Il primo prodotto hardware consumer di OpenAI sarà uno smart speaker senza schermo, alimentato a batteria, a forma di ciambella e circa delle dimensioni di un puck da hockey, come riportato giovedì da Bloomberg, citando persone familiari con la questione che hanno chiesto di rimanere anonime perché il lavoro è ancora confidenziale.

I prezzi sono stati discussi nell'intervallo da 300 a 400 dollari per unità, posizionandolo ben al di sopra della maggior parte degli smart speaker sul mercato — le linee Echo di Amazon e Nest di Google si vendono tipicamente a meno di 200 dollari — e al di sotto del costo di un iPhone standard. La disponibilità è prevista per il 2027, con una presentazione pianificata per qualche momento entro quest'anno.

Il dispositivo è progettato per essere portatile — da trasportare per casa con una mano — e ingegnerizzato per funzionare in diverse posizioni, che sia tenuto in mano o appoggiato su una superficie. Sarà dotato di griglie per altoparlanti e microfoni integrati per conversazioni vocali, luci indicatrici che segnalano quando è in ascolto attivo, e una fotocamera e sensori che trasmettono i dati ambientali al sistema di intelligenza artificiale.

Nel tentativo di rendere il prodotto più vivace rispetto agli smart speaker stazionari concorrenti — una categoria attualmente dominata da Amazon e Google che ha suscitato un entusiasmo limitato tra i consumatori negli ultimi anni — alcune sezioni del rivestimento circolare si muoveranno autonomamente per indicare quando il dispositivo sta elaborando o rispondendo. OpenAI posiziona il prodotto come un computer nativo per l'IA su cui gli utenti faranno affidamento throughout l'arco della giornata, funzionando in modo simile alla modalità vocale di ChatGPT ma alimentato da modelli più avanzati. Il prodotto entra in un panorama hardware in cui i dispositivi IA autonomi di altre aziende, tra cui Humane AI Pin e Rabbit R1, hanno faticato a conquistare i consumatori.

L'hardware è stato progettato in collaborazione con lo studio LoveFrom di Jony Ive e utilizzerà materiali premium, inclusi metalli di alta qualità. OpenAI ha acquisito la startup di dispositivi di Ive, io, per 6,4 miliardi di dollari a maggio 2025. Separatamente, Decrypt ha riportato ad aprile che OpenAI sta sviluppando congiuntamente un chip per smartphone con Qualcomm e MediaTek.

La causa di Apple

I dettagli del dispositivo emergono in mezzo a un'azione legale in corso. Apple ha fatto causa a OpenAI a luglio presso il U.S. District Court for the Northern District of California per la presunta appropriazione indebita di segreti commerciali hardware. La denuncia nomina l'ex ingegnere di Apple Chang Liu, l'ex dirigente del design Tang Yew Tan e io Products.

Il deposito di Apple fa riferimento a una tecnica di finitura metallica che, a detta sua, OpenAI avrebbe chiesto a un fornitore di lunga data di Apple di sviluppare per un prodotto in arrivo. Secondo Bloomberg, non è chiaro se quella tecnica riguardi lo speaker, un dispositivo diverso o un concept poi accantonato.

OpenAI ha negato fermamente le accuse. In un post sul blog di lunedì, l'azienda ha descritto la causa come "sconsiderata, aggressiva e curiosamente personale", ha affermato che Apple aveva confuso due dipendenti con cognomi simili e ha pubblicato email e messaggi di testo che, a suo dire, smentiscono le accuse. OpenAI ha presentato una mozione di rigetto tardivamente mercoledì.

Apple ha inoltre richiesto un'ingiunzione preliminare che potrebbe limitare le attività di OpenAI mentre la causa è in corso, complicando potenzialmente il lancio del prodotto. La contesa giudiziaria accresce le tensioni in una relazione in cui le due aziende si erano recentemente avvicinate: ChatGPT di OpenAI è stato integrato nella piattaforma Apple Intelligence di Apple come funzione di terze parti chiave nel 2025. Nonostante l'incertezza legale, OpenAI sta andando avanti internamente e ha declinato di commentare i propri piani sui prodotti con Bloomberg.

Reazione pubblica

La visione di OpenAI per l'IA in casa ha suscitato resistenza online. L'amministratore delegato Sam Altman ha twittato la scorsa settimana che un "caso d'uso interessante" per il suo agente ChatGPT Work sarebbe stato collegare i calendari familiari per generare automaticamente un podcast sulla corsa scolastica riguardante la partita di calcio di un bambino e il compleanno dell'altro. Diverse risposte critiche hanno ottenuto più like del post originale, come riportato da Fortune, con utenti che si opponevano alla sostituzione del software alle genuine conversazioni familiari.