Dopo che il presidente Donald Trump ha scelto l'ex senatore Markwayne Mullin (R-Oklahoma) per sostituire la licenziata Kristi Noem come segretario del Dipartimento della Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti (DHS), il governatore dell'Oklahoma Kevin Stitt ha designato Alan Armstrong per ricoprire temporaneamente il seggio al Senato degli Stati Uniti. Saranno infine gli elettori dell'Oklahoma a decidere chi manterrà il seggio per un mandato completo — e nel frattempo una "lotta interna" tra i repubblicani dello Stato sta "ribollendo" mentre "si contendono la possibilità di ricoprire gli ultimi due mesi del mandato dell'ex senatore Markwayne Mullin", secondo il giornalista del Washington Sun Reese Gorman. In gioco c'è chi occuperà il seggio dell'Oklahoma nelle ultime settimane dell'attuale Congresso.

"La disputa riguarda quando termina il mandato temporaneo del senatore Alan Armstrong e quando il prossimo senatore dell'Oklahoma — probabilmente il deputato Kevin Hern — presterebbe giuramento", riporta Gorman sul Washington Sun. "Hern vuole prestare giuramento al Senato a novembre, dopo le elezioni, mentre Armstrong vuole restare fino a gennaio."

Alle elezioni generali, Hern si sfida con la candidata democratica N'Kiyla Jasmine Thomas.

La legge dell'Oklahoma, fa notare Gorman, stabilisce: "Il candidato eletto alla carica nelle elezioni regolarmente programmate sarà considerato eletto anche per colmare la vacanza e sarà idoneo ad assumere la carica alla certificazione ufficiale delle elezioni da parte del Consiglio Elettorale di Stato."

"Secondo più fonti a conoscenza della questione", riportaorman, "il team di Hern ritiene che la legge consentirebbe a Hern — in caso di vittoria elettorale — di prestare giuramento al Senato a novembre, poiché l'Oklahoma deve certificare le elezioni entro sette giorni dal loro completamento. Tuttavia, il team di Armstrong ritiene che la legge sia meno chiara e che egli sia stato nominato per completare il resto del mandato di Mullin, ora Segretario della Sicurezza Nazionale, che termina a inizio gennaio. Armstrong vuole restare almeno fino all'approvazione della legislazione sulla riforma delle autorizzazioni, dicono le fonti al Washington Sun. C'è la possibilità che ciò avvenga nella sessione lame-duck." Poiché le due parti non concordano su quando termini la nomina di Armstrong, la contesa determina di fatto chi occupa il seggio se il Congresso si riunisce per una sessione lame-duck in cui la legislazione sulla riforma delle autorizzazioni potrebbe essere discussa.

Gorman aggiunge: "Tutto ciò ha creato una spaccatura tra i due membri, dicono le fonti."

Hern, secondo Gorman, è rappresentato da Glenn Coffee, un noto avvocato dell'Oklahoma, mentre Stitt "insiste" perché Armstrong "rimanga in carica fino a gennaio."

La disputa è già passata ai canali legali formali. "L'11 settembre", riporta Gorman, "un avvocato che rappresenta Armstrong ha inviato una lettera, ottenuta dal Sun, a Stitt chiedendogli di richiedere il parere del procuratore generale sulla questione. Nella lettera, l'avvocato afferma: 'Le prossime elezioni per il Senato non sono intese a determinare chi succederà nelle poche settimane rimanenti' del mandato. L'avvocato di Armstrong ha detto che 'il senatore Armstrong chiede un parere che stabilisca se la sua nomina proseguirà fino alla convocazione del 120° Congresso il 3 gennaio 2027, o se terminerà immediatamente con la certificazione e l'idoneazione di un nuovo senatore eletto alle prossime elezioni'."

Gorman continua: "Più fonti hanno riferito al Sun che Stitt non ha ancora richiesto il parere del procuratore generale sulla questione. Tuttavia, martedì il Presidente pro tempore del Senato statale Lonnie Paxton ha richiesto un parere al Procuratore generale dello Stato Gentner Drummond su quando il prossimo senatore presterà giuramento." Il parere di Drummond, insieme alle elezioni di novembre e alla finestra di certificazione di sette giorni dell'Oklahoma, ora definisce la tempistica per il passaggio di consegne del seggio.

Gorman ha condiviso il rapporto in un post su X.