I prezzi del petrolio sono scesi di oltre il 2% nelle prime contrattazioni asiatiche di lunedì, mentre gli operatori incassavano i guadagni del rally della scorsa settimana e i mercati attendevano i dettagli di un nuovo pacchetto di sanzioni statunitensi contro l’Iran.

Al momento della stesura, i futures WTI scambiavano a 85,18 dollari al barile, in calo del 2,16%, mentre i futures Brent erano a 92,32 dollari al barile, in calo del 2,19%.

Entrambi i benchmark hanno guadagnato oltre il 5% la scorsa settimana mentre Stati Uniti e Iran continuavano a scambiarsi minacce, le esportazioni di greggio iraniano diminuivano e il traffico di petroliere attraverso lo Stretto di Hormuz rallentava fino a un rivolo. Lo stretto è il più importante collo di bottiglia petrolifero al mondo: normalmente vi transita circa un quinto del consumo globale di petrolio — dell’ordine di 20 milioni di barili al giorno di greggio e prodotti raffinati — ed è per questo che anche interruzioni parziali dei flussi hanno ripercussioni sui mercati petroliferi mondiali. Il ribasso di lunedì sembra essere guidato principalmente da prese di profitto su quel rialzo, piuttosto che da un miglioramento significativo del quadro geopolitico di fondo.

Un elemento relativamente positivo per gli operatori è che nelle ultime 48 ore non sono stati confermati attacchi nello Stretto di Hormuz, anche se ciò potrebbe essere in parte dovuto alla netta riduzione del traffico delle petroliere.

Domenica, CENTCOM ha dichiarato che il blocco statunitense dei porti iraniani ha finora deviato 70 navi commerciali e ne ha immobilizzate tre. Nel frattempo, l’Iran sta intensificando i propri sforzi per controllare il traffico nello stretto, con la Iranian Persian Gulf Strait Authority che ha pubblicato un elenco di decine di navi che, secondo quanto afferma, avrebbero violato gli accordi di transito, avvertendo che potrebbero affrontare sanzioni future.

Il prossimo principale catalizzatore per i mercati petroliferi arriverà dal segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent, che lunedì alle 14:00 terrà una conferenza stampa per annunciare nuove misure economiche contro Teheran.

Nel fine settimana, Bessent ha alzato in modo marcato le aspettative per l’annuncio, scrivendo sul Financial Times, dove ha definito la prossima campagna un “economic D-Day”. Nell’articolo, il segretario al Tesoro ha indicato in particolare i Paesi e le entità che acquistano e trasportano petrolio iraniano, facilitano le transazioni finanziarie di Teheran e chiudono un occhio sui trasferimenti via mare di carburante iraniano.

Il blocco statunitense sta già influenzando le esportazioni di petrolio dell’Iran: le offerte di greggio iraniano agli acquirenti cinesi sono diminuite e i prezzi dei barili iraniani disponibili sono aumentati. La Cina è stata negli ultimi anni la principale destinazione del greggio iraniano, rendendo gli acquirenti e gli intermediari di spedizione indicati da Bessent centrali per capire se la pressione finanziaria potrà ottenere risultati dove si ferma il blocco navale. Se il nuovo annuncio riuscirà a scoraggiare acquirenti o intermediari, il mercato petrolifero potrebbe irrigidirsi ulteriormente.

In risposta, Mohsen Rezaei, il neoeletto capo del Consiglio supremo per la sicurezza nazionale dell’Iran, ha avvertito che la partecipazione di qualsiasi Paese alla campagna economica degli Stati Uniti sarà considerata un “act of war”.

Come sempre, i segnali provenienti da Teheran sono contrastanti. Il presidente iraniano Masoud Pezeshkian continua a difendere il memorandum d’intesa raggiunto con Washington a giugno, descrivendo la diplomazia come la migliore via d’uscita da quella che ha definito una situazione di “neither war nor peace”.

Allo stesso tempo, il capo di stato maggiore dell’esercito pakistano, feldmaresciallo Asim Munir, dovrebbe recarsi a Teheran lunedì, mentre Islamabad cerca di spingere Stati Uniti e Iran verso nuovi negoziati.

Per ora, i mercati si concentreranno esattamente sulle misure annunciate da Bessent lunedì e sul fatto che possano ridurre in modo materiale le esportazioni iraniane o spingere Teheran a intensificare ulteriormente il conflitto. Oltre ai dettagli delle sanzioni, gli operatori seguiranno anche i premi assicurativi contro il rischio di guerra e le tariffe di nolo per il traffico marittimo nel Golfo, che in passato sono aumentati durante precedenti fasi di tensione tra Iran e Occidente.

Segnalato da Josh Owens per OilPrice.com.