Alle 5:05 a.m. Eastern Time di oggi, il prezzo del petrolio era di $89.53 al barile, con Brent come riferimento. Si tratta di 45 centesimi in più rispetto a ieri mattina e di circa $16.84 sopra il livello registrato alla stessa ora dell’anno scorso.

Per i lettori che seguono i costi energetici oltre il dato principale, Brent è il riferimento globale più utilizzato nei mercati e da molti previsori; per questo, i movimenti di questo benchmark possono influenzare il modo in cui trader, raffinatori e imprese leggono le condizioni generali del petrolio.

I prezzi del petrolio possono salire ancora?

Nessuno può prevedere con certezza la direzione futura dei prezzi del petrolio. Un’ampia gamma di fattori influenza le negoziazioni, ma domanda e offerta restano i principali motori. I prezzi possono muoversi bruscamente quando aumentano i timori di un rallentamento economico, di un conflitto o di shock simili.

In che modo i prezzi del petrolio incidono sui prezzi alla pompa della benzina

Il prezzo alla pompa riflette più del solo petrolio greggio. Include anche i costi di raffinazione, la distribuzione tramite i grossisti, le tasse e il margine applicato dalla stazione di servizio locale.

Il petrolio greggio resta il singolo fattore più importante nel prezzo finale alla pompa, rappresentando in genere più della metà del costo di ciascun gallone. Quando i prezzi del petrolio salgono, i prezzi della benzina di solito seguono rapidamente. Quando i prezzi del petrolio scendono, i prezzi della benzina spesso calano più lentamente, un andamento comunemente descritto come “rockets and feathers”.

Questo legame spiega perché le variazioni del prezzo del greggio contano per le famiglie anche quando non acquistano petrolio direttamente: possono riflettersi nei trasporti, nelle spedizioni e in altri costi che compaiono nella spesa quotidiana.

Il ruolo della U.S. Strategic Petroleum Reserve

In caso di emergenza, gli Stati Uniti mantengono una riserva di petrolio greggio chiamata Strategic Petroleum Reserve. Il suo obiettivo principale è proteggere la sicurezza energetica quando si verificano disastri, inclusi sanzioni, gravi danni causati da tempeste o guerra. Può anche contribuire ad attenuare l’impatto di improvvisi rialzi dei prezzi quando l’offerta viene interrotta.

La riserva non è una soluzione permanente. Serve piuttosto a fornire un sostegno immediato ai consumatori e ad aiutare le componenti critiche dell’economia, tra cui settori chiave, servizi di emergenza, trasporto pubblico e altri sistemi essenziali, a continuare a operare.

Come sono collegati i prezzi del petrolio e del gas naturale

Petrolio e gas naturale sono entrambi importanti fonti di energia. Un forte movimento dei prezzi del petrolio può incidere anche indirettamente sul gas naturale. Se i prezzi del petrolio aumentano, alcune industrie possono passare al gas naturale per alcune parti delle loro attività dove possibile, aumentando così la domanda di gas naturale.

Andamento storico del petrolio

I prezzi del petrolio vengono comunemente monitorati tramite due benchmark.

Brent crude è il principale benchmark globale del petrolio.

West Texas Intermediate, o WTI, è il principale benchmark del Nord America.

Tra i due, Brent è una misura migliore dell’andamento globale del petrolio perché prezza gran parte del greggio scambiato nel mondo. È anche spesso il riferimento migliore per analizzare le tendenze di lungo periodo del petrolio. La U.S. Energy Information Administration utilizza ora Brent come riferimento principale nel suo Annual Energy Outlook.

Osservando diversi decenni, i prezzi del Brent sono stati estremamente volatili. Il petrolio ha registrato forti rialzi causati da guerre e tagli all’offerta, così come forti ribassi legati a recessioni e a un eccesso di offerta, spesso definito “glut”. Ad esempio:

• L’inizio degli anni 1970 vide il primo grande shock petrolifero, quando il Medio Oriente tagliò le esportazioni e impose un embargo su Stati Uniti e altri Paesi durante la guerra dello Yom Kippur.
• I prezzi scesero a metà degli anni 1980 per via della domanda più debole e dell’ingresso di un numero maggiore di produttori non OPEC nel mercato.
• I prezzi salirono di nuovo nel 2008 grazie alla forte domanda globale, per poi crollare rapidamente durante la crisi finanziaria globale.
• Durante i lockdown per COVID del 2020, la domanda di petrolio crollò, spingendo i prezzi sotto i $20 per barile.

Nel complesso, i prezzi del petrolio sono stati tutt’altro che stabili nel tempo. Sono stati fortemente influenzati da guerre, recessioni, decisioni dell’OPEC, politiche e iniziative energetiche in evoluzione e da molti altri fattori.

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Domande frequenti

L’attuale prezzo del petrolio per barile dipende in larga misura da domanda e offerta, comprese le notizie su possibili future dinamiche di domanda e offerta come la geopolitica e le decisioni dell’OPEC+. Negli Stati Uniti, i prezzi risentono anche di quanto un’amministrazione sia favorevole alle trivellazioni, poiché ciò può influenzare l’offerta futura. Ad esempio, nel 2025 l’amministrazione Trump ha deciso di riaprire oltre 1.5 milioni di acri nella Coastal Plain dell’Arctic National Wildlife Refuge per concessioni di petrolio e gas, invertendo la politica dell’amministrazione Biden che limitava le trivellazioni nell’Artico.

Il prezzo del petrolio si aggiorna costantemente quando i mercati dei “futures” sono aperti. Un mercato futures è, in sostanza, un’asta in cui le persone concordano di acquistare o vendere petrolio in una data futura. Finché investitori e aziende scambiano contratti, il prezzo del petrolio cambia.

In breve, lo shale è una roccia che contiene petrolio e gas naturale. Si può considerare come energia ancora da sfruttare. Quanto più shale gli Stati Uniti riescono ad accedere, tanta più energia potranno produrre e tanto meno i prezzi del petrolio tenderanno a salire bruscamente, grazie a una maggiore offerta.

Quando il petrolio è costoso, anche i beni di uso quotidiano tendono a diventare più cari. Questo può riguardare l’energia, come il riscaldamento e le utenze del gas, ma anche la logistica necessaria per portare quei beni ai consumatori. I costi di spedizione, ad esempio, possono aumentare i prezzi dei generi alimentari, perché è più costoso spostare i prodotti dai magazzini e dalle aziende agricole agli scaffali dei negozi.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com