Alcuni elettori dell'Ohio che hanno sostenuto Donald Trump cominciano a chiedersi se il presidente manterrà le promesse di rilanciare l'industria manifatturiera americana e dare priorità ai lavori operaio-popolari, mentre cresce la frustrazione per l'aumento del costo della vita.

Le preoccupazioni per l'inflazione su generi alimentari, abitazioni e benzina si stanno accumulando in tutto il paese, mentre le opportunità di lavoro e i salari appaiono stagnanti. Per alcuni dei sostenitori più fedeli di Trump, l'abbraccio all'intelligenza artificiale e ai data center sembra in contrasto con gli impegni economici che avevano conquistato i loro voti.

"Odio [l'IA e i data center] con passione", ha dichiarato a The Washington Post William Akel, residente di 26 anni di Niles, Ohio. "L'IA porterà via i posti di lavoro, e allora quali lavori avremo? Probabilmente sistemare l'IA?"

"Penso che si sia proprio perso", ha aggiunto Akel riguardo a Trump. "Vede [nell'IA] un modo per guadagnare più soldi. ... Ci stanno mettendo miliardi e miliardi in tutto ciò. Da dove arriva tutto questo? Qui ci sono persone che muoiono di fame."

A Liberty, Ohio, Brian, un 54enne che ha votato per Trump in tutte e tre le sue elezioni, ha condiviso lo stesso sentimento. "Sono estremamente deluso da lui", ha detto, preferendo non rivelare il cognome, citando il clima politico teso e la preoccupazione per la propria sicurezza. "Ci sono cascato."

Trump ha difeso il suo sostegno ai progetti durante una visita in Ohio all'inizio di questo mese, dicendo alla folla alla Butler High School di Vandalia che i data center sarebbero stati una spinta economica per la zona. "Li vogliamo", ha detto Trump. "Guardate, c'è così tanto da guadagnare per l'Ohio, non si possono semplicemente spegnere. Andranno in Cina."

L'attrito evidenzia una tensione più ampia nel boom dei data center del paese: le strutture di dimensioni di un magazzino che ospitano i server alla base dell'IA richiedono grandi quantità di elettricità e terreno, e generalmente impiegano molti meno lavoratori permanenti rispetto agli stabilimenti manifatturieri che un tempo sostenevano le economie industriali come quella dell'Ohio.

Il divario tra promessa e realtà è stato sottolineato quando una vicina fabbrica di camion ha licenziato quasi 1.400 lavoratori pochi giorni prima del comizio di Trump — alcuni degli stessi operai che Trump aveva promesso avrebbero avuto migliori opportunità sotto la sua amminrazione. Kyle Bos, dipendente di Navistar, la fabbrica di camion in questione, ha raccontato a PBS di aver votato per Trump tre volte, ma di aver perso fiducia in lui.

"In questo paese qualcosa deve cambiare a livello politico", ha detto Bos, membro dell'United Auto Workers che si definisce centrista. "Sembra che sia continuato a peggiorare sempre di più."

Oltre 3 milioni di residenti dell'Ohio hanno votato per Trump nel 2024. Quel numero potrebbe ridursi notevolmente mentre gli abitanti continuano a lamentarsi dell'aumento dei costi dei beni di prima necessità. Lo stato, che Trump ha vinto in tutte e tre le sue campagne presidenziali, avrà alle prossime elezioni di metà mandato le corse per la governoratoriale e per un seggio al Senato degli Stati Uniti — competizioni che saranno probabilmente osservate per capire come, o se, il malcontento espresso in luoghi come Niles e Liberty si rifletterà alle urne.

Akel ha riconosciuto di aver votato per Trump nel 2020, di aver scelto Kamala Harris nel 2024 e di essere indeciso sulle prossime elezioni di metà mandato. Brian ha detto che ora intende votare solo nelle corse locali, dichiarando che i candidati di entrambi i partiti per il Senato o la governoratoriale non lo convincono. Come Akel, è preoccupato per i data center.

"Per tutto questo pagheremo noi", ha detto Brian. "Come sempre."