I prezzi del petrolio hanno registrato venerdì guadagni modesti, in una quasi replica degli schemi di negoziazione e delle motivazioni della seduta precedente, mentre gli osservatori politici guardavano a lunedì per valutare la reazione quando il presidente statunitense Donald Trump darà seguito al suo proposito di iniziare a isolare l'economia iraniana. Le campagne di isolamento di Washington contro Teheran hanno storicamente funzionato tramite sanzioni secondarie, che minacciano banche, armatori e raffinerie straniere di perdere l'accesso al sistema finanziario statunitense qualora continuino a fare affari con l'Iran.

Venerdì è arrivato anche il primo segnale di cedimento dell'Iran nel braccio di ferro tra Teheran e Washington. Il presidente iraniano Masoud Pezeshkian ha chiesto la fine della guerra tra i due paesi, ne ha riconosciuto il costo finanziario e sembrava criticare gli intransigenti del proprio paese definendoli «seduti fuori dal cerchio».

Il Brent, il benchmark globale del greggio, ha chiuso in aumento di 61 centesimi a 94,39 dollari al barile, mentre il West Texas Intermediate, il benchmark statunitense, ha chiuso in aumento di 23 centesimi a 87,06 dollari al barile. Su base settimanale, il Brent ha guadagnato il 6,3% mentre il WTI è salito del 5,6%.

Gli analisti vedono l'Iran alle corde

Tra gli analisti andava emergendo un consenso approssimativo secondo cui l'Iran sembrava essere alle corde. John Kilduff, socio fondatore di Again Capital, ha dichiarato: «Le sanzioni sono state l'unico strumento capace di riportare l'Iran all'ordine».

Mentre l'Iran continuava a minacciare una risposta «devastante» alle ostilità statunitensi, Crispus Nyaga, analista di ricerca di Empire FX, ha osservato: «L'impatto immediato sull'offerta potrebbe essere limitato, poiché le esportazioni iraniane sono già fortemente vincolate dal blocco navale statunitense».

Lo Stretto di Hormuz — l'angusto collo di bottiglia tra Iran e Oman che in condizioni normali veicola circa un quinto del petrolio consumato a livello mondiale — occupa da tempo il primo posto tra le paure del mercato in ogni confronto tra Stati Uniti e Iran. Phil Flynn, analista di mercato senior di Price Futures Group Inc., ha suggerito che non sia più una notizia da prima pagina, nonostante le colombe della stampa continuino insistentemente a lanciare l'allarme per i blocchi di transito in corso.

«Hormuz resta un problema, ma non è più l'unica storia», ha scritto Flynn in una nota, aggiungendo che «pipeline, navette, lo shale statunitense, un Venezuela in ripresa (seppur tra colli di bottiglia) e gli Emirati Arabi Uniti, privi di vincoli, stanno tutti aggiungendo barili».

Una nota di scetticismo

È toccato a Helima Croft, responsabile della strategia globale sulle materie prime di RBC Capital Markets, inserire una dose di scetticismo nell'idea che le strategie di Washington contro la repubblica islamica stiano finalmente dando frutti. Ha fatto notare che il paese è già uno dei più sanzionati al mondo e che i suoi leader sembrano credere che possa ancora resistere più a lungo degli Stati Uniti.

«Lo Stretto di Hormuz non è chiuso, ma stimiamo comunque che questa guerra ci stia costando circa 8 milioni di barili al giorno [bpd]», ha aggiunto Croft.

Le vendite di petrolio iraniano vivono sotto sanzioni statunitensi di gravità variabile sin dalla rivoluzione del 1979, e Teheran si è adattata più volte ricorrendo a carghi scontati e a una flotta ombra di petroliere datate — un trascorso che rafforza i dubbi su quanto rapidamente le nuove pressioni possano avere effetto.

Ciononostante, i militari statunitensi hanno riferito ai media di aver aiutato le petroliere a trasportare più di 660 milioni di barili di petrolio attraverso Hormuz dall'inizio di maggio.

Il greggio saudita dirottato lontano dai territori di caccia degli Houthi

Tra le altre notizie petrolifere di venerdì, i dati di tracciamento delle petroliere hanno mostrato che l'Arabia Saudita ha aumentato di circa il 33% le esportazioni di greggio dal porto egiziano del Mediterraneo di Sidi Kerir nel mese trascorso da quando gli Houthi hanno minacciato le spedizioni petrolifere saudite nel Mar Rosso meridionale e nello stretto di Bab el-Mandeb. Sidi Kerir è il terminale mediterraneo dell'oleodotto SUMED, che trasporta il greggio attraverso l'Egitto dal Mar Rosso, consentendo ai carghi di evitare del tutto il Bab el-Mandeb.

Armatari occidentali, tra cui la sudcoreana Sinokor, la norvegese DHT Management e la greca Dynacom, stanno aiutando Aramco a trasportare il greggio dal Mar Rosso in direzione nord.

Fonti: Reuters, Fox News, CNBC, Bloomberg, Ship & Bunker