A 102 giorni dalle elezioni di metà mandato del 2026, il presidente Donald Trump sta incontrando crescenti difficoltà nel gestire i mercati petroliferi globali che influenzano i prezzi dei carburanti, mentre il riaccendersi del conflitto in Medio Oriente aggiunge pressione a rotte di approvvigionamento già sotto tensione.

Politico ha riferito venerdì che il problema dell’offerta di petrolio va oltre le petroliere in transito nello Stretto di Hormuz. Lo stretto, che collega il Golfo Persico al mare aperto, trasporta normalmente circa un quinto della domanda petrolifera giornaliera globale. Secondo il rapporto, questa settimana tre importanti rotte marittime sono state oggetto di attacchi mentre le scorte sono in calo.

Una di queste rotte riguarda il Caspian Pipeline Consortium, di cui sono in parte proprietarie le compagnie petrolifere statunitensi Chevron ed Exxon Mobil. Le sue navi sono rimaste coinvolte nel Mar Nero mentre l’Ucraina cerca di impedire che il petrolio russo venga venduto ad altri Paesi.

Un portavoce del consorzio ha detto a Politico che le spedizioni di petrolio “are not being carried out.” Anche il Kazakistan ha condannato gli attacchi con droni, descrivendoli come “destabilizing lawful international trade and global energy markets,” secondo una dichiarazione ufficiale.

Nel Mar Rosso, gli alleati Houthi nello Yemen stanno prendendo di mira le spedizioni di petrolio che passano attraverso lo Stretto di Bab el-Mandeb. Politico ha riferito che “that route had seen increased traffic as Saudi Arabia diverted some of its Persian Gulf flows through a pipeline to its western port of Yanbu.”

Le spedizioni di petrolio lungo quella rotta sono salite a cinque volte il livello precedente alla guerra in Iran. Questa settimana, tuttavia, gli Houthi hanno dichiarato un blocco sulle esportazioni saudite attraverso lo stretto.

Anche la Strategic Petroleum Reserve degli Stati Uniti ha raggiunto questa settimana il livello più basso dal 1983. Creata negli anni 1970 dopo l’embargo petrolifero arabo per fungere da cuscinetto di emergenza durante gli shock di offerta, la riserva è ora ben al di sotto dei livelli mantenuti durante crisi precedenti. KWCH ha riferito che la riserva conteneva circa 400 milioni di barili di petrolio all’inizio del 2026, ma ora si sta avvicinando a 300 milioni di barili dopo appena pochi mesi. Gli Stati Uniti consumano poco più di 20 milioni di barili al giorno, secondo rapporti.

Politico ha affermato che c’è “little hope of refilling them soon. And the temporary measures that have kept markets afloat since the war in Iran began, such as releases from nations’ petroleum reserves, are nearing their end.”

Nel frattempo, i prezzi dei carburanti sono aumentati di 15 centesimi giovedì e sono di nuovo sopra i $4 al gallone, secondo AAA. I prezzi al dettaglio della benzina sono tra gli indicatori economici più visibili che i consumatori incontrano ogni giorno, rendendoli una vulnerabilità politica persistente per chi governa quando aumentano. L’aumento dei prezzi non ha ricevuto alcuna risposta dal presidente. Rapporti recenti hanno riferito che Trump è “bored” con l’Iran e vuole passare oltre.

“Many Republicans thought [their chances of retaining control of Congress] had already hit rock bottom in the late spring and early summer, but now they’re finding that they can actually fall further,” ha detto a Politico Mark Jones, fellow di scienza politica.

“The danger for Republicans is we’re now just a little over three months away from Election Day, and even if the conflict is resolved relatively soon, many consumers are not going to see those benefits before they cast the ballot in the November 2026 elections,” ha aggiunto Jones.

Negli ultimi mesi Trump ha dato enfasi a soluzioni, cessate il fuoco, accordi e a un memorandum d’intesa. Ma ciò che Trump una volta aveva definito una “excursion” destinata a durare solo “a few weeks” si è trasformato in una guerra più ampia e in una crisi petrolifera.

La Casa Bianca ha affermato che l’obiettivo era impedire all’Iran di ottenere un’arma nucleare, pur avendo detto lo scorso anno che gli Stati Uniti avevano già “obliterated” il programma nucleare del Paese. Giovedì, un portavoce ha dichiarato che i prezzi di petrolio e gas “plummet back to pre-conflict levels” una volta che l’esercito statunitense impedirà all’Iran di molestare le navi nello stretto.

La Casa Bianca ha inoltre affermato che Trump è “committed to unleashing American energy dominance, cutting costs and putting more money back in the pockets.”

Negli ultimi 18 mesi, tuttavia, gli americani hanno affrontato prezzi elevati dei carburanti che hanno aumentato i costi di trasporto e spedizione. Tali costi hanno contribuito a prezzi più alti per generi alimentari e altri beni, secondo PBS NewsHour.