Il procuratore generale del Texas Ken Paxton ha incontrato una tappa di campagna elettorale turbolenta a Houston sabato, mentre i contestatori interrompevano il suo evento per il Senato con accuse personali e membri del suo stesso partito esprimevano una crescente frustrazione per quello che hanno descritto come uno sforzo di campagna insufficiente.

Paxton, che ricopre la carica di procuratore generale del Texas dal 2015 ed è stato messo in stato di accusa dalla Camera del Texas nel 2023 prima di essere assolto dal Senato del Texas più tardi nello stesso anno, cerca la nomination repubblicana per il Senato degli Stati Uniti. Il suo avversario democratico nella corsa è il deputato statale James Talarico. La contesa sta attirando l'attenzione nazionale come una delle principali gare per il Senato in uno Stato in cui nessun democratico ha vinto una carica a livello statale dal 1994, il che significa che le primarie repubblicane spesso fungono da campo di battaglia elettorale decisivo.

Durante l'apparizione a Houston, Paxton ha tentato di fare una battuta sui valori cristiani di Talarico, ricevendo però una replica tagliente da un partecipante. "You cheated on your wife!" (Hai tradito tua moglie!), ha urlato il contestatore, secondo il giornalista texano James Barragán.

Le accuse di adulterio contro Paxton circolano da anni e sono state sollevate durante il suo procedimento di impeachment del 2023 davanti al Senato del Texas. A luglio, sua moglie, la senatrice statale del Texas Angela Paxton, ha annunciato di aver presentato istanza di divorzio "per motivi biblici."

Le contestazioni non si sono limitate a questioni riguardanti la vita personale di Paxton. La giornalista dell'Austin Statesman Faith Bugenhagen ha condiviso un video su X in cui si vede un altro partecipante apparentemente urlare il nome di Jeffrey Epstein mentre viene allontanato dall'evento.

Il riferimento si ricollega a un attacco lanciato da Talarico il mese scorso, quando il deputato statale ha accusato Paxton di aver tentato di insabbiare quella che ha definito una "patteggiamento di favore in stile Epstein." Secondo Talarico, l'ufficio del procuratore generale aveva concordato un patto di guilty plea per un uomo di Waco accusato di abusi sessuali su un minore, con una condanna a soli 29 giorni di carcere.

Lo stesso giorno dell'evento di Houston, l'Houston Chronicle ha pubblicato un reportaggio che dettagliava le lamentele interne al Partito Repubblicano secondo cui la campagna di Paxton era al di sotto delle aspettative. Il giornale ha citato il conduttore di Fox News Jesse Watters che esprimeva frustrazione per la visibilità del candidato.

"Where's Paxton?" (Dov'è Paxton?), ha detto Watters. "I've seen Mitch McConnell more than Paxton and McConnell's been in the hospital all summer. Get out of your hole Paxton and do something." (Ho visto Mitch McConnell più di Paxton e McConnell è stato in ospedale tutta l'estate. Esci dal tuo buco Paxton e fai qualcosa).

Tali lamentele da parte di voci conservatrici di spicco portano un peso particolare in una gara primaria in cui l'affluenza dei votanti repubblicani probabilmente determinerà l'esito, e in cui la storia di Paxton di controversie legali e personali lo ha già reso una figura polarizzante anche all'interno del suo stesso partito.

Bugenhagen ha documentato le interruzioni del pubblico in un post su X:

Already two disruptions here from the crowd pic.twitter.com/GBHUyqXZKH — Faith Bugenhagen (@FBugenhagen_) August 8, 2026