Se vi trovate a una conferenza, a un incontro di settore, a un cocktail di lavoro o a un ricevimento con un potenziale partner di joint venture e qualcuno vi chiede cosa ne pensiate di Pax Silica, è utile avere pronta una risposta concisa. Per i lettori già familiari con l'iniziativa, questa potrebbe essere una notizia vecchia. Per tutti gli altri, ecco una FAQ semplice su Pax Silica, pensata per rendere più facile spiegare l'argomento in modo chiaro e sicuro.

Che cos'è quindi Pax Silica? È un'iniziativa guidata dagli Stati Uniti volta a stabilire, secondo le parole del Dipartimento di Stato americano, «un ecosistema condiviso e affidabile di sviluppatori e fornitori di IA (intelligenza artificiale)». I paesi che sostengono l'iniziativa sono incoraggiati a «collaborare su segmenti strategici della catena di approvvigionamento tecnologica globale, inclusi, ma non solo, applicazioni e piattaforme software, modelli fondativi di frontiera, connettività informativa e infrastrutture di rete, calcolo e semiconduttori, produzione avanzata, logistica dei trasporti, raffinazione e lavorazione dei minerali ed energia».

In termini più semplici, l'iniziativa sembra concentrarsi sulla costruzione di una catena di approvvigionamento per i minerali e per la produzione dei semiconduttori necessari all'IA e ad altre tecnologie avanzate. Report e articoli di opinione suggeriscono che l'iniziativa sia stata probabilmente motivata dalla preoccupazione del governo americano per la concentrazione dell'accesso a tali minerali e della capacità produttiva in pochi paesi, tra cui la Cina. Questa preoccupazione ha un fondamento fattuale: la Cina domina la capacità globale di raffinazione di molti minerali critici, tra cui il gallio e il germanio utilizzati nei semiconduttori, e dal 2023 ha imposto controlli sulle esportazioni di questi due metalli. Uno dei pilastri chiave dell'iniziativa è «ridurre le dipendenze coercitive».

Pax Silica è un trattato o un accordo? No. È delineata in una dichiarazione con firmatari e partecipanti, ma non sembra vincolante nello stesso modo in cui lo sarebbe un trattato. Può essere descritta come una seria espressione di intento da parte delle nazioni sostenitrici di perseguire politiche di cooperazione.

Che c'entra questo con le Filippine? Le Filippine hanno firmato la dichiarazione, diventando uno dei 24 paesi a farlo, inclusi gli Stati Uniti, secondo l'elenco pubblicato sul sito web del Dipartimento di Stato americano. Le Filippine e Singapore sono gli unici firmatari membri dell'ASEAN. L'Indonesia, che possiede significative quantità delle risorse minerali chiave per la lavorazione dei semiconduttori, tra cui sabbia silicea e nichel, non è firmataria, anche se sembra avere accordi bilaterali con entità americane.

Taiwan è stato indicato come «partecipante non firmatario». In un'attentamente formulata «Dichiarazione congiunta sulla Dichiarazione Pax Silica e sulla cooperazione in materia di sicurezza economica tra USA e Taiwan», l'American Institute in Taiwan e il Taipei Economic and Cultural Representative Office negli Stati Uniti (rappresentato dal Ministero degli Affari Economici di Taiwan) — i canali non ufficiali attraverso cui Washington e Taipei si rapportano in assenza di relazioni diplomatiche formali — hanno appoggiato Pax Silica e dichiarato l'intenzione di cooperare con gli Stati Uniti e i firmatari di Pax Silica. Diversi articoli citano cifre diverse, ma Taiwan domina chiaramente il mercato della produzione di chip per computer, in particolare nei nodi di processo più avanzati.

Cosa significa in termini pratici la firma delle Filippine? Nel suo Discorso sullo Stato della Nazione (SONA) del 27 luglio 2026 — il discorso annuale di politica del presidente filippino davanti a una sessione congiunta del Congresso — il presidente Bongbong Marcos ha evidenziato il sostegno delle Filippine all'iniziativa e ha fatto riferimento a un Polo Industriale Pax Silica che farà parte di un Corridoio Economico di Luzon — la cintura infrastrutturale Subic–Clark–Manila che i governi americano e filippino promuovono congiuntamente dal 2024 nell'ambito della Partnership for Global Infrastructure and Investment.

Cosa potrebbe significare concretamente? Il polo sembra destinato ad assumere la forma di una zona economica a New Clark City, nella provincia di Pampanga. Il governo dovrebbe sviluppare l'area per attirare investitori che costruiscano strutture e vi stabiliscano operazioni commerciali in quello che la Bases Conversion and Development Authority — l'agenzia statale che converte ex riserve militari come il complesso di Clark in asset produttivi — ha iniziato a chiamare «Golden Node». La BCDA stima investimenti potenziali tra 40 e 70 miliardi di dollari.

In cambio, oltre all'obbligo per il governo di rendere il previsto nodo pronto per gli investimenti, la BCDA afferma che le Filippine possono offrire un periodo di grazia di due anni sui pagamenti dei canoni di locazione. In un'intervista è stato inoltre menzionato che potrebbero essere offerti incentivi simili a quelli concessi alle imprese insediate presso la Philippine Economic Zone Authority e alle entità registrate presso la Board of Investments — regimi che in genere includono esenzioni dall'imposta sul reddito, aliquote fiscali preferenziali e importazione esente da dazi di beni strumentali.

Quali sono i vantaggi? I principali benefici citati sono la creazione di posti di lavoro e l'inclusione delle Filippine nella catena di approvvigionamento tecnologica. Secondo la BCDA, «siamo in grado di posizionare New Clark City come un anello vitale nella catena di approvvigionamento globale per le tecnologie avanzate e la produzione di prossima generazione. Sul territorio, questo si tradurrà in più opportunità di lavoro di qualità e in una maggiore partecipazione delle imprese locali…».

Quali sono le preoccupazioni? Le principali questioni sollevate includono possibili danni ambientali, soprattutto se viene realizzato un data center hyperscale — tipicamente tra le strutture più intensive di consumo idrico ed energetico che una comunità ospitante possa attrarre — nonché l'incertezza su parametri chiave come l'uso del suolo, l'uso dell'acqua, la partecipazione significativa delle imprese locali e la stessa necessità dei consueti incentivi fiscali e di altro tipo. I critici avvertono inoltre che, senza una politica chiara sugli impegni che investitori e imprese insediate devono assumersi, il paese potrebbe ricevere relativamente poco in cambio di una cifra di investimenti esteri diretti dal forte impatto nel prossimo SONA.

Che altro sta accadendo? Senatori tra cui Risa Hontiveros e Raffy Tulfo hanno avviato inchieste su Pax Silica e sui suoi benefici e conseguenze. Nel frattempo, numerosi commenti di opinionisti e gruppi della società civile hanno invitato alla cautela.

Quale sarebbe la soluzione ideale? A mio avviso, le Filippine hanno bisogno di una politica di industrializzazione chiara e di lungo periodo che vada oltre la creazione di una zona economica e la sua etichettatura. Se l'obiettivo è il trasferimento tecnologico e la creazione di posti di lavoro di alta qualità per i filippini, il paese deve investire nelle risorse umane e rafforzare i programmi di istruzione. Questo può includere l'invio di persone a studiare in istituzioni all'estero o il potenziamento dei centri di formazione in patria, affinché i filippini possano ottenere e mantenere quei posti di lavoro e assorbire concretamente il know-how.

Le opinioni espresse in questo articolo sono dell'autrice e non riflettono necessariamente quella del suo studio né di FINEX (il Financial Executives Institute of the Philippines).

Rose Marie M. King-Dominguez è senior partner dello studio SyCip Salazar Hernandez & Gatmaitan e responsabile del Dipartimento Progetti Speciali dello studio. È membro di FINEX.