MANILA — Giovedì Malacañang ha messo in guardia i consumatori da acquisti panici e accumulo di acqua, avvertendo che fare scorte non necessarie potrebbe disturbare le forniture e far aumentare i prezzi al dettaglio mentre le Filippine si preparano all'imminente minaccia di un super El Niño.

L'ufficio stampa di Palazzo, Clarissa A. Castro, ha dichiarato che al momento non vi è alcuna indicazione di carenza di acqua potabile nel Paese, assicurando al pubblico che i monitoraggi governativi non hanno rivelato deficit di fornitura. Ha tuttavia affermato che Palazzo non può escludere condizioni di siccità estrema o una possibile ripetizione della crisi idrica del 2019 man mano che gli impatti climatici globali si intensificano. La crisi del 2019 vide prolungate interruzioni del servizio in alcune parti di Metro Manila, lasciando molte famiglie con poca o nessuna acqua di rubinetto per giorni.

"Non abbiamo ricevuto informazioni che indichino una carenza nella nostra fornitura di acqua potabile", ha dichiarato la signora Castro ai giornalisti in filippino. "Non è consigliabile stoccare o accumulare acqua ora… Una volta che le persone accumulano, la fornitura potrebbe ridursi… il che farà sicuramente aumentare i prezzi dell'acqua."

L'Agenzia filippina per i servizi atmosferici, geofisici e astronomici (PAGASA) ha dichiarato che un forte El Niño è attualmente attivo nel Pacifico tropicale e si prevede che si intensifichi fino a diventare un El Niño "molto forte" o "super" tra settembre e dicembre, portando potenzialmente temperature più elevate e ridotte precipitazioni nelle Filippine fino alla prima metà del 2027. El Niño è un modello climatico ricorrente caratterizzato da temperature insolitamente elevate della superficie del mare nel Pacifico tropicale, e i passati episodi nelle Filippine sono stati associati a condizioni più secche che possono mettere sotto pressione i serbatoi e la produzione agricola.
A partire da ottobre, il Consiglio nazionale per le risorse idriche ridurrà l'allocazione idrica di Metro Manila a 44 metri cubi al secondo (cms), rispetto all'intervallo abituale di 50-53 cms — una riduzione di circa il 12-17%. Allocazioni di questo tipo stabiliscono quanta acqua può essere prelevata per servire famiglie e imprese nella regione capitale, e il tempismo ricade nella stessa finestra settembre-dicembre in cui la PAGASA prevede l'intensificazione dell'El Niño.

La signora Castro ha esortato il pubblico a concentrarsi su una corretta preparazione anziché sul panico. Alla domanda se il governo potesse garantire che una grave crisi idrica simile a quella del 2019 sarebbe stata evitata, ha risposto: "Siamo preparati… Non posso dire se sperimenteremo o meno una siccità estrema, ma ciò di cui abbiamo davvero bisogno è prepararci."

Palazzo ha dichiarato che l'amministrazione ha attivato la Task Force El Niño per coordinare l'azione a livello governativo su informazione climatica, agricoltura e sicurezza alimentare, irrigazione, fornitura idrica e protezione sociale. Il presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. presiede personalmente le riunioni e dirige l'esecuzione tra le agenzie, ha detto la signora Castro.

Malacañang si è inoltre rivolta al pubblico perché osservi la conservazione dell'acqua a livello domestico, compresa la riparazione delle perdite idrauliche e la gestione dei consumi quotidiani.

Sulla sicurezza alimentare, Palazzo ha sottolineato che il ministero dell'Agricoltura ha presentato al Congresso il 29 settembre una proposta per ampliato il volume minimo di accesso per il mais a 500.000 tonnellate metriche, una misura intesa a salvaguardare la fornitura di mangime per il bestiame contro i periodi di siccità, con azioni esecutive previste dopo l'esame del Congresso.

— Erika Mae P. Sinaking/BusinessWorld