OpenAI ha chiesto a un giudice federale di respingere la causa per segreti industriali di Apple, sostenendo che il caso sia un tentativo pretestuoso di nascondere le difficoltà del produttore di iPhone nel trattenere i talenti e nello sviluppo di prodotti di intelligenza artificiale. La controversia arriva mentre Apple lavora per espandere Apple Intelligence, la sua piattaforma di IA generativa che ha iniziato a implementare alla fine del 2024 ed è ampiamente considerata in ritardo rispetto alle offerte di OpenAI, Google e altri.

In una mozione di archiviazione di 31 pagine depositata mercoledì, OpenAI sostiene che Apple stia usando cause legali infondate per compensare le proprie carenze competitive. Il deposito usa variazioni della parola "fallire" (fail) circa 50 volte.

"Non dovrebbe essere permesso ad Apple di usare una causa legale infondata e pretestuosa per rimediare alle proprie carenze nel mercato dei talenti e nella fidelizzazione dei dipendenti, e ai suoi fallimenti nell'integrare l'IA nei suoi prodotti," afferma la mozione.

La causa di Apple allega che OpenAI e due ex dipendenti di Apple — Chang Liu e Tang Tan — si siano appropriati indebitamente di informazioni riservate e abbiano tentato di rubare segreti industriali durante le attività di reclutamento. L'ultimo giorno di Liu in Apple è stato il 22 gennaio 2026. Tan è un dirigente del design che ha trascorso più di 24 anni nell'azienda, secondo OpenAI.

Il post sul blog di OpenAI confuta le affermazioni di Apple

Il 3 agosto, OpenAI ha pubblicato un post sul blog intitolato "Apple is getting this wrong" (Apple sta sbagliando), in cui l'azienda ha presentato le prove che dice confutare le accuse di Apple.

OpenAI sostiene di possedere messaggi iMessage tra Liu e i suoi ex colleghi di Apple in cui il personale di Apple chiedeva a Liu di aiutare a localizzare file e completare trasferimenti di dati dopo che aveva già lasciato l'azienda. Si dice che un messaggio di un dipendente di Apple reciti: "Ho trovato un'unità da 64 GB. Pensi che andrà bene," seguito successivamente da "Ancora in copia."

OpenAI sottolinea che Liu è stato contattato dal personale di Apple, non viceversa, e caratterizza il suo accesso continuo ai sistemi di Apple come "accesso residuo", notando che Apple non disabilita sempre gli account quando i dipendenti partono.

Per quanto riguarda Tan, OpenAI afferma di aver istruito la propria squadra in termini chiari di non utilizzare materiale proprietario di altre aziende.

Cronologia pre-contenzioso contestata

Il post sul blog di OpenAI contesta anche il resoconto di Apple sugli eventi che hanno portato alla causa. Apple ha affermato di aver contattato OpenAI a febbraio senza ricevere risposta. OpenAI afferma che Apple ha da allora ammesso che i suoi avvocati esterni hanno inviato un'email alla persona sbagliata dopo aver confuso due cognomi asiatici, e ha riconosciuto l'errore solo dopo che OpenAI ha sollevato il problema.

Apple ha anche affermato di aver avuto una discussione con il consulente generale di OpenAI, ma in seguito ha ammesso a OpenAI che tale conversazione non è mai avvenuta, secondo il deposito. OpenAI afferma inoltre che durante i contatti precedenti, Apple non ha mai sollevato le accuse specifiche ora presenti nella causa, in un momento ha detto che stava "risolvendo qualsiasi problema", e poi è rimasta in silenzio per cinque mesi prima di agire legalmente.

Lunedì, Apple ha presentato una mozione per un'ingiunzione preliminare chiedendo di impedire a OpenAI di utilizzare i segreti industriali contestati mentre il contenzioso è in corso. OpenAI descrive la richiesta come infondata e afferma di non avere alcun interesse nei segreti industriali di Apple e di non possederne alcuno. Il tribunale valuterà ora sia la mozione di archiviazione di OpenAI che la richiesta di ingiunzione di Apple, con l'ingiunzione che potrebbe determinare se OpenAI affronta restrizioni prima che il caso passi alla fase di scoperta delle prove.

La causa di Apple sostiene che oltre 400 ex dipendenti di Apple lavorino ora presso OpenAI e che l'azienda abbia utilizzato nomi in codice interni di Apple per sollecitare informazioni riservate dai candidati. La portata del movimento tra le due aziende sottolinea l'intensità della guerra dei talenti nell'IA, dove aziende tra cui Meta, Google, xAI e OpenAI hanno gareggiato aggressivamente per assicurarsi ricercatori con competenza nei modelli linguistici di grandi dimensioni.

Si dice che Apple abbia perso ricercatori del suo team Foundation Models a favore di Meta, OpenAI, xAI e Cohere, inclusa la responsabile del team Ruoming Pang, che è partita per un pacchetto retributivo di Meta superiore a 200 milioni di dollari. Il team di Pang era responsabile dei modelli alla base che alimentano Apple Intelligence.

A luglio, Elon Musk si è schierato pubblicamente con Apple nella controversia, scambiando insulti con l'amministratore delegato di OpenAI Sam Altman su X.