Le azioni di Ondas Holdings Inc. (NASDAQ: ONDS) sono scese dell'1,07% a 8,77 dollari giovedì, scendendo da un massimo intragiornaliero sopra i 9,10 dollari, in seguito alla notizia che la sua unità DZYNE Technologies, recentemente acquisita, ha ottenuto un contratto difensivo del valore di oltre 6 milioni di dollari dall'Air Force Research Laboratory (AFRL) per sviluppare un sistema di logistica aerea autonoma.

Il contratto AFRL supporta il programma Long-Range Grasshopper

L'AFRL ha assegnato il contratto a supporto del programma di sviluppo Long-Range Grasshopper, un sistema di consegna aerea autonomo e indipendente dalla pista, progettato per missioni logistiche a lunga distanza in aree operative remote, contestate e con infrastrutture limitate. L'assegnazione si inserisce in un più ampio sforzo del Dipartimento della Difesa per modernizzare la logistica contestata, poiché il Pentagono dà sempre maggiore priorità alle piattaforme di rifornimento autonomo in grado di operare in ambienti dove i tradizionali aerei da trasporto e i convogli terrestri affrontano minacce crescenti.

DZYNE svolgerà i lavori contrattuali tramite Ondas Sentinel, la divisione difensiva statunitense dedicata dell'azienda, che Ondas ha istituito dopo aver completato l'acquisizione di DZYNE Technologies. L'acquisizione ha ampliato le capacità di Ondas nei settori della logistica autonoma, del colpo di precisione, della sorveglianza e dei sistemi anti-drone.

L'assegnazione si basa su diversi anni di collaborazione nello sviluppo tra l'AFRL e i team di ingegneri di DZYNE. I precedenti test di volo hanno valutato il dispiegamento autonomo, l'attivazione del motore a reazione, la navigazione a lungo raggio e la consegna precisa dei carichi utili. I nuovi fondi sono destinati a far progredire la piattaforma verso un più ampio dispiegamento militare.

Piattaforma progettata per l'Agile Combat Employment

Il Long-Range Grasshopper supporta la strategia Agile Combat Employment dell'Aeronautica Militare, che richiede alle forze distribuite di operare da località più piccole con infrastrutture di supporto limitate. I sistemi di consegna autonomi possono rifornire queste forze senza esporre grandi aerei con equipaggio a minacce. Il concetto ha assunto maggiore urgenza mentre le forze armate affinano i piani per operazioni nell'Indo-Pacifico e in altre regioni dove le vaste distanze e le basi disperse complicano le tradizionali catene di approvvigionamento.

Il contratto finanzierà l'estensione del raggio di volo, una maggiore autonomia e l'integrazione di carichi utili modulari. Gli sforzi di sviluppo si concentreranno inoltre sul miglioramento della navigazione autonoma in ambienti in cui i segnali GPS sono deboli, bloccati o non disponibili. Gli ingegneri lavoreranno per rafforzare l'affidabilità del sistema e semplificare la produzione per volumi di dispiegamento più ampi.

La piattaforma si basa sul design esistente dell'aliante Grasshopper di DZYNE, in grado di consegnare carichi utili fino a 500 libbre in aree operative difficili. Questa architettura consolidata offre a Ondas una base collaudata per la variante a lungo raggio dotata di motore a reazione.

Ondas amplia il proprio portafoglio difensivo autonomo

Ondas ha acquisito DZYNE per rafforzare la propria posizione nella tecnologia difensiva autonoma. L'acquisizione ha aggiunto sistemi che coprono intelligence, sorveglianza, ricognizione, sicurezza aerea e supporto autonomo alle missioni, ampliando al contempo l'accesso dell'azienda ai programmi e ai clienti della difesa statunitense.

Ondas Sentinel ora integra le piattaforme di DZYNE con le tecnologie difensive esistenti di Ondas, concentrandosi su sistemi autonomi per operazioni aeree, logistica, sicurezza e risposta alle minacce. Il Long-Range Grasshopper si unisce a LEAP, ULTRA e a diversi sistemi contro aeromobili senza pilota all'interno del portafoglio aziendale.

Il contratto dell'AFRL fornisce a Ondas fondi aggiuntivi per sviluppare capacità di logistica aerea a basso costo e scalabili. Con oltre 6 milioni di dollari, l'assegnazione rappresenta un investimento di sviluppo iniziale piuttosto che un impegno di approvvigionamento su larga scala, riflettendo la continua fase di prototipazione del programma. Nonostante l'annuncio del contratto, le azioni Ondas hanno registrato un lieve calo durante la sessione di negoziazione di giovedì.