Elon Musk ha risposto con una sola parola — "Wow" — alla notizia di un'ulteriore partenza di un alto dirigente da OpenAI, segnando la seconda uscita di questo tipo in meno di 24 ore. La reazione laconica è arrivata dopo che Chloe Bakalar, ex responsabile dell'etica di OpenAI, ha annunciato la propria partenza, seguita a stretto giro da Brad Lightcap, uno dei dirigenti più longevi dell'azienda.

Musk, che ha lasciato OpenAI nel 2018 e da allora è stato coinvolto in pubbliche dispute con l'amministratore delegato Sam Altman, non si è dilungato ulteriormente. La sua breve risposta aveva accumulato oltre 12.000 like entro martedì e ha attirato numerosi commenti. Musk guida ora xAI, un'impresa AI concorrente valutata decine di miliardi di dollari, il che conferisce peso competitivo alle sue critiche pubbliche alla leadership e alla direzione di OpenAI.

La partenza di Brad Lightcap

Lightcap ha informato il personale di OpenAI delle sue dimissioni martedì e ha ripubblicato il suo messaggio di commiato su X.

Durante i suoi otto anni di permanenza, Lightcap ha ricoperto i ruoli di chief financial officer e chief operating officer. Ad aprile, è passato a guidare un team di progetti speciali, rispondendo direttamente a Sam Altman. Ha definito la sua decisione "amaradolce" e ha dichiarato di avere in programma di "avviare qualcosa di nuovo", pur senza fornire dettagli specifici.

Lightcap è entrato in OpenAI nel 2018 dopo precedenti esperienze in Y.P. Morgan, Dropbox e J.P. Morgan. Ha indicato che sarebbe rimasto in azienda per le prossime settimane per facilitare il passaggio. OpenAI non ha rilasciato una dichiarazione ufficiale riguardo alla sua partenza.

Un'onda di partenze dirigenziali

La partenza di Lightcap fa parte di un quadro più ampio di ricambio dirigenziale in OpenAI. Fidji Simo, ampiamente considerata il numero due di OpenAI, si è dimessa a luglio per motivi di salute e ha successivamente lasciato l'azienda per unirsi a una startup nel settore della salute basata sull'AI.

Johannes Heidecke, che guidava il team Safety Systems di OpenAI, si è dimesso a seguito di cambiamenti organizzativi nei team di sicurezza e ricerca.

Joshua Achiam, che ricopriva il ruolo di chief futurist di OpenAI, ha lasciato l'azienda a luglio dopo nove anni senza citare un motivo specifico. Ha promesso di continuare la missione "dalle pareti esterne di un laboratorio di frontiera".

Questa tendenza risale a più indietro nel tempo. Dal 2024, un numero significativo di leader di sicurezza e allineamento ha lasciato OpenAI, inclusi i cofondatori Ilya Sutskever e Jan Leike, nonché il responsabile dell'etica, che si era unito all'azienda nell'ultimo anno. Sutskever ha poi cofondato Safe Superintelligence Inc. (SSI), mentre Leike è passato ad Anthropic — fondata a sua volta da ex dirigenti OpenAI Dario e Daniela Amodei — a sottolineare un pattern ricorrente di talenti che ricompaiono in laboratori AI rivali o avviano imprese concorrenti.

Le partenze arrivano in mezzo ai piani di IPO

I tempi di queste uscite sono rilevanti, poiché OpenAI si prepara a una potenziale IPO. Gli investitori cercano tipicamente evidenze di stabilità dirigenziale prima di un'offerta pubblica, e le partenze successive potrebbero complicare quel quadro. OpenAI è stata valutata per l'ultima volta a circa 500 miliardi di dollari in una vendita secondaria di azioni all'inizio di quest'anno, rendendola una delle aziende pre-IPO più seguite nel settore tecnologico.

Tuttavia, le partenze riflettono anche una tendenza più ampia del settore. Jeff Dean ha recentemente lasciato Google per lanciare Discovery Loop, la sua stessa impresa AI.

Per Altman e OpenAI, i tempi di queste perdite dirigenziali sono tutt'altro che ideali mentre l'azienda accelera verso il debutto sul mercato pubblico. La reazione di Musk rappresenta l'ultimo capitolo della sua rivalità in corso con Altman, mentre Musk continua a costruire la propria impresa AI.