La torrefazione specialty londinese Pact Coffee ha stabilito un nuovo record per il prezzo più alto mai pagato per un caffè proveniente dalla Repubblica Democratica del Congo (RDC), aggiudicandosi il lotto con il punteggio più alto al Best of Congo Cooperatives Competition 2026 per 55,50 dollari statunitensi al chilogrammo.

La torrefazione britannica ha superato altri 63 offerenti per aggiudicarsi il caffè. L'asta si è tenuta presso gli uffici di Pact a Londra in collaborazione con African Coffee Connect, CongoAgri Platform e M-Cultivo. Tutti i lotti offerti all'asta sono stati venduti, con quest'edizione che ha attirato acquirenti da tre continenti. Il formato competizione-asta segue un modello pioniere altrove nel mondo specialty da programmi come la Cup of Excellence, che dal 1999 utilizza competizioni e aste online per destinare prezzi premium direttamente ai produttori vincitori in America Latina e Africa.

Il lotto da record è un caffè sperimentale di Yetu Qahwah, denominato Izuba, ed è il primo caffè anaerobico prodotto nella RDC. La lavorazione anaerobica, in cui il caffè viene fermentato in ambienti sigillati privi di ossigeno prima dell'essiccazione, è un metodo sempre più utilizzato dai produttori specialty per sviluppare profili aromatici distintivi. La tecnica è ormai comune nei lotti da concorso con punteggi elevati in altri paesi d'origine, e il suo primo utilizzo documentato nella RDC indica come i produttori congolesi stiano adottando innovazioni di lavorazione che ottengono premi nel mercato specialty.

"Izuba è uno dei caffè più emozionanti che abbia mai assaggiato dalla RDC, e il fatto che sia ora il caffè dal prezzo più alto mai prodotto nel paese significa che questa emozione si trasforma in valore reale per i coltivatori che l'hanno creato. È esattamente questo che rende il Best of Congo Cooperatives così importante", afferma Will Corby, Director of Coffee di Pact.

I giudici hanno lodato il carattere vivace di Izuba, evidenziandone le note di caramello e miele con un finale che ricorda il cognac. Il caffè entrerà nel menu di Pact come uscita in edizione limitata nel 2027.

La RDC, situata nella regione dei Grandi Laghi dell'Africa centrale, è storicamente nota per la produzione di arabica, in particolare in zone come il Nord e il Sud Kivu, sebbene il settore caffè del paese abbia affrontato sfide dovute a decenni di conflitti e infrastrutture limitate. Per contesto, il prezzo al chilogrammo raggiunto a quest'asta è di gran lunga superiore ai livelli del mercato delle materie prime, dove l'arabica viene scambiata a un prezzo per libbra anziché per chilogrammo: un divario che illustra il premio che gli acquirenti sono disposti a pagare per microlotti vincitori di concorso e verificati. Competizioni e piattaforme d'asta come Best of Congo mirano ad accrescere il profilo internazionale dei caffè congolesi e a restituire una quota maggiore di valore alle cooperative produttrici, e la vendita di tutti i lotti di quest'anno suggerisce un crescente interesse degli acquirenti internazionali verso questa origine. Se tale interesse si tradurrà in prezzi sistematicamente più alti per i produttori congolesi al di là di questi lotti da concorso, remains da vedere nelle future edizioni dell'evento.

Fonte: Global Coffee Report