In Georgia e in altri stati, i democratici stanno facendo ciò che un tempo sembrava impensabile, riporta il New York Times — e il Partito Repubblicano del presidente Donald Trump non sembra sapere come rispondere.

Per quasi dieci anni, i repubblicani hanno vinto le proprie primarie aggrappandosi al fianco di Trump e superando i loro avversari repubblicani in fedeltà trumpiana. La senatrice Darline Graham (R-SC) ha vinto la primaria senatoriale in South Carolina contro il deputato Ralph Norman (R-SC) unicamente grazie all'endorsement di Trump, che conservava ancora abbastanza peso nel Partito Repubblicano da portarla al traguardo nonostante un gravissimo passo falso sulla politica internazionale in un'intervista. Gli operatori democratici l'hanno definita "stupida come il cemento", e persino molti elettori repubblicani ritenevano che fosse tragicamente impreparata a guidare lo stato come senatrice.

"Ha una laurea magistrale, ha aiutato le persone non vedenti ed è una bella donna e attivista. Ma non mi sembra che abbia l'esperienza necessaria", ha detto almeno uno dei molti elettori di Trump del 2024 intervistati dal Bulwark.

Il senatore Bill Cassidy è stato travolto nella primaria repubblicana in Louisiana di quest'anno dopo che Trump ha sostenuto il suo avversario. Non è importato che Cassidy avesse votato in linea con Trump su quasi tutte le questioni, accettando persino di confermare il controverso segretario alla Salute e ai Servizi Umani (HHS) di Trump, Robert F. Kennedy Jr., nonostante forti riserve sulle posizioni antivacciniste di Kennedy.

La lealtà a Trump, indipendentemente da altre credenziali o risultati, rimane la prova del nove della vitalità politica all'interno del Partito Repubblicano. L'avversario di Cassidy è riuscito a superare Cassidy in zelo MAGA tra l'elettorato repubblicano della Louisiana, in grananza bianco. Cassidy aveva inoltre commesso l'errore politicamente letale di votare per l'impeachment di Trump nel 2021 per il tentativo di rubare le elezioni con un elaborato piano di falsi grandi elettori, e ha "mal calcolato la vendetta di Trump", secondo i critici.

Nel frattempo, in Texas, il senatore John Cornyn ha perso la primaria repubblicana contro il candidato filo-MAGA Ken Paxton, nonostante il lungo elenco di scandali che gravano su Paxton. Trump ha scelto ufficialmente di sostenere Paxton, scatenando ondate di panico e dubbi in tutto il GOP texano a causa dei notevoli difetti di Paxton.

Un endorsement di Trump è tutto ciò che serve a Paxton e agli altri repubblicani trumpiani per vincere le primarie repubblicane — ma i repubblicani devono ora fare i conti con il fatto che gli elettori delle elezioni generali non sono la MAGAsfera di destra radicale che decide la vittoria nelle primarie del GOP. Questo schema comporta posta alta per le midterm 2026, in cui il controllo del Senato — attualmente in mano ai repubblicani con un margine ristretto — dipenderà da corse in stati dove i candidati allineati a Trump dovranno appeal oltre l'elettorato primario che li ha selezionati.

In Georgia, ad esempio, la candidata democratica in corsa contro il contendente repubblicano Mike Collins sta usando una strategia basata in gran parte sullo sfruttamento dei cali di approvazione di Trump. Un sondaggio Fox News di giugno ha rilevato per Trump valutazioni nette negative in Georgia, con il 56% che ha di lui un'opinione sfavorevole. E poiché l'unica cosa che serve per sopravvivere a una primaria del GOP è un endorsement di Trump — anziché conversazioni brillanti e politiche solide — la posizione di Collins è debole. La Georgia stessa si è spostata verso lo status di stato in bilico nei recenti cicli elettorali: Trump l'ha vinta nel 2024, ma lo stato ha anche eletto democratici a livello statale, compreso lo stesso Ossoff, che ha conquistato il suo seggio in un ballottaggio nel gennaio 2021.

Storicamente, i democratici in corsa negli stati del Sud profondamente rossi hanno dovuto alienarsi il proprio partito per ottenere almeno un po' di trazione, e anche allora il loro posizionamento da "repubblicani light" è durato solo fino a quando un repubblicano non li ha estromessi. Ma il senatore uscente della Georgia Jon Ossoff "non ha moderato i suoi voti né il suo messaggio per appeal a una fascia più ampia di elettori, come fanno spesso i democratici nelle corse statali competitive nel Sud a tendenza conservatrice", riporta il Times.

"Invece, si è tuffato negli sforzi del suo partito per ostacolare l'agenda del presidente al Congresso, e ha affilato i suoi attacchi a Trump e ai repubblicani lungo la campagna elettorale", ha scritto il Times.

Il suo messaggio sta risuonando tra gli elettori, e il Times riporta che il senatore uscente della Georgia appare ogni settimana più presidenziale.

"La solida posizione del signor Ossoff nella corsa, la formidabile raccolta fondi e i confronti sempre più prominenti con i funzionari dell'amministrazione Trump hanno supercaricato le speculazioni sulle sue prospettive presidenziali, un argomento che lui ostinatamente evita", ha scritto il Times. Come questa dinamica si svolgerà in Georgia — e se altri democratici negli stati vinti da Trump seguiranno l'approccio senza scuse di Ossoff — sarà una delle storyline decisive delle midterm di novembre.