Il Pentagono sta spingendo con urgenza l'industria della difesa statunitense ad accelerare la produzione di armi per reintegrare le scorte di munizioni ridotte, incluse quelle esaurite durante l'ongo conflitto di cinque mesi con l'Iran.

Il vicesegretario alla Difesa Steve Feinberg ha inviato un memorandum ai leader dell'industria mercoledì, chiedendo che presentino entro 21 giorni piani per "guidare tempi di consegna significativamente più rapidi e più aggressivi e/o una maggiore produzione per capacità critiche", secondo una copia ottenuta da The Washington Post.

"I cicli di sviluppo pluriennali non sono accettabili", ha scritto Feinberg. "Dobbiamo accelerare drasticamente i nostri programmi e ampliare la nostra capacità produttiva ora."

Il portavoce del Pentagono Sean Parnell ha confermato il memorandum in una dichiarazione sabato, affermando che è "reale" e che "informerà il bilancio dell'anno fiscale 2028 presentato al Congresso per i finanziamenti ed è del tutto coerente con il nostro sforzo in corso per ricostruire la base industriale della difesa". Ha aggiunto che il dipartimento era concentrato sull'aumento degli acquisti di munizioni per fornire "le armi di cui i nostri combattenti hanno bisogno al ritmo che la minaccia richiede", noting che gli sforzi dell'ultima settimana per accelerare il processo fanno parte di un più ampio piano di modernizzazione antecedente al conflitto con l'Iran.

La spunta arriva mentre i recenti combattimenti con l'Iran hanno ulteriormente esaurito le già ridotte scorte militari statunitensi di intercettori missilistici avanzati, mettendo potenzialmente le truppe americane a maggiore rischio se le ostilità dovessero riprendere, secondo una nuova analisi del Center for Strategic and International Studies (CSIS), un think tank con sede a Washington. L'analisi ha rilevato che le ridotte scorte di intercettori Patriot e THAAD potrebbero costringere gli Stati Uniti e i loro alleati in Medio Oriente ad assumere maggiori rischi per conservare quelle difese aeree — ad esempio, lanciando meno missili intercettori contro i droni e i missili iraniani in arrivo, aumentando la probabilità che uno possa penetrare le difese.

Il CSIS ha stimato il mese scorso che il numero di intercettori Patriot è sceso da 2.330 prima della guerra a 1.030 quando è entrato in vigore il cessate il fuoco di aprile. In seguito a successivi combattimenti, la scorta è ora stimata tra 759 e 827 — una diminuzione di almeno il 65% dall'inizio del conflitto. I numeri degli intercettori THAAD sono scesi da 452 prima della guerra a tra 232 e 262 all'inizio del cessate il fuoco di aprile. Gli Stati Uniti sono riusciti a reintegrare parzialmente quell'inventario fino a tra 234 e 278 intercettori, sebbene la scorta rimanga almeno del 38% al di sotto dei livelli pre-conflitto.

Il presidente Donald Trump ha reagito alle notizie su una carenza di munizioni, pubblicando giovedì su Truth Social che gli Stati Uniti hanno "quantità massive" e che "grandi quantità stanno venendo prodotte e spedite negli Stati Uniti secondo necessità".

La direttiva sulla produzione arriva mentre un disegno di legge sulla spesa per la difesa rimane bloccato al Congresso. I parlamentari hanno espresso frustrazione per l'azione militare di Trump contro l'Iran e stanno resistendo alla richiesta della Casa Bianca di aumentare sostanzialmente la spesa del Pentagono a 1.500 miliardi di dollari, rispetto ai circa 900 miliardi di dollari dell'anno precedente. L'aumento proposto rappresenterebbe uno dei maggiori incrementi del bilancio della difesa in tempo di pace nella storia degli Stati Uniti, e il riferimento del memorandum al bilancio dell'anno fiscale 2028 segnala che i piani di accelerazione sono destinati a plasmare le richieste di finanziamento che il Congresso dibatterà nei prossimi mesi.