OpenAI si è impegnata giovedì a garantire che i vicini dei suoi futuri campus AI non paghino il costo dell'energia elettrica di cui hanno bisogno, due giorni dopo che gli elettori hanno inflitto una sconfitta all'espansione dei data center alle urne. L'azienda si è inoltre impegnata a pubblicare i dati su energia e acqua e a limitare gli accordi di riservatezza con i funzionari governativi. L'annuncio arriva in un contesto di crescente controllo locale sulle richieste di elettricità e acqua dei grandi data center AI. L'impegno affronta una delle questioni più controverse nell'espansione dei data center: chi paga gli aggiornamenti della rete elettrica richiesti dalle grandi strutture di calcolo.

Gli impegni sono delineati nel National Community Compact di OpenAI, che copre i futuri campus (un ribranding di lusso per il termine data center AI) di proprietà e gestiti dall'azienda stessa, secondo l'annuncio dell'azienda. Un documento programmatico separato chiede a legislatori e autorità di regolamentazione di applicare requisiti simili a tutta l'industria.

"Pagheremo l'intero costo dell'alimentazione dei nostri campus di calcolo e garantiremo che i residenti locali non paghino il conto per i nostri fabbisogni energetici", ha dichiarato OpenAI nel suo "national community compact".

Il compact promette inoltre garanzie finanziarie prima di costosi potenziamenti della rete, in modo che altri clienti non restino a pagare se i progetti si ridimensionano o falliscono. Ogni data center AI riceverà un piano idrico, rapporti annuali di avanzamento e studi indipendenti sul rumore.

Un impegno non è una condizione di autorizzazione

Il compact nazionale non descrive sanzioni per il mancato rispetto, un processo di contestazione né una verifica indipendente dei dati su elettricità e acqua. I residenti potrebbero leggere le informazioni divulgate da OpenAI, ma il documento non spiega come potrebbero richiedere correzioni o ottenere un risarcimento. In pratica, il compact poggia sugli impegni di OpenAI stessa, anziché su qualsiasi forma di applicazione esterna.

Anche la restrizione sulla proprietà è rilevante. Partner come Oracle costruiscono e possiedono gran parte dell'infrastruttura riservata a OpenAI, ha riportato Reuters. L'azienda non ha detto se il suo compact nazionale copra automaticamente quelle strutture di proprietà dei partner.

Il documento programmatico va oltre

Il documento programmatico proposto adotta una linea più rigida sui costi elettrici. "I decisori politici dovrebbero indirizzare le commissioni statali per i servizi pubblici a creare tariffe per grandi carichi che richiedano ai grandi consumatori di elettricità di pagare i costi incrementali che generano", afferma il documento. Una tariffa per grandi carichi è una tariffa elettrica speciale per utenti principali come i data center. Il documento esorta inoltre a rendere obbligatoria la rendicontazione, a limitare in modo ristretto gli accordi di riservatezza dei funzionari e a introdurre clausole che consentano ai governi di recuperare le agevolazioni fiscali quando gli sviluppatori non rispettano gli impegni concordati.

Un clima politico cambiato

L'annuncio arriva dopo elezioni difficili per l'industria. Gli elettori hanno sostenuto restrizioni sui data center in più stati, mentre i candidati che spingevano per una supervisione più rigorosa hanno vinto gare chiave. I risultati inviano essenzialmente un messaggio a OpenAI e alla più ampia industria AI: le comunità vogliono un ruolo maggiore nel decidere come vengono costruite queste strutture e come le loro operazioni influiscono sulle persone che vivono nelle vicinanze.

OpenAI dichiara che ogni futuro campus di sua proprietà e gestione riceverà il proprio compact locale e un rapporto pubblico annuale sui progressi. Due questioni aperte metteranno alla prova la portata pratica del compact: se copre automaticamente le strutture di proprietà di partner come Oracle, e se legislatori e autorità di regolamentazione accoglieranno le raccomandazioni del documento programmatico.