WASHINGTON — OpenAI ha annunciato venerdì di aver superato 1 miliardo di utenti attivi, un traguardo simbolico raggiunto in meno di quattro anni dal lancio del suo diffusissimo chatbot, ChatGPT.

"I nostri modelli raggiungono ora più di un miliardo di utenti attivi e più di due milioni di aziende. Man mano che le persone acquisiscono fiducia nella tecnologia, la utilizzano in modo più approfondito," ha dichiarato l'azienda in un post sul blog.

Secondo diversi media statunitensi, la startup con sede a San Francisco si aspettava inizialmente di raggiungere il traguardo prima quest'anno. OpenAI aveva registrato 900 milioni di utenti attivi settimanali alla fine di febbraio, ma in seguito ha dovuto affrontare una concorrenza sempre più accesa dai suoi rivali.

Fondata nel 2015, OpenAI non ha rilasciato il suo primo prodotto consumer, ChatGPT, fino al novembre 2022. Per fare un confronto, Facebook ha impiegato circa sei anni dal lancio del suo social network per raggiungere la stessa soglia di un miliardo di utenti, un paragone che evidenzia quanto rapidamente l'IA generativa sia stata adottata rispetto ai precedenti cicli di tecnologia consumer.

Il dato annunciato venerdì comprende tutte le interfacce di intelligenza artificiale (IA) di OpenAI. Tra queste figurano ChatGPT come piattaforma principale, insieme a Codex, un modello progettato per la programmazione assistita dall'IA, e ChatGPT Work, una piattaforma che consente agli utenti di accedere ad applicazioni esterne. La portata di OpenAI è ulteriormente ampliata attraverso la partnership con Microsoft, che ha investito miliardi di dollari nell'azienda e integra i modelli di OpenAI nei propri prodotti Copilot e nei servizi cloud Azure, offrendo alla startup canali di distribuzione che pochi concorrenti possono eguagliare.

Il segmento aziendale di OpenAI, che genera ricavi e margini più elevati per utente, è diventato una priorità strategica per l'azienda alla fine del 2025. Da quel momento, OpenAI ha ridotto in parte il divario con il suo principale concorrente Anthropic, storicamente concentrato su clienti enterprise. Anche altri grandi attori, tra cui Google con la sua famiglia di modelli Gemini e Meta con la serie Llama open-source, stanno gareggiando simultaneamente per intercettare una domanda sovrapposta sia enterprise che consumer.

L'emergere degli agenti IA, sistemi in grado di eseguire attività su richiesta, valutarne i risultati e apportare miglioramenti autonomamente, ha determinato un'impennata nella domanda di potenza di calcolo, facendo lievitare i costi per aziende e sviluppatori. Questo passaggio ad alto intensità di calcolo ha messo sotto pressione la capacità dei data center e le catene di approvvigionamento dei semiconduttori, con le GPU di NVIDIA che rimangono un collo di bottiglia critico per le aziende che scalano i servizi di IA.

Nel tentativo di contenere queste spese, molti utenti stanno sempre più adottando modelli meno sofisticati rispetto ai sistemi all'avanguardia offerti da OpenAI e Anthropic. Ciò include una crescente svolta verso i modelli open-source, in particolare quelli sviluppati in Cina.

All'inizio di luglio, OpenAI ha rilasciato tre versioni del suo nuovo modello, GPT-5.6. Tra queste figurava Luna, una variante "low-cost" il cui prezzo corrisponde a un quinto di quello di Sol, la versione più performante della gamma.

Il panorama competitivo sta evolvendo così rapidamente che giovedì OpenAI ha ulteriormente ridotto il prezzo di Luna dell'80%, posizionandola tra i modelli di IA avanzata più accessibili sul mercato, inclusi quelli sviluppati dalle aziende cinesi. La mossa segnala che il potere di prezzo nel mercato dei modelli di IA si sta erodendo anche mentre i numeri complessivi degli utenti crescono, una dinamica che potrebbe ridefinire il modo in cui sviluppatori e aziende selezioneranno i provider di IA in futuro.