I prezzi del greggio hanno registrato un lieve calo mentre i trader concentravano l'attenzione sul persistente traffico di petroliere attraverso lo stretto di Bab el-Mandeb, un punto di transito critico che collega il Mar Rosso al Golfo di Aden e attraverso cui transitano quotidianamente ingenti volumi di petrolio e prodotti raffinati, sminuendo i rinnovati attacchi militari tra Stati Uniti e Iran e un attacco con drone contro navi in un porto egiziano.

Al momento della stesura, il Brent scambiava a 89,46 dollari al barile, mentre il West Texas Intermediate si attestava a 83,54 dollari al barile — entrambi in calo di circa l'1% rispetto alla chiusura di mercoledì.

Il U.S. Central Command ha annunciato mercoledì di aver effettuato nuovi attacchi contro obiettivi in Iran. "Gli attacchi sono una risposta decisa al tentativo di ieri di attacchi iraniani contro le forze statunitensi dislocate in Medio Oriente," ha dichiarato il CENTCOM, come riportato da Reuters.

L'Iran ha reagito lanciando missili contro le truppe statunitensi dislocate in Giordania. Contestualmente, le forze statunitensi e saudite hanno condotto operazioni contro gruppi di milizie filoiraniane in Iraq che, secondo quanto riferito, stavano pianificando attacchi contro le infrastrutture energetiche saudite.

Separatamente, l'Egitto ha confermato un attacco con drone contro una petroliera di proprietà statunitense utilizzata per l'immagazzinamento galleggiante nel porto di Damietta. Successivi rapporti hanno indicato che due metaniere LNG sono state colpite presso la struttura, che funge da principale terminale per il gas naturale liquefatto sulla costa mediterranea dell'Egitto, secondo Maritime Executive.

Nonostante l'escalation, gli operatori di mercato sembravano concentrarsi sul flusso di navi in uscita dalla regione. I dati di tracciamento navale hanno mostrato che 39 navi portarinfuse hanno attraversato lo stretto di Bab el-Mandeb martedì, anche se il transito attraverso lo stretto di Hormuz — il punto di transito petrolifero più importante al mondo, che gestisce circa un quinto del consumo globale di liquidi petroliferi — è rimasto contenuto.

"Sebbene i volumi complessivi siano ridotti, il petrolio continua a fuoriuscire dalla regione attraverso molteplici canali e sono in fase di esplorazione ulteriori soluzioni alternative. Più a lungo persiste questa situazione, più questi percorsi e metodi alternativi eroderanno il potere dell'Iran sullo stretto di Hormuz," ha dichiarato a Reuters l'analista di IG Group Tony Sycamore.

Gli strateghi di materie prime di ING hanno assunto un tono più cauto in una nota di mercoledì, scrivendo: "Chiaramente, con le infrastrutture petrolifere saudite sempre più prese di mira, il rischio di interruzioni degli approvvigionamenti più prolungate aumenta." Gli strateghi hanno evidenziato che tale rischio è particolarmente pronunciato nei distillati medi — una categoria di prodotti che include diesel e carburante per jet — dove i crack spread, ovvero il differenziale di prezzo tra i prodotti raffinati e il greggio che funge da indicatore della redditività della raffinazione, continuano a stabilire record.

Di Irina Slav per Oilprice.com.