Il Canale di Panama ridurrà la capacità di prenotazione giornaliera a 32 navi da metà settembre, poiché il peggioramento del deficit di piogge spinge la via d'acqua ad adottare misure difensive più incisive contro El Niño.

Per le date di prenotazione dal 4 settembre, il canale offrirà nove slot neopanamax e 25 slot panamax al giorno. Dal 15 settembre la disponibilità per le navi panamax scenderà nuovamente a 23 slot, portando la capacità giornaliera totale a 32 navi. La decisione segue annunci precedenti sulle restrizioni del pescaggio.

Il vincolo è di natura idrologica anziché operativa: ogni transito scarica in mare circa 50 milioni di galloni di acqua dolce dal lago Gatún, acqua che può essere reintegrata solo dalle precipitazioni sul bacino idrografico del canale. Il risultato è che una via d'acqua che trasporta circa il 5% del commercio marittimo globale vede la propria capacità effettiva limitata dai livelli del lago più che dalla domanda, restando direttamente esposta ogni volta che le piogge restano al di sotto delle attese.

Gli analisti di Clarksons Securities Frode Mørkedal e Omar Nokta hanno avvertito questa settimana che il peggioramento della situazione del canale inciderà presto sui noli, poiché le restrizioni riducono l'offerta effettiva di navi e spingono un maggior numero di vessel su rotte più lunghe — via Suez o attorno al Sud America, deviazioni che aggiungono migliaia di miglia nautiche e più di una settimana di navigazione aggiuntiva sui tipici viaggi tra il Golfo USA e l'Asia. Clarksons è particolarmente rialzista sui VLGC, fortemente esposti ai traffici tra il Golfo USA e l'Asia attraverso Panama, oltre che sul cargo secco. La società ha aumentato la previsione dei noli VLGC per il 2026 di 15.000 dollari, a 81.250 dollari al giorno, e la stima per il 2027 di 20.000 dollari, a 70.000 dollari.

L'Autorità del Canale di Panama ha dichiarato che le ultime misure sono state necessarie nonostante l'arrivo della stagione delle piogge, con precipitazioni e afflussi nel bacino idrografico che continuano a deludere le attese.

Anche le regole d'asta sono oggetto di una revisione complessiva. Le navi per GNL e GPL, le bulk carrier, le portacontainer e le navi per il trasporto di veicoli, nonché le petroliere saranno suddivise in quattro gruppi per determinate aste, mentre le portacontainer più grandi per capacità in teu avranno priorità nelle competizioni per gli slot neopanamax.

Come riportato da Splash a luglio, il canale aveva già ridotto la capacità di prenotazione giornaliera da 36 a 34 navi, dopo il ritorno a giugno delle restrizioni sul pescaggio per la prima volta in circa due anni.

La pressione si è riflessa sempre più chiaramente nel prezzo per assicurarsi il transito. All'inizio di questo mese le aste giornaliere per gli slot del canale hanno registrato in media circa 1,1 milioni di dollari, con alcune offerte per gli slot neopanamax arrivate a diversi milioni di dollari, mentre le restrizioni idriche hanno coinciso con una domanda insolitamente forte per la rotta.

Sul pescaggio c'è invece un sollievo immediato. Una riduzione prevista a 48 piedi è stata rinviata al 2 settembre, mentre il successivo passaggio a 47,5 piedi è stato posticipato al 1 ottobre.

Durante la siccità del 2023-24 il traffico è calato fino al 40% sotto la norma, con i transiti giornalieri ridotti a un certo punto a poco più di 20, prima che la capacità fosse gradualmente ripristinata attraverso la stessa combinazione di restrizioni sui transiti e sul pescaggio legate ai livelli del lago che viene nuovamente applicata oggi.

Fonte: Splash247