Philippine Airlines (PAL) ha esteso la sospensione dei voli Manila–Riyad fino al 29 novembre, citando l'evoluzione della situazione di sicurezza all'aeroporto Internazionale King Khalid, principale porta d'accesso internazionale della capitale saudita.

"PAL continua a monitorare da vicino l'evoluzione della situazione e a valutare le condizioni che incidono sulla sicurezza operativa dei propri voli. Ulteriori aggiornamenti saranno forniti quando necessario", ha dichiarato la compagnia di bandiera in un avviso diffuso lunedì.

Secondo la compagnia, la sospensione riguarda il volo PR654 da Manila a Riyad nonché il volo di ritorno, il PR655. La rotta è un collegamento aereo fondamentale per l'ampia comunità filippina in Arabia Saudita, a lungo tra le principali destinazioni dei lavoratori filippini all'estero.

PAL aveva annullato per la prima volta i voli per Riyad l'8 ottobre, prorogando successivamente la cancellazione fino all'11 ottobre, mentre valutava le condizioni dell'aeroporto e le loro implicazioni per la sicurezza dei voli. Con l'ultima proroga, il blocco durerà oltre sette settimane dagli annullamenti iniziali, e la ripresa della rotta sarà legata alla continua valutazione delle condizioni dell'aeroporto da parte della compagnia.

La decisione è seguita agli attacchi contro l'aeroporto Internazionale King Khalid di Riyad e l'aeroporto Internazionale di Abha, in Arabia Saudita, rivendicati dagli Houthi yemeniti. Le autorità aeronautiche saudite hanno riferito che gli attacchi del 7 ottobre contro i due aeroporti hanno causato tre morti e 36 feriti.

PAL non ha precisato se sospenderà i voli verso altre destinazioni nel contesto del conflitto in corso in Medio Oriente. La compagnia opera voli nazionali e internazionali che collegano le Filippine a destinazioni in Asia, Nord America, Australia e Medio Oriente.

Nei risultati del secondo trimestre, PAL Holdings, Inc., la capogruppo della compagnia, è passata a una perdita netta attribuibile di 6,12 miliardi di pesos da un utile netto attribuibile di 3,33 miliardi di pesos un anno prima, poiché le spese sono cresciute più rapidamente dei ricavi. Le spese operative di volo sono aumentate del 68,3%, a 35,29 miliardi di pesos da 20,97 miliardi, rappresentando la parte principale dell'incremento dei costi. La società ha riportato ricavi trimestrali di 51,38 miliardi di pesos, in crescita del 10,8% rispetto ai 46,39 miliardi di un anno prima.

Nella seduta di lunedì alla borsa locale, le azioni di PAL Holdings sono scese di quattro centesimi di peso, ovvero l'1,11%, chiudendo a 3,57 pesos l'una. — Ashley Erika O. Jose