I democratici hanno conquistato il controllo sia della Camera sia del Senato nelle storiche elezioni di midterm di martedì — un esito che Democracy Now! ha definito "uno schiacciante rimpiazzo per Trump e il suo movimento MAGA" — in una rimonta alimentata in gran parte dall'ira degli elettori per i prezzi elevati e per la guerra in Iran. Ma nessun tema si è classificato più in alto della corruzione in diversi exit poll, davanti al costo della vita, alla guerra e alla repressione sull'immigrazione.

Un sondaggio Harris condotto per The Guardian ha rilevato che il 76% degli elettori ha affermato che i funzionari eletti si preoccupano più di arricchirsi che di migliorare l'economia per i cittadini comuni. Un altro sondaggio Reuters/Ipsos ha rilevato che il 63% degli americani considera inappropriato che il presidente Trump e la sua famiglia traggano profitti dalle criptovalute, mentre il 69% ha affermato che i suoi interessi commerciali privati influenzano le sue decisioni da presidente.

"Se queste elezioni sono state su corruzione e costi, allora il prossimo Congresso dovrà concentrarsi su responsabilità e accessibilità", ha dichiarato Donald Sherman, presidente e CEO del gruppo di monitoraggio Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, o CREW, in un'intervista su Democracy Now! con le conduttrici Amy Goodman e Nermeen Shaikh. "Il Congresso deve svolgere attività di oversight non solo sulla corruzione dell'amministrazione, non solo sugli affari lucrativi del presidente, ma anche sul mondo imprenditoriale americano, su ciò che ha ottenuto partecipando all'ambiente del pay-to-play del presidente, su come il mondo imprenditoriale americano e l'influenza esterna del denaro nel nostro sistema politico hanno indebolito la voce pubblica nei nostri dibattiti politici — non solo nelle elezioni, ma nel lavoro quotidiano di definizione delle politiche."

Il caso di un watchdog: World Liberty Financial e chip AI

CREW ha intentato cause, presentato reclami etici e richieste di accesso ai documenti pubblici contestando ciò che descrive come corruzione e conflitti di interesse nell'amministrazione Trump. Depenando davanti al Congresso all'inizio di quest'anno su quella che ha chiamato un esempio di presunta corruzione del presidente, Sherman si è concentrato sull'impresa cripto del presidente.

"Pochi giorni prima del secondo insediamento del presidente Trump, un veicolo di investimento sostenuto dal consigliere per la sicurezza nazionale degli Emirati Arabi Uniti ha acquistato una quota del 49% nell'impresa cripto di Trump, World Liberty Financial, per 500 milioni di dollari", ha dichiarato Sherman nella sua testimonianza. "Pochi mesi dopo, l'amministrazione Trump ha ceduto agli Emirati Arabi Uniti la tecnologia americana più sensibile sui chip AI, nonostante le preoccupazioni per la sicurezza nazionale. Questo tipo di lucro corrotto da parte di chi cerca influenza è senza precedenti, pericoloso e, in alcuni casi, contro la legge."

Spese record — e vittorie per i candidati anti-corruzione

Le elezioni di midterm di martedì hanno portato un'onda di vittorie per i candidati che hanno sfidato la corruzione in politica e l'influenza del denaro aziendale e dei gruppi di interesse nelle elezioni, anche se la spesa di questo ciclo ha raggiunto un record di quasi 12 miliardi di dollari, secondo il gruppo Open Secrets. Il New York Times riporta che il principale donatore Elon Musk, un trilionario, ha speso quasi mezzo miliardo di dollari — 474 milioni — in un tentativo fallito di aiutare i repubblicani a mantenere il controllo del Congresso. Questa cifra non include l'eventuale dark money — spesa politica i cui donatori non sono resi pubblici — che potrebbe aver impiegato.

Il senatore eletto del Texas James Talarico ha affrontato il tema della spesa nel suo discorso di vittoria.

"Abbiamo affrontato più di 300 milioni di dollari, più di qualsiasi campagna per il Senato nella storia americana", ha detto Talarico. "Abbiamo affrontato tutti gli spot negativi, le campagne diffamatorie, i bot stranieri e i deepfake AI che il denaro possa comprare. Quegli attacchi erano gli ultimi urla di un'élite morente."

"La corruzione sta alla base di tutti questi problemi"

Interrogato su cosa rivelino i sondaggi, Sherman ha sostenuto che la corruzione è inseparabile dai problemi quotidiani che hanno dominato la campagna.

"Penso che il sondaggio rifletta ciò che gli americani stanno vivendo, cioè che si tratti dei costi, della guerra o degli altri problemi quotidiani che animano le conversazioni nelle cucine di tutto il paese, la corruzione sta alla base di tutti questi problemi", ha detto Sherman. "È questo che i sondaggi non collegano: che si tratta di corruzione e costi. È la corruzione che porta ai costi che gli americani stanno vivendo, ed è questo che ha spinto così tante persone a far sentire la propria voce."

I dazi, ha detto, illustrano questo collegamento. "Di giorno in giorno, di settimana in settimana, i consumatori comuni, gli agricoltori, i grossisti non hanno alcuna idea di come i dazi influiranno sui costi che stanno vivendo", ha detto Sherman, "ma sanno che gli affari del presidente influenzano il suo approccio ai dazi."

"Quando il presidente desiderava — la sua azienda voleva registrare marchi commerciali in Vietnam, all'improvviso, un paio di settimane prima, i dazi sui prodotti vietnamiti vengono ridotti", ha detto Sherman. "Abbiamo visto come la Trump Organization ha interagito con paesi come Argentina e Messico, invocando i dazi come parte della leva usata per estrarre concessioni da quei governi."

Sherman ha anche indicato le operazioni in borsa del presidente. Ha sostenuto che Trump ha guadagnato milioni con operazioni su titoli petroliferi e del gas legate a quella che Sherman ha descritto come la "guerra illegale" che il presidente sta conducendo in Iran, e che il portafoglio azionario del presidente "è aumentato notevolmente grazie alla politica sull'immigrazione che ha portato a investimenti in GEO Group e altre carceri private".

"Quindi non dovrebbe sorprendere nessuno che la corruzione sia in cima alla lista", ha detto Sherman, "perché la realtà è che la corruzione del presidente, e la corruzione governativa in generale, sta alla base di tutti gli altri problemi che alimentano le preoccupazioni degli americani riguardo al loro governo e alla loro vita quotidiana."

La promessa degli assegni da 5.000 dollari e la ballroom

Gli esempi di presunto lucro, come ha notato Shaikh, sono "numerosissimi". Tra i più sconcertanti, anche per gli standard di Trump, c'era la sua precedente promessa di inviare assegni da 5.000 dollari a ogni adulto americano se i repubblicani avessero mantenuto il controllo di Camera e Senato.

"Non mi risulta che sia mai accaduto nulla del genere. È ovviamente corrotto", ha detto Sherman. Ha aggiunto che il presidente ha dimostrato "più e più volte" di non essere credibile — uno schema, ha detto, "direttamente collegato alla sua corruzione".

Sherman ha citato i commenti pubblici del presidente sulla ballroom che sta costruendo alla Casa Bianca come esempio. "Quando il presidente va in TV e dice: 'Beh, il popolo americano non spenderà un centesimo per questa ballroom o per il mio arco', sta facendo due cose", ha detto Sherman. "Primo, all'improvviso, un paio di settimane dopo, si presenta al Congresso chiedendo denaro dei contribuenti. Ma sta anche sepolcendo il punto chiave, ovvero che sta facendo pressioni sul mondo imprenditoriale americano per ottenere denaro per i suoi progetti vanitosi, il che comunica al pubblico americano un paio di cose. Primo, non mette al primo posto le loro priorità. Secondo, che tutti sanno che il pranzo gratis non esiste. Il mondo imprenditoriale americano non convoglia denaro nei progetti preferiti del presidente per bontà d'animo. Ottiene qualcosa in cambio di quelle donazioni a spese degli americani comuni."

Anche la scenografia delle apparizioni post-elettorali di Trump ha attirato l'attenzione. Ha tenuto il suo ultimo grande discorso da comizio davanti al Reflecting Pool, e poi ha pronunciato le sue dichiarazioni di mercoledì mattina — dopo quella che il governatore repubblicano e collega DeSantis ha definito un'"elezione di livello estinzione" — davanti alla ballroom della Casa Bianca in costruzione, dove ha firmato le travi che vi saranno inserite.

"È sorprendente che la corruzione, in diversi exit poll, fosse al primo posto, davanti al costo della vita, alla guerra, alla repressione sull'immigrazione", ha detto Goodman introducendo l'intervista.

59 società e 117 milioni di dollari in accordi esteri

Sherman ha sostenuto che gli elettori potevano vedere da soli che il presidente non ha dato priorità alle loro preoccupazioni, e ha indicato una serie di cifre.

"È una persona, nel presidente Trump, che ha creato 59 società — 59 società — dalla vittoria della Casa Bianca nel 2024", ha detto Sherman. "È una persona che ha guadagnato 117 milioni di dollari in accordi commerciali esteri dal suo ritorno alla Casa Bianca."

Ha anche citato i 500 milioni di dollari che il fondo sovrano degli Emirati Arabi Uniti — un veicolo di investimento controllato dallo Stato — ha donato, o investito, nell'impresa cripto del presidente, e ha detto che i viaggi di golf del presidente "convogliano milioni di dollari dei contribuenti nella sua azienda".

"È una persona che ha dato priorità al guadagnare denaro per se stesso, al proprio arricchimento, anziché ai bisogni del popolo americano", ha detto Sherman. "E lo sta facendo a loro spese."

Il ruolo quasi diplomatico di Kushner sotto esame

Sherman ha collegato le preoccupazioni sulla corruzione alla guerra in Iran, l'altro grande tema delle elezioni. Il presidente, ha notato, ha scelto suo genero, Jared Kushner, per un ruolo quasi diplomatico, mentre Kushner gestisce la propria azienda, che ha ricevuto 2 miliardi di dollari dal fondo sovrano saudita.

"Se la guerra in Iran è una priorità così significativa, perché mettere una persona in un ruolo così prominente, senza passare per la conferma del Senato, senza presentare una dichiarazione finanziaria, che ha un'attività collaterale redditizia in cui ha ricevuto investimenti da governi stranieri?", ha chiesto Sherman.

"Il popolo americano può capire facilmente non solo l'ampiezza e la scala della corruzione del presidente, ma perché e come la corruzione del presidente li danneggia quotidianamente", ha aggiunto.

Interrogato su presidente e vicepresidente siano esenti da responsabilità penale, Sherman ha detto che il presidente non è categoricamente esente, ma che la Corte Suprema "ha ampliato l'esenzione per il presidente". Nella misura in cui esiste condotta ufficiale di natura penale, lì esiste lo scudo di responsabilità, ha detto; non copre necessariamente gli atti privati.

Shaikh ha notato che Trump ha guadagnato 2,7 miliardi di dollari nei due anni dalla sua elezione a presidente. Con i democratici che controllano Camera e Senato per i restanti due anni dell'amministrazione, Sherman ha detto che i dazi sono condotta ufficiale — ma qualsiasi ruolo che il presidente possa aver svolto nell'uso dei dazi da parte della Trump Organization come leva nelle negoziazioni con governi stranieri è una condotta che il Congresso dovrebbe esaminare, e potrebbe essere un esempio di condotta privata che rientra fuori dalle eccezioni stabilite dalla Corte Suprema. Trump v. United States, la sentenza in questione, è la decisione della Corte Suprema che protegge i presidenti dalla responsabilità penale per la loro condotta ufficiale. Il controllo democratico di entrambe le camere comporta le presidenze di commissione e l'autorità di emissione delle citazioni da cui dipendono le indagini del Congresso.

La condotta privata, ha aggiunto, potrebbe estendersi a domande tanto basilari quanto sapere se il presidente abbia pagato le tasse.

"C'è tutta una serie di condotte private e cattiva condotta privata che abbiamo visto da questo presidente che dovrebbero essere indagate dal Congresso e potrebbero rientrare fuori dall'ambito della sentenza Trump v. United States", ha detto Sherman. "Penso che il Congresso debba esaminare tutto questo."

Riformare lo stesso Congresso

Sherman ha anche sostenuto un punto fatto dal rappresentante eletto Kiros: il nuovo Congresso deve affrontare non solo la corruzione nell'amministrazione Trump, ma anche rimettere in ordine la propria casa.

Le riforme che ha delineato includono il divieto per i membri di possedere e negoziare azioni individuali; l'eventuale divieto per gli ex membri di lavorare come lobbisti; l'estensione del Freedom of Information Act al Congresso; e la creazione da parte del Senato di un ufficio etico indipendente.

"C'è molto lavoro che il Congresso deve fare per garantire la responsabilità", ha detto Sherman, "non solo per gli abusi dell'amministrazione Trump, non solo per gli abusi del mondo imprenditoriale americano e la loro influenza esterna sulle nostre politiche, ma anche per i modi in cui il Congresso, come istituzione, ha indebolito la fiducia pubblica."

Con un mandato chiaro, ha concluso Sherman, i legislatori devono dare risultati su entrambi i fronti: "Hanno ricevuto un mandato per affrontare corruzione e costi. E ancora, devono farlo garantendo responsabilità e concentrandosi sull'accessibilità. Queste due cose sono direttamente collegate. Sono state direttamente collegate dalla cattiva condotta del presidente. Sono state direttamente collegate dagli elettori."

Questo articolo è basato su un'intervista di Democracy Now! pubblicata da Alternet.