Il Dipartimento dell'Agricoltura (DA) ha annunciato che un impianto di lavorazione del riso da 65,6 milioni di pesos è stato consegnato a una cooperativa agricola di Nueva Ecija, in un'iniziativa volta a promuovere ulteriormente la meccanizzazione della produzione di riso nella provincia, ampiamente considerata il "Granaio del Riso" delle Filippine.

La Talabutab Norte Primary Multipurpose Cooperative è la destinataria del nuovo sistema di lavorazione del riso, il cui nucleo è costituito da un mulino multistadio da 54,7 milioni di pesos con una capacità di lavorazione di due o tre tonnellate all'ora. La cooperativa ha inoltre ricevuto due essiccatoi meccanici a ricircolo del valore di 10,88 milioni di pesos. Gli essiccatoi meccanici di questo tipo consentono di essiccare il riso appena raccolto indipendentemente dalle condizioni meteo, proteggendo la qualità del grano nella fase compresa tra il campo e il mulino.

Secondo il DA, l'impianto è in grado di effettuare pre-pulizia, separazione dei sassi, sbramatura, raffinazione, selezione granulometrica e selezione cromatica, ed è dotato di una macchina automatica per il confezionamento del riso lavorato — una sequenza di passaggi che determina la qualità e la classe del riso lavorato che arriva poi sul mercato.

Le attrezzature sono state fornite tramite il programma di meccanizzazione del Fondo per il Miglioramento della Competitività del Riso (RCEF), attuato insieme al Centro Filippino per lo Sviluppo Post-Raccolta e la Meccanizzazione (PHilMech). Il programma distribuisce macchinari alle cooperative e alle associazioni agricole qualificate.

Il programma stima che la meccanizzazione possa ridurre i costi di produzione da 2 a 3 pesos per chilogrammo, mentre le tecnologie post-raccolta possono diminuire le perdite del 3-5%.

Il programma di meccanizzazione RCEF è stato prorogato fino al 2031, con allocazioni annuali aumentate da 5 a 9 miliardi di pesos. Il programma è autorizzato dalla Republic Act (RA) No. 12078, ovvero l'Agricultural Tariffication Act, che ha modificato la RA No. 11203, ovvero la Rice Tariffication Law. Ai sensi del mandato prorogato, la distribuzione di macchinari alle cooperative e alle associazioni agricole qualificate proseguirà fino al 2031.

Per contesto, la Rice Tariffication Law, promulgata nel 2019, ha liberalizzato le importazioni di riso e ha istituito l'RCEF per aiutare i coltivatori di riso filippini a migliorare la propria competitività. Il riso è l'alimento base delle Filippine, e la riduzione delle perdite post-raccolta rappresenta da tempo una sfida per il settore agricolo, che infrastrutture di essiccazione e molitura come l'impianto appena consegnato sono pensate per affrontare.

— Marie Mikaela H. Tormon

Questo servizio è stato originariamente pubblicato da BusinessWorld Online.