Il CTO di Palantir afferma che i ricercatori AI fumano sigarette per dimostrare la fede che l'AI curerà il cancro
Punti chiave
- •Il CTO di Palantir, Shyam Sankar, ha dichiarato a Face the Nation su CBS News che molti ricercatori AI hanno iniziato a fumare sigarette per dimostrare la convinzione che l'AI curerà il cancro, pur senza citare ricercatori né prove a supporto.
- •Sankar ha usato l'intervista per condannare l'effective altruism come 'setta millenarista del giorno del giudizio', indicando Sam Bankman-Fried, la cui reputazione è stata consolidata dal crollo di FTX nel 2022 e dalla successiva condanna per frode.
- •I dati dei CDC mostrano che il fumo causa circa un decesso cancro su tre negli Stati Uniti, con il fumo di sigaretta che contiene almeno 69 carcinogeni noti e i fumatori che affrontano un rischio di cancro ai polmoni circa 25 volte superiore rispetto ai non fumatori.
- •Un sondaggio CBS News citato nel programma ha rilevato che il 50% degli americani ritiene che l'AI creerà più problemi di quanti ne risolva, mentre circa il 45% vuole che il governo limiti l'uso e lo sviluppo dell'AI.
- •Il CEO di Anthropic, Dario Amodei, ha detto ad agosto che la promessa che l'AI curerà il cancro è diventata 'più un cliché che una fonte di ispirazione', sostenendo che solo la reale cura della malattia guadagnerebbe la fiducia del pubblico.
Il Chief Technology Officer di Palantir, Shyam Sankar, ha dichiarato domenica che molti ricercatori di intelligenza artificiale hanno iniziato a fumare sigarette come modo per dimostrare quanto siano convinti che l'AI curerà il cancro — un'affermazione fatta senza citare un solo ricercatore né fornire dati a supporto.
"Così tanti ricercatori AI hanno iniziato a fumare come modo per segnalare agli altri ricercatori quanto credono nell'AI", ha detto Sankar durante un'intervista a Face the Nation di CBS News, il programma di attualità domenicale di lunga data della rete. "Credo così tanto nell'AI che curerà il cancro. Quindi vi mostro che ho puntato tutto."
La dichiarazione è arrivata di passaggio mentre la conduttrice Margaret Brennan lo sollecitava sul motivo per cui si era concentrato così tanto sull'argomento. Sankar non ha identificato alcuno dei ricercatori menzionati, non ha indicato alcun sondaggio né spiegato le basi della sua affermazione.
L'intervista ha anche dato a Sankar una tribuna per attaccare l'effective altruism, il movimento filosofico strettamente associato alle preoccupazioni sui rischi dell'AI. Ha indicato nel fondatore di FTX, Sam Bankman-Fried, l'effective altruist più conosciuto dagli americani — una reputazione consolidata dal crollo di FTX nel 2022 e dalla successiva condanna per frode di Bankman-Fried — e ha descritto il movimento come una "setta millenarista del giorno del giudizio". Ha inoltre richiamato l'idea Blaise Pascal di un vuoto a forma di Dio in ogni cuore umano, suggerendo che alcuni ricercatori stiano riempiendo quel vuoto con un dio macchina che chiamano AGI, ossia intelligenza artificiale generale.
Il dato medico è meno entusiasta della tesi. Secondo i CDC, il fumo causa circa un decesso cancro su tre negli Stati Uniti, e il fumo di sigaretta contiene almeno 69 sostanze chimiche note per causare il cancro. L'agenzia afferma che i fumatori affrontano un rischio di cancro ai polmoni circa 25 volte superiore rispetto ai non fumatori. Smettere di fumare riduce il rischio di 12 tipi di cancro, e il rischio aggiuntivo di cancro ai polmoni si dimezza 10-15 anni dopo l'interruzione.
La promessa che l'AI curerà il cancro è diventata un ritornello familiare nel settore. Il CEO di Anthropic, Dario Amodei, ha detto ad agosto che la promessa è diventata "più un cliché che una fonte di ispirazione", sostenendo che solo la reale cura della malattia guadagnerebbe la fiducia del pubblico. Amodei ha anche respinto le critiche alla sua comunicazione pubblica in un post su X, parte di un thread in difesa di come bilancia rischi e benefici della tecnologia:
2/2 Second, on the messaging around AI. I do not agree that my messaging has been disproportionately negative. In fact it has been about equally balanced between risks and benefits: I've written one major essay about each, and even in interviews where I discuss the risks, I… — Dario Amodei (@DarioAmodei) August 15, 2026
La fiducia del pubblico nell'AI rimane fragile. Nel sondaggio CBS News citato da Brennan nel programma, il 50% degli americani ha detto che l'AI creerà più problemi di quanti ne risolva, il 29% ha detto che ne risolverà più di quanti ne crei, e il 21% era incerto. Circa il 45% ha detto di volere che il governo limiti l'uso e lo sviluppo dell'AI. Questo divario conta perché la promessa preferita del settore è di natura medica, e le affermazioni mediche vengono in ultima analisi giudicate dai risultati clinici piuttosto che dalle manifestazioni di convinzione.
Il fumo come dimostrazione di fede tecnologica non sposta evidentemente quei numeri, ma sembra servire a uno scopo sociale all'interno del settore. "Quando fumi, stai facendo networking per caso", ha detto il cofondatore di Revamp AI, Stephen Campbell, a Business Insider il mese scorso.
I commenti di Sankar arrivano sullo sfondo di avvertimenti più ampi sull'impatto dell'AI. La Direttrice Generale del Fondo Monetario Internazionale, Kristalina Georgieva, ha recentemente messo in guardia sul fatto che l'AI potrebbe riguardare il 40% dei lavori nel mondo, e gli addetti ai lavori si stanno preparando in silenzio a un grande incidente legato all'AI che si attendono entro un anno.
Palantir, l'azienda di analisi dati cheankar aiuta a guidare, vende software a governi e forze armate, e la maggior parte del suo business si basa sull'AI.
