Un cittadino saudita che lavorava in OpenAI è stato accusato di aver piazzato un dispositivo di registrazione nascosto all'interno di una sala riunioni dirigenziale nell'ufficio di San Francisco dell'azienda che ha creato ChatGPT, in un caso che l'azienda afferma di aver contribuito a far luce utilizzando i propri modelli di IA. Il Dipartimento di Giustizia statunitense ha annunciato le accuse martedì. L'episodio tocca due temi contemporaneamente per l'industria dell'IA: come i laboratori proteggono gli spazi uffici in cui si discutono decisioni di prodotto sensibili, e come le aziende stanno ora impiegando i propri modelli di IA nelle indagini interne.

I procuratori hanno identificato l'ex dipendente come Abdulrahman Alfozan. È stato arrestato il 9 ottobre ed è in custodia federale. È accusato di aver usato un dispositivo per intercettare comunicazioni orali, un reato punito con fino a cinque anni di carcere e una multa di 250.000 dollari in caso di condanna. Alfozan è comparso in tribunale martedì, e non è chiaro se abbia una rappresentanza legale. Il suo arresto è avvenuto poco più di una settimana dopo che il personale di OpenAI aveva scoperto il dispositivo. Le accuse sono allegation, e il caso ora segue il procedimento dei tribunali federali.

OpenAI ha dichiarato di aver licenziato il dipendente e di aver segnalato la questione all'FBI. In una dichiarazione pubblicata su X il 13 ottobre, l'account newsroom dell'azienda ha scritto:

Abbiamo scoperto un sofisticato dispositivo di registrazione nascosto all'interno di uno dei nostri uffici. Abbiamo usato i nostri modelli per comprendere il dispositivo e da dove provenisse, identificando che un dipendente specifico lo aveva piazzato pochi giorni prima. Abbiamo segnalato la questione all'FBI, e stiamo…

— OpenAI Newsroom (@OpenAINewsroom), 13 ottobre 2026

Come È Stato Trovato il Dispositivo

Secondo i procuratori, il personale di OpenAI ha scoperto il dispositivo il 30 settembre e ritiene che fosse stato installato due giorni prima. Era stato inserito in una porta USB sul retro di una televisione in una sala rii dirigenziale. I procuratori hanno detto che il dispositivo era avvolto in carta igienica e crittografato.

OpenAI ha dichiarato di aver usato i propri modelli di IA per comprendere il dispositivo e la sua provenienza. L'azienda ha detto che i modelli hanno aiutato a identificare che un dipendente specifico lo aveva piazzato pochi giorni prima. Quel dettaglio sottolinea il doppio ruolo descritto nel racconto di OpenAI: modelli creati per utenti esterni sono stati, secondo l'azienda, impiegati su una violazione all'interno delle sue stesse mura. Il caso illustra anche perché l'accesso fisico conta nei laboratori di IA — i pesi dei modelli e il codice sorgente, gli asset di cui OpenAI ha poi detto che non mostrano segni di essere stati prelevati, sono tra le proprietà più strettamente custodite del settore.

Alfozan ha iniziato a lavorare in OpenAI a luglio 2025, secondo i procuratori. Una persona a conoscenza della questione ha detto che lavorava nel team prodotto.

Il direttore dell'FBI Kash Patel ha detto che Alfozan "avrebbe nascosto un dispositivo di registrazione clandestino nella sala riunioni dirigenziale del proprio datore di lavoro per catturare di nascosto comunicazioni sensibili." Patel ha detto che l'obiettivo presunto era catturare informazioni sul prodotto IA dell'azienda.

Ciò Che i Procuratori Sostengono

Oltre al dispositivo stesso, i procuratori hanno dettagliato i passi che dicono che Alfozan abbia compiuto in preparazione. Secondo l'FBI, Alfozan ha usato uno strumento di produttività e un chatbot per documentarsi sulle aree sensibili di OpenAI. Si sostiene inoltre che abbia studiato come piazzare apparecchiature audio di nascosto.

I procuratori dicono che i prompt al chatbot coprivano la costruzione, la personalizzazione, l'installazione, il test e l'accesso remoto a un dispositivo. È inoltre accusato di aver chiesto come costruire un registratore audio continuo e crittografare la scheda SD.

Il 5 ottobre, secondo i procuratori, Alfozan è tornato per ispezionare il dispositivo. Le riprese CCTV sono state usate per collegarlo alla scena.

Lo stesso giorno, avrebbe lasciato incustodita una borsa in un'altra parte dell'edificio. Il team di sicurezza di OpenAI l'ha aperta e ha trovato il suo portafoglio e i suoi documenti. La borsa conteneva anche un secondo dispositivo di registrazione simile a quello trovato nella sala riunioni, hanno detto i procuratori.

Nessun Segno di Furto di Dati, Dice l'Azienda

OpenAI ha dichiarato di non avere alcuna indicazione che qualcuno abbia inappropriatamente acceso o prelevato pesi dei modelli, codice sorgente o dati dei clienti. L'azienda, che ha detto che la sua indagine è ancora in corso, ha pubblicato la dichiarazione su X martedì.

Per ora, domande chiave restano aperte: né gli atti dei procuratori né le dichiarazioni di OpenAI hanno descritto cosa, se non altro, il dispositivo abbia registrato. Il caso è in una fase procedurale iniziale, e ulteriori udienze insieme all'indagine in corso dell'azienda sono i luoghi in cui potrebbero emergere dettagli aggiuntivi.