I prezzi del petrolio sono scesi lunedì mentre i mercati valutavano segnali contrastanti dallo Stretto di Hormuz e si preparavano a un nuovo round di sanzioni statunitensi contro l'Iran.

Il Brent è sceso di circa l'1,4% a 93,09 dollari al barile, mentre il West Texas Intermediate ha perso l'1,6% a 85,65 dollari. Entrambi i benchmark erano saliti di oltre il 5% nelle due settimane precedenti.

Il calo è arrivato dopo che i media iraniani hanno riferito che Teheran ha consentito ad alcune navi cisterna irachene di transitare per Hormuz, dopo richieste provenienti da Baghdad. La mossa ha attenuato alcune preoccupazioni immediate sull'offerta nel mercato. Non è stato confermato il numero esatto di navi né il volume di petrolio coinvolto, ma anche questa riapertura limitata è stata sufficiente a spingere i prezzi al ribasso nelle prime contrattazioni.

Hormuz è il passaggio marittimo stretto tra l'Iran e l'Oman che collega i produttori del Golfo Persico ai mercati mondiali, ed è il collo di bottiglia per il trasporto di petrolio più utilizzato al mondo. Non esiste una rotta marittima alternativa per le esportazioni di petrolio del Golfo, motivo per cui anche piccoli cambiamenti nel traffico delle petroliere hanno un peso sproporzionato per l'offerta globale.

L'avvertimento di Bessent sull'"Economic D-Day"

Il segretario al Tesoro Scott Bessent ha affermato che per l'Iran stava arrivando un "economic D-Day" in un editoriale pubblicato sul Financial Times. È prevista una conferenza stampa lunedì alle 2:00 PM ET per annunciare i dettagli.

BREAKING: President Trump announces "the most crushing economic operation ever taken against a country" on Iran. Trump says any country that does business with Iran will face "tremendous economic consequences." This is "Economic D-Day" President Trump says. pic.twitter.com/sp8PWZBnwO — The Kobeissi Letter (@KobeissiLetter) August 19, 2026

Bessent ha scritto che gli "enablers" dell'Iran che acquistano e trasportano il suo petrolio "farebbero bene a considerare le conseguenze". Il linguaggio suggerisce che la pressione sia diretta anche a Paesi come la Cina, principale acquirente del greggio iraniano. Le vendite di petrolio rappresentano una fonte essenziale di entrate per il governo iraniano, motivo per cui le esportazioni di greggio del Paese sono da tempo al centro della pressione economica occidentale.

Chris Weston, responsabile della ricerca presso Pepperstone Group, ha detto che l'editoriale ha trasmesso un messaggio duro. Ha osservato che qualsiasi piano per interrompere le importazioni di greggio iraniano comporta "execution and reaction risk".

L'Iran ha reagito rapidamente. Mohsen Rezaee, segretario del Consiglio di sicurezza nazionale iraniano, ha avvertito che non un solo goccio di petrolio sarebbe esportato attraverso Hormuz o in qualsiasi altra parte del Golfo Persico se la guerra economica continuerà.

Funzionari iraniani hanno inoltre messo in guardia i Paesi del Golfo vicini dal cooperare con gli Stati Uniti.

Le interruzioni dell'offerta si estendono oltre Hormuz

Il conflitto si è esteso oltre Hormuz. L'Arabia Saudita ha deviato le spedizioni di petrolio dal Mar Rosso verso una rotta settentrionale più lunga dopo che militanti Houthi sostenuti dall'Iran hanno preso di mira il traffico marittimo attraverso il collo di bottiglia di Bab el-Mandeb. Lo stretto collega il Mar Rosso al Golfo di Aden e, come Hormuz, è tra i più importanti colli di bottiglia per il transito del petrolio al mondo; evitarlo costringe le petroliere a viaggi più lunghi e costosi.

Il petrolio è salito di oltre il 50% finora nel 2026. La guerra tra Stati Uniti e Iran, giunta al sesto mese, ha ristretto l'offerta globale di greggio e prodotti raffinati. Il greggio a questi livelli si riflette nelle bollette di carburante e trasporto pagate da consumatori e imprese in tutto il mondo.

Prima del conflitto, Hormuz rappresentava circa il 20% dell'offerta mondiale di petrolio. Il traffico attraverso il passaggio resta ben al di sotto dei livelli precedenti alla guerra.

Il principale raffinatore cinese Sinopec ha riferito che il consumo di benzina è sceso di quasi l'8% e l'uso di diesel è diminuito del 12% nella prima metà del 2026. L'azienda ha indicato che i prezzi elevati e il crescente uso dei veicoli elettrici hanno pesato sulla domanda. La Cina è il maggiore importatore mondiale di greggio, il che rende i dati di Sinopec un indicatore ampio di come i prezzi elevati stiano influenzando la domanda globale di carburante.

Anche la Russia ha respinto una proposta di tregua dell'Ucraina sul trasporto agricolo nel Mar Nero, affermando di volere garanzie contro attacchi alla propria infrastruttura energetica prima di qualsiasi accordo.

Il mercato petrolifero resta in tensione in vista del pieno annuncio delle sanzioni di Bessent più tardi lunedì. Gli operatori osserveranno quanto saranno estese le nuove misure — quali acquirenti di petrolio, armatori e porti copriranno — insieme al traffico delle petroliere attraverso Hormuz e all'eventuale attuazione della minaccia iraniana di interrompere le esportazioni dal Golfo Persico.

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