Malacañang mercoledì ha difeso la partecipazione del presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. al Gran Premio di Formula 1 (F1) di Singapore, affermando che l'evento potrebbe aiutarlo a costruire rapporti con investitori e leader stranieri mentre il governo filippino cerca maggiori investimenti.

L'ufficiale stampa di Palazzo Clarissa A. Castro ha detto che il primo ministro di Singapore Lawrence Wong aveva personalmente invitato Marcos alla gara, sostenendo che la partecipazione non avrebbe distolto il presidente dai suoi doveri ufficiali.

"Se il presidente partecipa e assiste al Gran Premio di F1 su invito del governo [di Singapore], non significa che stia abbandonando il suo lavoro di incoraggiamento degli investitori a investire nel Paese", ha dichiarato in una conferenza stampa in streaming a Singapore, parlando in filippino.

Marcos si trova a Singapore dal 7 all'11 ottobre per una visita ufficiale costruita attorno alla Forbes Global CEO Conference, un incontro di dirigenti aziendali globali, dove è previsto che parli e presenti le opportunità di investimento nelle Filippine.

Castro ha detto che il presidente promuoverebbe gli investimenti in tecnologia digitale, intelligenza artificiale, manifattura avanzata, infrastrutture, energia e sanità. È inoltre atteso un incontro con Wong e una visita al Singapore Nuclear Research and Safety Institute, mentre le Filippine studiano l'uso dell'energia nucleare.

I critici hanno messo in dubbio l'opportunità della presenza del presidente a una gara in un contesto di pressioni economiche interne. Interrogata su se i contribuenti avrebbero sostenuto il costo della partecipazione alla gara di F1, Castro ha detto che le attività ufficiali del presidente a Singapore erano destinate a beneficiare il Paese e che i rapporti con gli investitori possono coltivarsi anche in contesti informali.

L'ambasciatore delle Filippine a Singapore, Medardo Antonio G. Macaraig, ha detto che la presenza del presidente alla gara non comporterebbe spese pubbliche aggiuntive significative, poiché era stato invitato dal leader di Singapore.

"È un invito del primo ministro Lawrence Wong, quindi, ovviamente, non abbiamo quasi spese lì", ha detto in filippino. "Ovviamente, non pagherà un biglietto né nulla del genere."

Macaraig ha aggiunto che le spese governative erano legate in gran parte alla conferenza Forbes e visita del presidente all'istituto di ricerca nucleare.

"Le nostre spese, come ha detto la sottosegretaria Castro, derivano dalla nostra venuta qui per via della Forbes e del Singapore Nuclear Research and Safety Institute", ha detto. "Queste sono più importanti, quindi ovviamente abbiamo spese lì."

L'ambasciatore ha detto che avrebbe partecipato anche lui alla gara su un invito separato della Temasek Foundation.

"Sarò lì perché, in primo luogo, è un'opportunità", ha detto. "Ma il mio invito è separato da quello del presidente."

Macaraig ha notato che circa 220.000 filippini vivono a Singapore e che almeno 450 leader d'affari sono attesi alla conferenza Forbes.

Le Filippine detengono la presidenza dell'Associazione delle Nazioni del Sud-est Asiatico quest'anno, mentre Singapore assumerà il ruolo nel 2027. La presidenza rotativa definisce l'agenda del blocco e ospita i suoi vertici chiave, conferendo alla diplomazia di Manila verso il prossimo presidente un peso diplomatico aggiuntivo mentre la guida del gruppo cambia.

Con la visita in corso fino all'11 ottobre, l'attenzione si sposterà sui risultati concreti — il discorso alla Forbes, l'incontro con Wong e la visita all'istituto nucleare — in termini di impegni di investimento.

Il rapporto è stato originariamente pubblicato da BusinessWorld: "Presidential Palace defends Marcos F1 attendance as part of investor push". — Erika Mae P. Sinaking/BusinessWorld