I funzionari del Pentagono starebbero valutando se licenziare Max Lederer, storico editore della testata militare Stars and Stripes, prima che possa andare in pensione questo autunno.

Secondo un report di CBS News di mercoledì, Lederer ha comunicato ai colleghi che intende andare in pensione il 30 settembre dopo 19 anni come editore di Stars and Stripes, citando differenze fondamentali con l’amministrazione Trump. Tuttavia, i funzionari del Pentagono avrebbero discusso il licenziamento di Lederer prima di quella data nell’ambito di un progetto di revisione della testata, finanziata in parte dai contribuenti americani.

Stars and Stripes affonda le sue origini nelle edizioni prodotte dai soldati dell’Unione durante la Guerra civile e viene pubblicata senza interruzioni dalla Seconda guerra mondiale. Riceve circa il 65 percento dei suoi finanziamenti tramite il Dipartimento della Difesa e ha da tempo rivendicato la propria indipendenza editoriale dall’ufficio affari pubblici del Pentagono. Anche il caporedattore Erik Slavin ha parlato pubblicamente delle sue divergenze con la leadership del Pentagono.

Il finanziamento federale della testata aveva già attirato l’attenzione politica in passato. Nel 2020, durante il primo mandato del presidente Donald Trump, la sua amministrazione propose di eliminare i finanziamenti federali del giornale, una riduzione alla quale si opposero parlamentari di entrambi i partiti prima che i fondi venissero mantenuti.

In una nota ai dipendenti di martedì ottenuta da CBS News, Lederer ha scritto che la sua "philosophy of leadership" e la sua "understanding of the value and mission of Stars and Stripes" differiscono in "fundamental ways" dall’indirizzo che la leadership del dipartimento desidera per l’organizzazione.

Il portavoce capo del Pentagono, Sean Parnell, ha spinto pubblicamente per rifare la testata. A gennaio ha scritto di voler "bringing Stars and Stripes into the 21st century".

Parnell ha affermato che il dipartimento avrebbe "modernize its operations, refocus its content away from woke distractions that syphon morale, and adapt it to serve a new generation of service members."

La testata si sarebbe concentrata su "warfighting, weapons systems, fitness, lethality, survivability, and ALL THINGS MILITARY," ha aggiunto Parnell. Ha detto che non ci sarebbero state "no more repurposed DC gossip columns" e "no more Associated Press reprints." CBS News ha riferito che la testata non utilizza più agenzie di stampa come Reuters o AP.

Secondo CBS News, in media 1,4 milioni di persone visualizzano Stars and Stripes ogni giorno, soprattutto online. Tuttavia, la lettura è diminuita rispetto ai picchi raggiunti durante la Seconda guerra mondiale, la Guerra fredda e la guerra del Vietnam, ha osservato CBS News. La distribuzione cartacea è scesa da circa 7 milioni di copie annuali nel 2019 a 6,2 milioni nel 2024, secondo CBS News.