OPay ha rinunciato alla prevista offerta pubblica iniziale (IPO) da 304 milioni di dollari negli Stati Uniti a seguito di un'inchiesta normativa in Cina, come riferito per primo da Bloomberg. L'inchiesta è emersa poco dopo che la fintech focalizzata sulla Nigeria aveva fissato il prezzo delle proprie azioni il 30 ottobre.

L'indagine risulterebbe collegata al fondatore dell'azienda, Zhou Yahui, un prominente uomo d'affari cinese. OPay inizialmente aveva tenuto riservati i dettagli della questione, descrivendo la giurisdizione coincome non pertinente alla propria attività principale, ma ora si comprende che l'esame riguarda Zhou.

In modo rilevante, OPay non ha attività operative né ricavi in Cina. Il suo unico collegamento con il Paese passa per Zhou, che è inoltre associato all'azienda tecnologica cinese Kunlun Tech. Quella struttura — un operatore con sede a Singapore che serve mercati in Africa e Asia, legato alla Cina unicamente attraverso il fondatore — si trova al centro delle questioni che circondano ora la quotazione archiviata.

L'azienda aveva pianificato di raccogliere circa 304 milioni di dollari offrendo 16 milioni di American depositary share (ADS) a 19 dollari ciascuna, un'operazione che avrebbe valutato OPay circa 4 miliardi di dollari — il limite inferiore dell'intervallo di prezzo previsto da 19 a 21 dollari.

Il 30 ottobre, documenti depositati presso la Securities and Exchange Commission (SEC) statunitense hanno confermato la decisione di OPay di sospendere l'offerta. L'azienda e i suoi sottoscrittori hanno successivamente risolto l'accordo di sottoscrizione, il che significa che le azioni di OPay non inizieranno a essere quotate alla Borsa di New York come originariamente previsto.

I legami di Zhou con la Cina potrebbero sollevare per OPay questioni normative che vanno oltre le consuete attività in Nigeria. In qualità di fondatore, le sue partecipazioni e i suoi interessi commerciali potrebbero interessare alle autorità di regolamentazione che esaminano la struttura dell'azienda o i suoi sforzi di raccolta fondi all'estero. Bloomberg non ha specificato quali preoccupazioni abbia sollevato il regolatore cinese, lasciando poco chiaro se l'inchiesta sia diretta verso Zhou personalmente, le sue attività commerciali o i piani di OPay per la quotazione in Borsa. Finché tale ambito non sarà chiarito, l'azienda, i suoi utenti e i potenziali azionisti restano con informazioni incomplete.

Non tutte le aziende guidate da un cittadino cinese sono automaticamente soggette alla normativa cinese. Le regole che governano le quotazioni estere e la cibersicurezza si applicano principalmente alle aziende che operano in Cina, in particolare a quelle che raccolgono dati da più di un milione di utenti e intendono quotarsi all'estero. Secondo le autorità cinesi per la cibersicurezza, gli obblighi di deposito riguardano le entità registrate in Cina, non semplicemente la nazionalità del fondatore. OPay ha sede a Singapore e sostiene di non avere attività né ricavi in Cina, lasciando poco chiare le ragioni esatte dell'inchiesta.

La fintech ha dichiarato che la recente inchiesta non indica alcun problema con le sue prestazioni aziendali, le finanze o lo stato di conformità normativa. Ha inoltre sottolineato che la questione non inciderà sulle sue operazioni o sui servizi ai clienti in Nigeria e in altri mercati. L'azienda non ha detto se intende perseguire una quotazione in un altro mercato o ripristinare l'offerta negli Stati Uniti.

Al 31 luglio 2026, OPay ha riferito di circa 50 milioni di utenti attivi mensili in Nigeria, Egitto, Pakistan e Indonesia. La comunicazione è arrivata dopo che l'azienda ha ritirato la propria IPO, spostando l'attenzione lontano dai problemi normativi del fondatore — e delineando la scala della presenza operativa che OPay sostiene rimanga inalterata.