OpenAI ha dichiarato l'8 ottobre 2026 di aver vietato un gruppo di account ChatGPT collegati a un'operazione di influenza legata all'Iran riuscita a far pubblicare i propri lavori da testi giornalistici legittimi.

La campagna, che OpenAI ha chiamato "Bogus Bylines", ha fabbricato sette giornalisti occidentali e ha usato i loro pseudonimi inventati per diffondere quasi 100 articoli critici verso la guerra degli Stati Uniti contro l'Iran.

Come funzionava l'operazione Bogus Bylines

Secondo OpenAI, gli operatori interagivano con i suoi modelli principalmente in persiano, usandoli per tre compiti principali: redigere articoli lunghi e rifiniti, scrivere proposte editoriali e generare commenti sui social media.

I sette profili fabbricati portavano nomi dal suono occidentale, tra cui Michael Harrison e Ervin B. Hoskins. Con quegli pseudonimi, la campagna ha piazzato circa 100 articoli su una dozzina di testi. Un titolo citato da OpenAI recitava "The Iran War and the Collapse of Western Moral Credibility."

OpenAI ha detto che gli operatori hanno anche chiesto ai suoi modelli di produrre commenti che ritraevano gli Stati Uniti come l'aggressore e Israele come inaffidabile.

L'attività è iniziata a luglio 2025 ed è continuata fino a ottobre 2026, quando OpenAI è intervenuta contro gli account. L'azienda ha detto che l'operazione si è intensificata dopo l'escalation del conflitto USA-Iran, con la produzione al culmine durante i combattimenti.

Valutazione di Categoria 4, con un'operazione russa a Categoria 5

OpenAI valuta le operazioni di influenza su quella che chiama IO Breakout Scale, una scala di gravità usata dall'azienda per misurare quanto si estende la portata di un'operazione. Bogus Bylines si è collocata alla Categoria 4. Una campagna russa che l'azienda ha anch'essa smantellata, nota come Dark Clark, ha ricevuto una valutazione di Categoria 5, un livello superiore che indica una minaccia più seria.

OpenAI è stata prudente su un punto chiave: chi si nascondeva realmente dietro Bogus Bylines. L'azienda ha detto che l'operazione appariva di natura commerciale e che le sue esatte affiliazioni, inclusi eventuali legami governativi, restano non confermate.

Contesto: il fascicolo diAI sull'Iran

Questo non è il primo incontro di OpenAI con attività clandestine legate all'Iran. L'azienda riferisce pubblicamente su tali operazioni dal 2024, con precedenti campagne iraniane che hanno ripetutamente fatto affidamento sull'IA per generare contenuti e orientare narrazioni geopolitiche.

Ciò che distingue Bogus Bylines è dove sono finiti i contenuti. Le campagne precedenti sono rimaste in gran parte confinate alle piattaforme social; questa è riuscita a far pubblicare articoli in testi legittimi.

Implicazioni per media, piattaforme e lettori

Bogus Bylines ha sfruttato il sistema di invio dei contributi, i canali che molte pubblicazioni tengono aperti per opinioni e commenti esterni. Il fatto che sette scrittori inventati abbiano potuto piazzare circa 100 articoli su una dozzina di testi suggerisce che la verifica dei contributori in molte pubblicazioni è più debole di quanto i lettori possano presumere. È anche un promemoria del fatto che uno pseudonimo su un testo legittimo non è, di per sé, prova che lo scrittore esista.

L'episodio mette in luce anche il doppio ruolo di OpenAI: i suoi modelli hanno contribuito a produrre i contenuti, ma l'azienda ha anche rilevato l'attività, chiuso gli account e pubblicato i dettagli.

Se l'operazione era gestita da un appaltatore commerciale piuttosto che da un'agenzia statale, rientra in un modello in cui le campagne di influenza vengono esternalizzate, rendendole più difficili da sanzionare e più facili da negare.

Cosa osservare: se i testi che hanno pubblicato gli articoli di Bogus Bylines li rettificheranno o li ritireranno, se OpenAI o altri chiariranno chi era dietro la campagna, e se altri fornitori di IA segnaleranno attività simili sulle loro piattaforme.