I truffatori sono disposti a tutto per raggirare le proprie vittime — persino a fingersi un giocatore della NFL. Secondo NBC Bay Area, Daejon Labrayae Love, 35 anni, avrebbe defraudato 26 donne di 1,3 milioni di dollari in un elaborato schema di investimento e seduzione.

Secondo l'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il Distretto dell'Oregon, Love avrebbe conosciuto le donne sui social media spacciandosi sia per un membro dei San Francisco 49ers sia per un ricco investitore immobiliare dedito a uno stile di vita di lusso. Instaurava quindi relazioni sentimentali con le vittime, sostenendo di voler costruire ricchezza insieme a loro. L'impersonità di celebrità è una tattica ricorrente nelle frodi online, poiché un nome riconoscibile o un'immagine agiata possono conferire falsa credibilità a una proposta altrimenti ordinaria.

Love e il suo presunto complice, Taylor Jamie Chan di 18 anni, avrebbero creato opportunità di investimento fittizie per convincere le vittime in Oregon, Washington, Idaho e California a investire il proprio denaro o a richiedere prestiti personali. Il presunto ruolo di Chan era quello di "consulente finanziario" di Love — sotto questa copertura inviava messaggi a Love incoraggiandolo a investire in nuove opportunità. Love inoltrava poi questi messaggi alle vittime, sostenendo che avrebbero generato grandi rendimenti. Una volta che le vittime esaurivano il denaro o iniziavano a fare troppe domande, Love le bloccava. Spingere le vittime a contrarre prestiti è una caratteristica comune delle truffe sentimentali legate agli investimenti, amplificando le perdite oltre i risparmi delle vittime.

Entrambi gli uomini sono stati recentemente arrestati a Boise, Idaho. Ciascuno è stato accusato di cospirazione finalizzata alla frode telematica e di frode telematica. Al momento si tratta di accuse; gli imputati sono presunti innocenti fino a prova contraria in tribunale.

Le truffe sentimentali sono più comuni di quanto si pensi

Il caso è un esempio di truffa sentimentale, in particolare di una truffa del "pig butchering" ("ingrasso del maiale"), in cui i criminali instaurano rapporti stretti con le vittime e le convincono a investire in un veicolo di investimento falso. Il termine "pig butchering" si riferisce alla pratica di ingrassare l'animale prima della macellazione.

Secondo l'ultimo Rapporto sui crimini informatici dell'FBI, nel 2025 sono state presentate all'agenzia poco più di 23.000 denunce per truffe sentimentali, con perdite superiori a 929 milioni di dollari. Le truffe legate agli investimenti nel complesso sono state la principale causa di perdita lo scorso anno, con 8,6 miliardi di dollari.

Le truffe sentimentali possono legarsi a opportunità di investimento, ma possono anche essere casi classici in cui un "interesse romantico" afferma di attraversare momenti difficili e chiede denaro per arrivare a fine mese o uscire da una situazione complicata. Complessivamente, nel 2025 le vittime hanno perso 20,8 miliardi di dollari a causa di truffe.

Segnali d'allarme delle truffe sentimentali da tenere d'occhio

Le truffe sentimentali possono assumere molte forme, ma come altre truffe, i fraudolenti cercano in genere di manipolare le vittime per indurle a consegnare il proprio denaro.

Se un interesse romantico afferma di avere bisogno di contanti per un'emergenza medica o di essere bloccato in un altro Paese, è probabilmente una truffa — soprattutto se non vi siete mai incontrati di persona. Analogamente, se un interesse amoroso vi spinge verso un'opportunità di investimento lucrosa con rendimenti che sembrano troppo belli per essere veri, probabilmente lo sono.

In entrambi i casi, è meglio evitare i contatti freddi via social media e messaggi e fidarsi del proprio istinto quando qualcosa non sembra giusto. È anche opportuno prestare attenzione a ciò che si pubblica online, poiché i criminali informatici utilizzano quelle informazioni per conoscervi meglio quando vi prendono di mira.

Se cadete vittima di una truffa sentimentale o legata agli investimenti, dovreste segnalarlo immediatamente alle autorità, tra cui l'Internet Crime Complaint Center dell'FBI e la Federal Trade Commission, e presentare una denuncia alla polizia. Dovreste inoltre contattare la vostra istituzione finanziaria se avete perso denaro. Potreste non recuperare il denaro se avete avviato voi stessi il bonifico, ma la segnalazione può impedire ulteriori prelievi dal vostro conto se il criminale è in possesso delle vostre informazioni.

Se avete fornito al criminale dati personali identificabili come il vostro numero di previdenza sociale (Social Security number) o il vostro nome completo, vale la pena congelare il vostro credito presso le tre principali agenzie di credito — Experian, Equifax e TransUnion — per evitare che vengano aperti nuovi conti di credito a vostro nome.

Questo articolo è apparso originariamente su Moneywise.com con il titolo: "Man posed as a 49ers player and convinced 26 women to hand over $1.3 million in romance scam scheme." Questo articolo fornisce solo informazioni e non deve essere inteso come consulenza. È fornito senza alcuna garanzia.