Silicon Valley può dominare i titoli dei giornali, ma un fondatore di startup AI sta andando nella direzione opposta rispetto alla massa. Dima Eremin, cofondatore di Bluedot, startup di appunti basati su AI — un software che registra e trascrive videoconferenze trasformandole in riassunti — sta trasferendo la sede legale dell'azienda dagli Stati Uniti al Regno Unito, sostenendo che le normative britanniche, al contrario, stanno rendendo Londra più attraente.

Il contesto è un esodo molto discusso. Secondo i dati di Companies House analizzati da Rathbones, quasi 6.000 titolari di aziende ad alta crescita hanno lasciato il Regno Unito tra gennaio 2024 e gennaio 2026, con il settore tech in testa all'esodo, mentre solo 3.182 sono arrivati — una perdita netta di 2.758. Accostata a tutta la copertura mediatica che ha ricevuto la fuga di fondatori dal Regno Unito, in particolare verso gli Stati Uniti, la cifra solleva la domanda posta da Eremin: «perché dovremmo voler far parte di quella minoranza in entrata? Di sicuro la maggioranza avrà ragione, no?»

«Ebbene, se c'è una cosa che ho imparato nei miei anni da fondatore, è che non è sempre così», scrive. Bluedot è registrata negli Stati Uniti come sede principale da quando l'azienda ha partecipato a On Deck, un programma per fondatori di startup, a San Francisco nel 2021. Ora è in procinto di cambiare questa situazione a favore del Regno Unito.

San Francisco non è tutto

La prima e più evidente ragione, argomenta Eremin, è che, nonostante ciò che i recenti titoli di giornale potrebbero far credere, il Regno Unito è ancora il terzo hub AI più importante al mondo dopo Stati Uniti e Cina. È inoltre il maggiore produttore europeo di unicorni, con un totale di 222 creati negli anni — più di Germania, Francia e Svezia messe insieme, i tre paesi successivi della classifica.

Gli Stati Uniti potrebbero rimanere la destinazione leader per dimensioni e finanziamenti, ma Eremin contesta quello che definisce uno dei più grandi miti nella costruzione di startup: che la via della ruota del venture capital sia sempre il percorso migliore. I dati di Carta mostrano che dopo un round seed il team fondatore detiene in media il 56,2% dell'equity aziendale. Al round di Serie A la quota scende al 36,1%, e quando l'azienda raggiunge la Serie B si ferma al 23%. A tale diluizione si accompagna spesso una grave perdita di controllo nel determinare il futuro e il DNA generale dell'azienda.

Poiché Bluedot aveva fin dalle prime fasi un percorso chiaro verso la redditività, ha scelto di restare in gran parte autofinanziata — una decisione che ha ulteriormente indebolito il desiderio di mantenere la base a San Francisco. L'autofinanziamento può fare meno notizia, ma può assolutamente costruire un'azienda di successo, afferma Eremin: Bluedot oggi genera oltre 4 milioni di dollari di ARR partendo da una raccolta di soli 500.000 dollari. Il percorso ha precedenti — Mailchimp è cresciuta per due decenni senza capitale di rischio prima che Intuit la acquisisse nel 2021 in un'operazione da circa 12 mili di dollari.

Essere negli Stati Uniti comporta anche un enorme sovrapprezzo sui costi, in particolare a San Francisco, e il talento è forse l'esempio migliore. Secondo Indeed, lo stipendio medio di un ingegnere AI a San Francisco supera di poco le 158.000 sterline, contro le 83.000 di Londra. Il risparmio sui costi è enorme pur restando in una delle migliori location al mondo per quanto riguarda i talenti — e il Regno Unito ospita quattro delle prime 10 università al mondo, esattamente quante se ne contano in America.

La regolamentazione è il vantaggio unico di Londra

Per Bluedot, la differenza più grande tra i due ecosistemi è data da politiche e regolamentazione. Per un'azienda AI che gestisce conversazioni potenzialmente sensibili — il prodotto di Bluedot è un assistente di appunti AI — la cultura della privacy creata dai regimi GDPR del Regno Unito e dell'UE, strettamente allineati, in vigore nell'UE dal 2018 e mantenuti nel diritto britannico dopo la Brexit, è diventata il maggiore vantaggio commerciale dell'azienda. Il GDPR considera la protezione dei dati un diritto umano fondamentale e la tratta come tale. Negli Stati Uniti, al contrario, non esiste una legge federale completa sulla privacy — solo un mix di regole federali settoriali e un mosaico in rapida crescita di leggi statali come la CCPA della California — un sistema nel quale imprese e consumatori sembrano avere molta meno fiducia.

Per questo Bluedot ha deciso fin dall'inizio di conservare i dati dei propri clienti in Europa — e grazie a ciò sta conquistando sempre più grandi clienti con sede in America. Ora ha deciso di rafforzare ulteriormente questa identità iniziando a trasferire anche la base legale dell'azienda sul lato britannico dell'Atlantico. Il quadro normativo, intanto, è ancora in fase di scrittura: l'AI Act dell'UE è entrato in vigore nel 2024, con obblighi che si applicheranno progressivamente nel 2025 e nel 2026, mentre il Regno Unito ha finora adottato un approccio basato su principi tramite i regolatori esistenti, anziché una legge unica sull'AI.

L'ultimo fattore, racconta Eremin, è uno che viene spesso trascurato tra tutte le storie sulla fuga di milionari dal Regno Unito: più che un fondatore, lui è un padre e un uomo di famiglia. Dalle scuole alla sanità e a tutto ciò che sta nel mezzo, il Regno Unito gli è sempre sembrato un ambiente più affine, dal punto di vista dello stile di vita, rispetto alla Bay Area.

Da un quadro normativo solido che sostiene uno dei principali punti di forza dell'azienda all'essere, a suo avviso, un posto fantastico in cui vivere oltre che costruire un'impresa, Londra spunta tutte le caselle giuste per Eremin — e forse, in fondo, non è poi così male far parte di quella minoranza in entrata.

Dima Eremin è cofondatore della startup AI Bluedot.