Gli armatori che valutano rotte attorno al Sud America in risposta ai limiti di pescaggio del Canale di Panama e alla riduzione dei transiti giornalieri dovrebbero valutare attentamente i rischi legati al clima freddo per la gestione del bunker e le macchine, secondo la compagnia di assicurazioni marittime Gard.

Le navi che operano nel Passaggio di Drake o nello Stretto di Magellano durante l'inverno potrebbero incontrare problemi legati al bunker, in particolare se i loro sistemi di riscaldamento del carburante non sono adatti a operazioni prolungate in climi più freddi, ha scritto Siddharth Mahajan, responsabile del team per la prevenzione dei sinistri in Asia presso Gard, in un articolo pubblicato la settimana scorsa.

"Gli armatori dovrebbero quindi assicurarsi che le procedure di gestione del bunker, i limiti delle macchine e le pratiche per il clima freddo siano attentamente esaminate prima di intraprendere tali viaggi", si afferma nell'articolo.

L'avvertimento arriva mentre le precipitazioni ridotte legate alle ricorrenti condizioni di El Niño hanno compromesso la disponibilità d'acqua nel bacino idrografico del Canale di Panama, comportando restrizioni sui transiti delle navi e sul pescaggio. L'Autorità del Canale di Panama ha ridotto gli slot di transito giornalieri sia alle chiuse Neopanamax sia a quelle Panamax dal 3 settembre, con un ulteriore taglio alle chiuse Panamax previsto per il 15 settembre. Il bacino dipende dal Lago Gatún, le cui riserve di acqua dolce riempiono le chiuse e forniscono anche acqua potabile: per questo i periodi di siccità prolungata costringono l'autorità a limitare transiti e pescaggio anziché dare semplicemente priorità alle navi più grandi.

Alcuni operatori stanno valutando rotte meridionali come alternativa al Canale, ma Gard ha osservato che tali viaggi comportano rischi meteorologici, di navigazione e operativi aggiuntivi, oltre a potenziali aumenti dei costi di viaggio e dei consumi di carburante. Il Passaggio di Drake in particolare è noto per le condizioni severe, e le deviazioni via Capo Horn o Stretto di Magellano aggiungono migliaia di miglia nautiche rispetto alla rotta del Canale, prolungando di conseguenza la durata dei viaggi.

I rischi bunker legati al clima freddo sono una preoccupazione familiare per le navi che operano nell'Europa settentrionale, nel Mar Baltico e nei Grandi Laghi, dove normative e linee guida di settore raccomandano da tempo di preparare i sistemi fuel, i locali macchine e le attrezzature di coperta alle temperature sottozero. L'articolo di Gard di fatto estende questa disciplina alle rotte dell'emisfero australe che gli operatori potrebbero percorrere per la prima volta.

Fonte: Ship & Bunker