Il National Park Service degli Stati Uniti ha emesso un severo avvertimento secondo cui un massiccio arco trionfale sostenuto dal Presidente Donald Trump potrebbe causare danni significativi ai monumenti storici e alle vedute iconiche dell'area di Washington, D.C., concludendo che la struttura interromperebbe linee visive e paesaggi di grande valore dentro e intorno alla capitale del paese.

L'arco di 250 piedi, ispirato all'Arco di Trionfo di Parigi, è destinato alla costruzione a Memorial Circle — una rotonda situata oltre il fiume Potomac rispetto al Lincoln Memorial e adiacente al cimitero nazionale di Arlington. Memorial Circle si trova all'interno della George Washington Memorial Parkway, un corridoio storico designato a livello federale le cui vedute e i cui paesaggi sono stati progettati deliberatamente per inquadrare i memoriali e rafforzare le connessioni visive tra la capitale e Arlington. Il progetto è uno dei diversi promossi da Trump come parte di uno sforzo più ampio per rimodellare l'ambiente urbano della capitale.

Secondo un rapporto del New York Times pubblicato lunedì, il Park Service ha determinato che l'arco "interromperebbe la relazione simbolica tra il Lincoln Memorial e il cimitero nazionale di Arlington, ostruirebbe le linee visive dalla tomba dei Kennedy e dalla casa di Robert E. Lee, e altererebbe quelle che i documenti ufficiali definiscono 'una delle più magnifiche' vedute di Washington presso la National Cathedral a quattro miglia di distanza."

Ai sensi della Sezione 106 del National Historic Preservation Act, le agenzie federali sono tenute a cercare modi per ridurre tali "effetti avversi" sui siti storici attraverso un formale processo di consultazione con gli uffici di conservazione e altre parti interessate. Il processo, tuttavia, è consultivo: le agenzie devono considerare misure di mitigazione ma non sono legalmente obbligate ad abbandonare o modificare significativamente i progetti che intendono portare avanti. I critici dell'arco hanno indicato questa limitazione strutturale come prova che la revisione potrebbe funzionare più come un registro formale dei danni che come un meccanismo per fermarli.

Il Times ha osservato che si prevede che l'arco proceda sostanzialmente inalterato, poiché Trump non ha mostrato alcuna disponibilità a perseguire i rimedi più diretti — ridimensionare il progetto o selezionare una posizione alternativa.

The New Republic, riferendo sulla valutazione del Park Service, ha riassunto le conclusioni dell'agenzia affermando che l'arco potrebbe "distruggere praticamente tutto ciò che lo circonda."

Ed Stierli, vicepresidente per gli affari governativi della National Parks Conservation Association, ha dichiarato al Times che il termine "effetti avversi" ha un significato preciso e grave. "Stai costruendo qualcosa che danneggerà in modo irreversibile l'esperienza in queste altre sedi," ha affermato.

In una lettera inviata al Park Service a giugno, Roger W. Kirchen, State Historic Preservation Officer della Virginia, è andato oltre, asserendo che l'impatto è voluto dal design piuttosto che incidentale.

"Questi effetti avversi sono intenzionali e inerenti alla progettazione dell'arco," ha scritto Kirchen. "È destinato a dominare il paesaggio circostante."