da monitorare sono l'attuazione dell'accordo e l'avanzamento dei negoziati paralleli con il Regno Unito, l'altro potenziale partner europeo di Manila.

— Francessca S. Abalos

Fonte: BusinessWorld