Di Marron Joshua F. Mendoza

Le importazioni agricole vengono utilizzate da tempo per far fronte alle carenze alimentari e al calo della produttività causati da crisi come El Niño, oltre che dall’aumento dei costi del carburante e dei fertilizzanti.

Negli ultimi mesi, il Department of Agriculture (DA) ha intensificato gli sforzi per gestire il commercio in modo da limitare l’impatto delle importazioni sugli agricoltori. Ha inoltre cercato di promuovere le esportazioni agricole, tra cui banane, mango e ananas, in nuovi mercati come Canada, Nuova Zelanda, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Unione Europea (EU).

Il riso è la principale merce importata oggetto degli interventi del DA. L’agenzia ha imposto un tetto di P50 al chilogrammo per le varietà con il 5% di grani spezzati.

Durante il suo quinto State of the Nation Address (SONA), il Presidente Ferdinand R. Marcos Jr. ha sottolineato il potenziale dell’ASEAN Plus Three Emergency Rice Reserve (APTERR), un accordo regionale sulla sicurezza alimentare che coinvolge l’Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), Cina, Giappone e Corea del Sud. L’accordo garantisce una fornitura di riso d’emergenza in caso di carenze della produzione interna.

Il dibattito sul commercio agricolo riguarda quindi sia l’approvvigionamento alimentare immediato sia la capacità a lungo termine dei produttori locali di mantenere la produttività. Le posizioni espresse dai gruppi del settore si concentrano sulla gestione congiunta di dazi, garanzie e opportunità di esportazione, anziché considerare le importazioni l’unica risposta alle carenze dell’offerta.

Eccessiva dipendenza dalle importazioni

In un’analisi pubblicata prima del discorso del Presidente al Congresso, Leonardo Q. Montemayor, presidente della Federation of Free Farmers (FFF) ed ex segretario all’Agricoltura, ha affermato che le Filippine sono diventate eccessivamente dipendenti dalle importazioni per soddisfare la domanda dei consumatori.

Mr. Montemayor ha affermato che dal 2022 il Paese ha importato circa il 30% del proprio fabbisogno di riso, rispetto a meno del 10% di dieci anni fa.

«Oggi il Paese ha il dubbio primato di essere il maggiore importatore di riso al mondo», ha dichiarato Mr. Montemayor in una nota.

Ha affermato che i bassi dazi su riso, mais, carne di maiale e pollame, insieme al conseguente aumento delle spedizioni dall’estero, non hanno ridotto in modo significativo i prezzi al dettaglio. Al contrario, secondo lui, hanno ridotto i redditi dei produttori e scoraggiato le attività di semina e produzione.

«Il drastico calo delle entrate daziarie (circa P44 miliardi solo per il riso) ha privato gli agricoltori dei fondi necessari a migliorare la produttività e la competitività», ha dichiarato Mr. Montemayor.

Jayson H. Cainglet, direttore esecutivo della Samahang Industriya ng Agrikultura (SINAG), ha affermato che ulteriori riduzioni dei dazi nell’ambito di nuovi accordi di libero scambio avrebbero un impatto significativo sul settore agricolo, a meno che non venissero previste garanzie adeguate per i produttori nazionali.

«Il settore agricolo filippino ha già subito le pesanti conseguenze di importazioni senza precedenti di prodotti alimentari di base», ha dichiarato Mr. Cainglet a BusinessWorld tramite Viber.

«Molti agricoltori hanno perso i propri mezzi di sostentamento o hanno visto diminuire i propri redditi. Eppure, nonostante l’aumento delle importazioni e la riduzione dei dazi nel corso degli anni, i consumatori filippini continuano ad affrontare prezzi alimentari elevati», ha aggiunto.

Mr. Cainglet ha affermato che la liberalizzazione degli scambi non dovrebbe avvenire a spese degli agricoltori, dei pescatori o della sicurezza alimentare nel suo complesso.

«Qualsiasi accordo deve garantire condizioni di parità, preservare lo spazio politico necessario a sostenere i produttori e rafforzare, anziché indebolire, la nostra capacità di nutrire la nostra popolazione», ha dichiarato Mr. Cainglet.

Rosendo O. So, presidente di SINAG, ha affermato che le Filippine hanno importato più prodotti agricoli di quanti ne abbiano esportati.

«Abbiamo davvero perso da questo commercio», ha dichiarato Mr. So a BusinessWorld tramite Viber.

Ha affermato che gli elevati volumi di importazione e i dazi più bassi potrebbero incidere sulla sicurezza alimentare, citando la richiesta dell’EU di dazi pari a zero su carne di maiale e pollo.

«Se il dazio viene ridotto, i nostri prodotti locali ne risentiranno. L’EU chiede dazi zero su carne di maiale e pollo, e questo non ci favorisce perché dipenderemmo maggiormente dalle importazioni», ha dichiarato Mr. So.

Ha chiesto maggiori tutele per il settore agricolo e ha affermato che le riduzioni dei dazi per l’EU e altri partner commerciali non dovrebbero riguardare carne di maiale, pollo e altri prodotti agricoli che potrebbero incidere sui produttori nazionali.

«Dobbiamo proteggere il nostro settore locale perché dobbiamo rafforzare la nostra produzione interna», ha dichiarato Mr. So.

Proposte

Mr. Cainglet ha chiesto maggiore trasparenza sugli accordi commerciali dell’amministrazione con Canada, Cile e EU. Secondo lui, ciò consentirebbe al pubblico di comprendere meglio gli accordi proposti, in particolare le disposizioni relative alla riduzione dei dazi sui prodotti agricoli.

Mr. So, nel frattempo, ha affermato che il DA dovrebbe concentrarsi sull’esportazione di una maggiore quantità di prodotti agricoli verso Paesi più vicini alle Filippine, così da non dover modificare i dazi.

«Riteniamo che, senza modificare il dazio, se dobbiamo esportare, dovremmo rivolgerci a Paesi più vicini invece che a quelli lontani, che richiederebbero adeguamenti dei dazi», ha dichiarato Mr. So.

Queste proposte rendono i dettagli degli accordi commerciali e le garanzie per i produttori nazionali elementi importanti da monitorare. Sottolineano inoltre la necessità di valutare il commercio agricolo non solo in base ai volumi delle importazioni o ai livelli dei dazi, ma anche in base alla sua capacità di sostenere la produzione locale mantenendo l’accesso agli alimenti.

Fonte: BusinessWorld